帝国的意志化为南下的钢铁洪流。以黄龙为统帅，沈廷扬参赞军务的大明远征舰队，汇聚了南洋、福建、广东三地水师精华，大小舰船二百余艘，载着陆战精锐两万余人，携带着包括新式火炮在内的大量军械物资，浩浩荡荡驶离母港，劈波斩浪，直扑吕宋群岛。一场决定西太平洋主导权的海上决战，徐徐拉开序幕。
一、 跨海远征，乘风破浪
旗舰“镇海”号（新下水的蒸汽-风帆混合动力试验舰，蒸汽机仅用于无风或紧急机动）的舰桥上，黄龙与沈廷扬并肩而立，望着眼前舳舻千里的壮观景象，心潮澎湃，亦感责任重大。
“沈先生，此番远征，不同陆战，海上风云莫测，西夷舰炮亦非易与之辈，还需先生多多筹谋。”黄龙虽勇，却也知海战之险。
沈廷扬拱手，目光坚定：“黄军门放心，我等准备多年，舰船、火炮、水手皆非昔日吴下阿蒙。且林太师运筹帷幄，后勤无忧。更兼……我等有‘杀手锏’在手。”他指的是严格保密的新式开花弹和部分舰只的蒸汽动力。
舰队利用信风，航速颇快。途中，不断有事先联络好的南洋土着小船前来接应，提供情报、引航，甚至补充部分淡水食物。林宸“伐交”之策，已初见成效。
二、 初战告捷，奇袭外岛
远征舰队并未直接强攻西班牙人重兵布防的马尼拉湾，而是根据情报，首先扑向吕宋岛北部的几个西班牙外围据点以及重要的补给中转站——仁牙因湾。
驻守此地的西班牙人措手不及。他们没想到明军来得如此之快，更没想到明军战舰的火力如此凶猛。
明军舰队在岸防炮射程外展开队形，利用射程优势，进行精准炮击。新式开花弹落入木质堡垒和港口设施中，引发熊熊大火和剧烈爆炸。少数试图出击的西班牙武装商船，在明军密集的炮火下，很快被击沉或重创。
陆战队在炮火掩护下顺利登陆，清剿残敌。战斗几乎呈一边倒的态势。明军迅速控制了仁牙因湾，获得了宝贵的前进基地和补给点，同时切断了马尼拉与北吕宋的联系。
三、 兵临马尼拉，壁垒森严
初战失利的消息传回马尼拉，西班牙总督圣地亚哥又惊又怒，紧急收缩兵力，全力固守马尼拉城及甲米地造船厂。他在马尼拉湾入口处的科雷希多岛等地加强了炮台，湾内战舰巡弋，摆出了严防死守的架势。
明军舰队逼近马尼拉湾外海，看着那狭长的入海口和隐约可见的坚固炮台，黄龙皱起了眉头。
“强攻入口，损失必大。”沈廷扬观察着地形，“且即便冲入湾内，亦需面对敌舰与岸炮夹击。”
“可有他法？”黄龙问道。
沈廷扬沉吟片刻，指向地图上马尼拉城南面的一片区域：“据土着提供的情报，此处海岸地势平缓，虽无良港，但水文条件尚可，利于登陆。我军可分兵一部，由此处登陆，陆路进逼马尼拉！如此，可迫使西班牙人分兵防守，或可调动其湾内舰队，届时我军主力再寻机突入海湾！”
这是一个大胆的“陆海并进”计划。
四、 朝堂争议，暗箭难防
远征军进展顺利的消息传回，朝堂之上，主战派自然扬眉吐气。然而，暗地里的非议并未停止。
“劳师远征，耗费钱粮无数，若久攻不下，如何收场？”
“听闻那黄龙、沈廷扬，皆乃林宸心腹，此番若再立大功，这东南海疆，岂不又成林家私器？”
甚至有人将矛头隐隐指向了格物院和林玥：“军中竟用稚女构想之器械，若因此贻误军机，该当何罪？”
这些流言蜚语，自然也传到了崇祯耳中，让他对前线的关注中，又多了一丝难以言明的审视。
五、 林府应对，稳坐钓台
面对朝堂暗流，林宸依旧沉稳。他深知，此刻任何为自己或部将的辩解都是徒劳，唯有实实在在的胜利，才能粉碎一切谣言。
他更加关注前线战报和技术细节。当收到沈廷扬关于“陆海并进”的计划和请求批准使用更多新式弹药时，他立刻批复同意，并下令格物院和后勤部门全力保障。
林府内，林萧负责整理分析各方情报，已能敏锐地捕捉到朝中风向的细微变化。“父亲，朝中似有对黄将军、沈先生功高之虑，是否需稍加制衡？”
林宸看了儿子一眼，淡淡道：“萧儿，为帅者，当疑人不用，用人不疑。前线将士正在浴血奋战，后方若行掣肘之事，乃取败之道。陛下圣明，自有决断。我等只需确保前线所需，静待佳音即可。”他这是在教导儿子，何为格局，何为定力。
而林玥，则完全无视外界的纷扰。她根据前线反馈的炮击数据，又对液压复位机构提出了新的改进意见，并开始着手研究一种利用蒸汽动力驱动的小型辅助桨轮，以期在无风时能为登陆小船提供动力。她的世界，简单而纯粹，只有永无止境的技术优化。
六、 血战登陆，站稳脚跟
远征军依计而行。黄龙亲率主力舰队佯攻马尼拉湾入口，吸引西班牙守军注意力。沈廷扬则指挥一支分舰队，护送大批登陆艇和陆战队，绕至马尼拉城南的预定海滩。
登陆过程依然遭遇了西班牙守军的顽强抵抗。火炮对轰，枪弹如雨。明军凭借兵力优势和更加训练有素的陆战队，在经过一番激烈交战，付出一定代价后，成功抢滩登陆，并建立起了稳固的滩头阵地。
消息传回，马尼拉城内一片恐慌。明军竟然真的在预料之外的地点登陆了！圣地亚哥总督被迫从海湾防线抽调部分兵力，前往城南组织防御。马尼拉湾的防御体系，出现了预期的松动。
跨海征夷，首战告捷，兵锋已直指吕宋心脏。大明龙旗，终于在西班牙人统治了数十年的吕宋岛上，牢牢插下！接下来，更加残酷的攻城战，以及对马尼拉湾的最终突击，即将展开。炮震吕宋，不仅仅是为了复仇，更是为了宣告一个新时代的来临——来自东方的巨龙，已彻底醒来，并将它的目光投向了无垠的海洋。
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(第一百三十四章 海陆合击，焚城烈焰)