成国公朱纯臣的倒台，如同一场政治地震，让整个京城官场为之失声。勋贵集团元气大伤，原本对新政阳奉阴违、推三阻四的官员们，见识了林宸的霹雳手段和皇帝的鼎力支持，纷纷噤若寒蝉，至少表面上不敢再公然作对。
借此东风，林宸雷厉风行，一系列搁置已久的新政得以迅速推行。
京畿清丈田亩的工作终于得以实质展开。由都察院、户部、顺天府组成的清丈专班分赴各州县，手持丈量绳索和鱼鳞图册，顶着乡绅胥吏或明或暗的阻挠，开始重新丈量土地。
“这位差爷，行行好，俺们家就这几十亩薄田，祖祖辈辈都这么过来的，何必再量呢？”一个穿着绸衫的地主陪着笑脸，试图将一块碎银子塞进带队书吏的手中。
那书吏却是林宸从寒门士子中提拔起来的，一把推开银子，板着脸道：“王员外，朝廷法令，所有田亩一律重新清丈，登记造册！请配合公务，否则按隐田论处！”
地主脸色一僵，看着书吏身后那些面无表情、手持棍棒的衙役，只得悻悻让开。
类似的情景在京畿各地不断上演。虽然过程依旧艰难，大量被勋贵、官僚、卫所侵占的隐田、漏田被清查出来，登记在册。赋役黄册得以重新修订，虽然距离“均平”还很遥远，但至少向着公平迈出了一大步。
与此同时，整顿卫所、清理空饷的行动也同步进行。尤世威被正式任命为蓟镇总兵，带着林宸“精兵简政”的密令，开始大刀阔斧地整顿麾下兵马，淘汰老弱，核实兵额，严惩吃空饷的军官。
“大帅，这……这要是把人都清退了，咱们的兵额就不足了，朝廷那边……”一副将担忧道。
尤世威眼睛一瞪：“怕什么？兵贵精不贵多！林大人说了，就要能打仗的兵！那些占着茅坑不拉屎的废物，留着也是浪费粮饷！都给老子清出去！谁不服，让他来找老子说话！”
在尤世威的强力推行下，蓟镇兵额虽然看似减少，但战斗力却在稳步提升。
各项新政的推行，使得京畿局面为之一新。被清查出的隐田开始缴纳赋税，清理空饷节省的军费，加上查抄朱纯臣等贪官的家产，让原本捉襟见肘的财政稍稍缓了一口气。
这一日，林宸难得清闲，在府中后院考较儿子的“功课”。小林萧已经八个多月，能坐得稳稳当当，正抓着一个林宸用木头削的小马，啃得满口水渍。
“萧儿，来，叫爹。”林宸拿着一个拨浪鼓，逗弄着儿子。
“呀……噗……”小林萧吐出木头小马，流着口水去抓拨浪鼓，显然对那个能发出响声的玩意儿更感兴趣。
“笨小子，是爹，不是噗！”林宸哭笑不得，用袖子擦去儿子下巴上的口水。
夫人端着一碗蛋羹走来，见状笑道：“夫君，你别急，萧儿还小呢。来，萧儿，娘亲喂你吃蛋羹。”
小家伙闻到香味，立刻抛弃了拨浪鼓，张开小嘴等着投喂，吃得津津有味。
看着妻儿其乐融融的场景，林宸心中充满了暖意。这或许就是他在这艰难世道中，奋力拼搏的最大动力。
然而，平静的日子总是短暂。苏明远拿着一份密报，匆匆走来，脸色凝重。
“大人，辽东急报！祖大寿将军在锦州附近，与后金一支偏师遭遇，激战半日，虽击退敌军，但……何可纲将军为掩护主力，身陷重围，力战……殉国了！”
“什么？！”林宸手中的茶盏“啪”地一声掉在地上，摔得粉碎！他猛地站起身，脸色瞬间变得苍白！
何可纲！那个他寄予厚望，在袁崇焕死后稳定辽局的关键人物！那个他多次密信往来，视为可以托付辽事的忠勇之将！竟然……战死了？！
一股巨大的悲痛和失落涌上林宸心头。他踉跄一步，扶住了桌子。
“大人！”苏明远和张典史连忙上前扶住他。
林宸闭上眼，深吸了几口气，强行压下心中的翻腾。他睁开眼，眼中已是一片血红，声音沙哑：“详细战报呢？”
苏明远递上密报：“据报，何将军率千余人殿后，被数倍于己的后金军包围，血战不退，身被数十创，最终……力竭而亡。首级被虏寇割去……祖大寿将军拼死抢回了尸身……”
林宸一拳狠狠砸在桌子上，震得茶壶乱跳！又是皇太极！又是这该死的建奴！
小林萧被这突如其来的巨响吓得一哆嗦，“哇”地一声哭了起来。夫人连忙抱起儿子安抚，担忧地看着林宸。
林宸看着哭泣的儿子，又想到战死沙场、尸骨未寒的何可纲，心中悲愤交加！他走过去，从夫人怀中接过儿子，紧紧抱住。
“萧儿，不哭。”他的声音低沉而压抑，“记住，关外有虎狼，时刻想着要吞噬我华夏子民！何将军……还有无数像他一样的将士，正在用血肉之躯，为我们挡住那些虎狼！”
小林萧似乎感受到了父亲话语中的沉重，哭声渐渐止住，只是小声地抽噎着。
林宸将儿子交还给夫人，转身对苏明远和张典史，语气斩钉截铁：
“厚恤何将军家眷，奏请陛下追封谥号！传令给祖大寿，让他稳住！辽东，绝不能乱！”
“还有，”他眼中闪过一丝决绝，“让我们的人，加紧对火器改良的研究！另外，给我盯紧南边！葡萄牙人、荷兰人的火炮技术，必须想办法弄到手！我们要有更利的刀，更坚的盾！这笔血债，迟早要让皇太极，连本带利地还回来！”
悲愤化为了更强大的动力。林宸知道，前方的路依然布满荆棘，但他没有时间悲伤，只能带着逝者的遗志，继续负重前行。
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(下一章，痛定思痛，林宸强军)