凌骁离开了那片充满血腥与背叛的峡谷区域。他没有选择来时的路，那里可能还有埋伏或眼线。凭借着“心核”之力增强的感知和对危险的直觉，他如同幽灵般穿行在辐射废土之上，选择了一条更为偏僻、也更为危险的路线。
脚下是龟裂板结的土地，偶尔能看到扭曲的金属残骸和早已风化的白骨。空气中永远弥漫着那股令人作呕的辐射尘与腐朽混合的气味。稀薄的云层后，太阳投下苍白无力的光，无法驱散这片大地深入骨髓的死寂。
他不敢有丝毫停歇。老吴临终前的警示言犹在耳——“暗子”渗透很深。这意味着方舟内部此刻可能也暗流汹涌，他带回去的情报，以及他还活着的消息，必须尽快送达“信鸽”手中，否则后果不堪设想。
通讯干扰依旧存在，但强度似乎在缓慢减弱。凌骁尝试了几次都无法联系上据点或方舟，只能依靠最原始的方法——徒步穿越这片死亡地带。
他的速度极快，覆盖着微弱金芒的双腿赋予了他在复杂地形中如履平地的能力。体内的“心核”之力在缓慢而坚定地恢复，同时自发地净化着不断侵入的辐射能量，让他能够在这片生命禁区中维持着基本的行动力。
一路上，他遭遇了几波游荡的变异生物。有体型硕大、甲壳如同金属般闪烁着幽光的辐射蝎；有动作迅捷如电、口中滴落着腐蚀性涎液的尸犬；甚至还有一株伪装成枯树、突然发动袭击的巨型捕食植物。
但这些废土上的危险，在如今的凌骁面前，已经构不成太大的威胁。他或是凭借速度轻易摆脱，或是用精准的射击和凌厉的近身格杀迅速解决，没有过多纠缠。他的眼神始终冰冷而专注，只有一个目标——回家。
在穿越一片曾经是城市废墟、如今只剩下残垣断壁的区域时，那种被窥视的感觉再次隐隐浮现。
这一次，感觉更加微弱，更加飘忽，仿佛对方也吸取了之前的教训，将跟踪的距离拉得更远，隐藏得更加完美。
凌骁心中冷笑。真理会的暗子，果然不止一个。他们像附骨之蛆，不达目的誓不罢休。
他没有试图去揪出这个跟踪者。在敌暗我明，且对方极其擅长隐匿的情况下，主动搜寻只会浪费宝贵的体力和时间，甚至可能落入新的陷阱。
他改变了策略。不再一味追求直线速度，而是开始利用复杂的地形进行无规律的迂回、变速，时而加速冲刺，时而骤然停顿隐匿，甚至故意留下一些虚假的痕迹，将追踪者引入歧途。
这是一场无声的较量，比拼的是耐心、技巧和意志。
凌骁将“心核”之力对环境的感知运用到极致，如同一个精密的雷达，不断捕捉着空气中最细微的能量扰动和声音变化，反推着追踪者的可能位置和行动模式。
他发现，这个追踪者极其谨慎，始终保持着至少五百米以上的距离，并且很少留下物理痕迹，更多是依靠某种能量感知或远程观测设备。
一天一夜的追逐与反追逐在死寂的废土上悄然上演。凌骁凭借着更胜一筹的感知和层出不穷的干扰手段，数次成功摆脱了对方的锁定，但那个如同幽灵般的感觉，总会在几个小时后，又不依不饶地重新缀上。
对方显然也拥有极强的追踪能力和耐力。
直到第二天傍晚，当凌骁终于抵达了方舟基地外围的预警缓冲区时，那道如影随形的窥视感，才如同潮水般悄然退去，消失不见。
对方放弃了。或许是顾忌方舟外围的巡逻力量和防御系统，或许是认为凌骁进入方舟范围后，任务已经失败。
凌骁站在一座废弃的雷达站顶端，遥望着远方地平线上那隐约可见的、被巨大能量护盾笼罩的方舟基地轮廓，长长地吐出了一口带着辐射尘的浊气。
终于……回来了。
但他心中没有丝毫放松，反而更加沉重。外面的敌人虽然暂时退去，但内部的隐患，可能更加致命。
他没有直接走向基地大门，而是根据记忆，找到了一个位于缓冲区边缘、极其隐秘的、属于“基石守护者”的紧急联络点——一个伪装成废弃管道的入口。
输入了只有核心成员才知道的动态密码，厚重的金属门悄无声息地滑开。凌骁闪身进入，门在身后迅速闭合。
管道内部别有洞天，是一个小型的安全屋，配备了基础的卫生系统和加密通讯设备。
凌骁立刻走到通讯台前，启动了最高权限的紧急联络频道。这个频道独立于基地常规网络，直接连通“信鸽”的私人线路。
短暂的等待后，通讯被接通， “信鸽”那熟悉而沉稳的声音传来，带着一丝不易察觉的疲惫和警惕：
“这里是‘巢穴’，请表明身份。”
“信鸽，是我，凌骁。”凌骁沉声道。
通讯那头沉默了一瞬，随即“信鸽”的声音带上了一丝如释重负和急切：“凌骁！你还活着！老吴他们呢？情报拿到了吗？”
“老吴……牺牲了。”凌骁的声音低沉下去，将峡谷遗迹中的发现、与真理会的战斗、导航核心的指引、以及归途中的截杀、叛徒的背叛和暗子的存在，尽可能简洁而清晰地汇报了一遍。
通讯那头陷入了长久的沉默，只能听到“信鸽”逐渐粗重的呼吸声。显然，老吴的牺牲和“暗子”渗透的消息，给他带来了巨大的冲击和愤怒。
“……我明白了。”良久，“信鸽”的声音再次响起，已经恢复了惯有的冷静，但那份冰冷之下，是压抑不住的怒火，“你带回来的情报至关重要，尤其是那个坐标和‘圣印’的线索。至于暗子……”
他的语气变得森寒：“看来，基地内部的清洗，要比我们预想的更加彻底和迅速了！凌骁，你暂时不要返回常规居住区，就在安全屋等待。我会立刻安排绝对可靠的人去接应你，并着手处理内部的毒瘤！”
“好。”凌骁应道。
结束通讯后，他疲惫地靠在冰冷的金属墙壁上，缓缓滑坐在地。连续的战斗、逃亡和精神紧绷，此刻放松下来，巨大的疲惫感如同潮水般将他淹没。
他闭上眼睛，老吴牺牲时那不甘的眼神、叛徒冰冷的枪口、暗子诡异的攻击……一幕幕在脑海中闪过。
血债，必须血偿。
而方舟内部的暗流，此刻，正因为他的归来和他带回的消息，开始加速涌动。一场看不见硝烟的内部肃清，即将拉开序幕。