居庸关夜战的消息传回北京，如同一剂强心针，暂时驱散了笼罩京城的绝望阴霾。崇祯皇帝在得知孙传庭、林宸等人竟敢主动出击并击退虏寇后，激动得在乾清宫内来回踱步，连声叫好。
“好！好！孙传庭、林宸，真乃朕之肱骨！还有曹变蛟、黄龙，都是忠勇之将！”他当即下旨，厚赏居庸关有功将士，并严令洪承畴、左良玉等部火速进军，不得再有拖延。
然而，朝堂之上的暗流并未因此平息。周延儒一党虽然因吴昌时之事暂时受挫，但根基未动。他们转变策略，不再直接攻击林宸，而是将矛头指向了此次勤王中表现出色的孙传庭。
几日后的朝会上，当崇祯提议擢升孙传庭为兵部尚书，总督天下勤王兵马时，周延儒一党的官员纷纷出列反对。
“陛下，孙传庭虽有小胜，然其性情刚愎，在陕西时便与同僚多有不和。若令其总督天下兵马，恐诸将不服，反误大事啊！”
“是啊陛下，孙传庭资历尚浅，骤登高位，恐非国家之福。不如仍令其专守居庸关，总督之位，另择老成持重之臣。”
“臣举荐杨嗣昌杨大人！杨大人老成谋国，熟知兵事，定能协调诸将，解京师之围！”
他们抬出了与周延儒关系密切的杨嗣昌，试图争夺这至关重要的兵权。
梁廷栋、李邦华等支持孙传庭的官员立刻反驳，双方在朝堂上吵得不可开交。
崇祯听着下面的争吵，刚刚好转的心情又变得烦躁起来。他知道孙传庭能力出众，但也担心其性格过于刚直，难以协调各方关系。而杨嗣昌虽老成，却缺乏孙传庭那股锐气。
“够了！”崇祯猛地一拍龙案，“孙传庭擢升兵部右侍郎，仍总督居庸关防务，协调宣大兵马！杨嗣昌……为兵部左侍郎，协理京营戎政，负责粮饷调度！诸将当同心戮力，共御外侮，不得再相互攻讦！”
他最终还是采取了平衡之术，既重用了孙传庭，也没有完全拒绝周延儒一派的提议。
消息传到居庸关，孙传庭对此并无太多表示，只是淡淡地对林宸道：“官职大小，无关紧要。只要能驱逐虏寇，保境安民，便足矣。”
林宸却看得更深，他低声道：“孙大人，陛下此举，仍是心存疑虑啊。杨嗣昌在京，掣肘粮饷，我等在前方，恐难放开手脚。”
孙传庭冷哼一声：“将在外，君命有所不受！只要我等一心为国，何惧宵小作祟！”
然而，现实很快给了他们沉重一击。杨嗣昌上任后，果然在粮饷调度上百般刁难。运往居庸关的粮草数量锐减，质量也大打折扣，甚至掺杂沙石。伤药、箭矢等军需物资更是供应不及时。
“混账！”尤世威看着新运来的一批发霉的粮食，气得破口大骂，“杨嗣昌老儿！这是想饿死我们吗？！”
孙传庭面色铁青，他连续上了几道奏章催饷，却如石沉大海。
更让他们忧心的是，洪承畴的关宁军虽然终于抵达蓟州，却停步不前，借口需要休整，观望风色。左良玉更是远在河南，毫无动静。
“洪亨九（洪承畴字）、左昆山（左良玉字）……他们这是要坐视京师沦陷吗？！”孙传庭一拳砸在桌子上，眼中满是愤怒与无奈。
林宸沉默着，他知道，这就是明末的现状。武将跋扈，文臣倾轧，皇帝多疑，整个国家机器早已锈迹斑斑，难以有效运转。
就在居庸关再次陷入困境之时，关外的皇太极也遇到了麻烦。连日征战，八旗军虽然劫掠了大量物资，但也伤亡不小，更重要的是，军中开始流行疫病，士气受到影响。加之孙传庭、林宸等人顽强抵抗，让他意识到短时间内难以攻破北京。
范文程再次进言：“陛下，明朝底蕴犹存，强攻北京，损失必大。不若就此退兵，携此次入塞所获人口物资返回沈阳，休养生息，来年再图南下。”
皇太极看着地图上标注的明军各路勤王兵马（尽管大多逡巡不前），沉吟良久，终于叹了口气：“也罢。传令下去，三日后，拔营北返！”
崇祯六年十一月，在蹂躏京畿近两月后，皇太极率领八旗大军，带着掳获的数十万人口和无数财物，缓缓北撤。
消息传来，整个北京城如同过年般欢腾！崇祯皇帝更是喜极而泣，在太庙告慰列祖列宗。
“虏寇退了！京师保住了！”人们奔走相告，喜极而泣。
居庸关上，将士们也是欢呼雀跃，劫后余生的喜悦洋溢在每个人脸上。
然而，孙传庭、林宸、尤世威等人却高兴不起来。他们站在关墙上，望着八旗军远去的烟尘，心情复杂。
“我们……真的赢了吗？”尤世威喃喃道。
孙传庭目光深邃：“赢了？你看看这京畿大地，十室九空，白骨露于野！我们只是将他们暂时赶走，付出的代价，太大了……”
林宸没有说话，他的目光越过残破的关墙，望向南方。那里，有他的家人，有他未竟的海权梦想。经此一役，他更加深刻地认识到，一个内部腐朽、陆权不固的国家，根本无力走向海洋。
“孙大人，尤将军，”林宸缓缓开口，“虏寇虽退，然国难未已。朝中奸佞未除，武将跋扈依旧，百姓困苦不堪……我们脚下的路，还很长。”
孙传庭重重地点了点头，握紧了手中的长枪：“是啊，路还很长。但只要我等一息尚存，便当继续前行！”
三人相视无言，却都从对方眼中看到了同样的坚定与决绝。
北疆的烽火暂时熄灭了，但大明朝的危机，远未结束。而真正的考验，或许才刚刚开始。
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(第七十四章，凯旋回京，风波再起)