当十万大山深处暗流汹涌、墟隙遗壤内上演着无声却激烈的道争与复苏之时，距离那片血腥与古老交织的土地千里之外的落日城，依旧笼罩在夕阳余晖带来的短暂宁静之中。
明德书院，后山竹林小筑。
竹影婆娑，清风徐来，带着夏末秋初特有的微凉与草木清香。然而，小筑内的气氛却与这份宁静格格不入。
孟秋白山长负手立于窗前，望着天边如血的残阳，儒雅的脸上笼罩着一层化不开的凝重。他手中捏着一枚刚刚黯淡下去的传讯玉符，指节微微发白。
玉符来自他派往西南边境的巡山卫，更准确地说，是来自亲传弟子周正仓促间发回的、加密级别最高的紧急简报。简报内容残缺，充满干扰，但几个关键词却如同烧红的烙铁，烫在孟秋白心头：“黑风峡遇伏”、“九幽锁魂阵”、“地动脱险”、“损失不明”、“血祭已成”、“墟渊有变”。
更让他忧心的是，简报最后提到，周正等人脱险后试图联络之前派去暗中接应叶凡的另一支小队，却杳无音信。而那支小队最后传回的位置，就在十万大山边缘，靠近青木之森外围。
“叶凡小友……还有书院的孩子们……”孟秋白低声自语，眼中闪过一丝痛惜。他早知道十万大山之行凶险万分，却没想到局势恶化得如此之快，连巡山卫的精锐都险些全军覆没。幽影谷的实力和疯狂，远超预期。
“山长。”门外传来恭敬的声音，是书院负责情报与内务的执事长老，李文轩。他面色同样沉重，快步走进，“刚接到‘巡天司’西南分部的加密通告。他们确认了十万大山区域近几日地脉异常剧烈波动，空间稳定性下降，有大规模邪恶能量聚集迹象，疑似……上古封印出现薄弱甚至破损。他们已提高警戒等级，并开始调集周边力量，但……需要时间。”
“巡天司也确认了……”孟秋白闭了闭眼，“看来，周正的情报属实。血祭已成，墟渊封印已出现缺口。大劫……怕是真的要来了。”他顿了顿，看向李文轩，“书院这边，能抽调的力量还有多少？尤其是……擅长阵法和净化之道的。”
李文轩面露难色：“山长，书院精锐巡山卫大半已派往西南，此次黑风峡折损不小。留守力量需护卫书院及落日城，防范幽影谷或其他邪祟趁虚而入。而且……‘百草谷’那边尚未回复，我们缺乏对抗归墟侵蚀的高阶丹药和净化手段。”
孟秋白沉默。巧妇难为无米之炊。明德书院虽在东洲西南颇有名望，但面对这等疑似涉及上古归墟的灭世之危，力量终究有限。
“不过……”李文轩犹豫了一下，还是说道，“有一事，或许……与当前局势，以及叶凡小友，有所关联。”
“何事？”
“是关于萧可儿那孩子的。”李文轩语气带着一丝不确定，“自叶凡小友离开后，萧可儿在书院进步神速，其‘玄冰玉骨体’已初步觉醒，修炼我书院基础浩然功法与一部残缺的冰属性古法，进境一日千里，如今已至筑基后期，气息纯净凛冽，对阴邪之气有极强感应。”
孟秋白微微点头，这事他知道。萧可儿天赋异禀，心性纯良，是他非常看好的苗子。
“但就在今日午后，”李文轩话锋一转，声音压低，“萧可儿在静室修炼时，身上那处幽影谷残留的标记……突然自行闪烁，并散发出极其微弱、却让附近弟子感到心悸的阴冷气息，持续了约三息时间，随后恢复正常。萧可儿本人当时似有所感，从入定中惊醒，脸色苍白，言称心口发凉，仿佛被什么冰冷的东西‘看了一眼’。”
孟秋白霍然转身，目光锐利如剑：“标记异动？可曾探查清楚原因？与她自身修炼有无关联？”
“已请精通符咒与医道的长老仔细检查过，”李文轩摇头，“萧可儿修炼正常，根基稳固，并无走火入魔迹象。那标记本身也无变化，仿佛只是……被某种同源或更高层次的力量，短暂地‘激活’或‘共鸣’了一下。”
同源或更高层次的力量？幽影谷？还是……归墟？
孟秋白心念电转。叶凡身上有轮回本源，是归墟的“变数”与克星。萧可儿与叶凡关系密切，身负特殊体质，又有幽影谷留下的标记……这标记，会不会不仅仅是一个追踪印记，更可能是某种……坐标？或者媒介？
幽影谷，或者说其背后的归墟势力，是不是从未真正放弃对萧可儿的关注？甚至，可能想利用她来做些什么？比如，在关键时刻，通过这标记影响她，或者……定位与叶凡相关的人？
这个想法让孟秋白背脊生寒。
“加派人手，暗中保护萧可儿，不得有失！”孟秋白立刻下令，“她身上的标记，需设法进一步研究，看能否安全祛除或彻底封印。另外……”他沉吟片刻，“准备一下，我要亲自去见她，有些话，需要问清楚，也有些事……需要提前告诉她了。”
“是！”李文轩领命而去。
孟秋白重新望向窗外，残阳已尽，暮色四合，天边第一颗星辰悄然亮起。山雨欲来风满楼，而这风雨，恐怕已不仅仅局限于十万大山了。
……
书院东区，女弟子精舍“听雪轩”。
此处环境清幽，靠近一小片梅林（虽未到花期），平时少有人打扰。萧可儿独自居住在一楼角落一间僻静的厢房内。
此刻，她并未修炼，而是抱膝坐在窗边的竹榻上，望着窗外渐渐深沉的夜色和天边那弯清冷的月牙，怔怔出神。
少女身着一袭简单的月白色书院弟子服，未施粉黛，却肌肤胜雪，眉目如画，尤其是一双眸子，清澈灵动，此刻却笼着一层淡淡的、与年龄不符的忧色。她的气质清冷澄澈，宛如雪山之巅初融的冰泉，周身隐隐有极其淡薄的寒雾流转，那是玄冰玉骨体初步觉醒、灵力外显的征兆。
下午标记那突如其来的、冰冷刺骨的悸动，让她至今心有余悸。那一瞬间，她仿佛坠入了无边冰窟，又好像被一只隐藏在无尽黑暗中的、充满恶意的眼睛，毫无感情地扫视了一遍。恐惧、冰冷、还有一种莫名的……空洞的悲伤？
她不明白那是什么感觉，也不明白标记为何会突然异动。书院的长老们检查后说无事，让她安心修炼，但她能感觉到，长老们眼神深处的凝重。
“叶哥哥……”萧可儿无意识地低喃出声，手指轻轻抚摸着腰间悬挂的一枚温润的、刻着简易防护阵法的青玉坠子。这是叶凡离开前，特意为她炼制留下的。“你现在……在哪里？还好吗？”
落日城距离十万大山遥远，但关于西南边陲邪祟活动加剧、地脉不稳的消息，还是隐隐约约传到了书院。萧可儿知道叶凡去了那里，心中的担忧与日俱增。下午的标记异动，更是让她将这种担忧推到了顶峰——会不会是叶哥哥遇到了危险？或者……这异动本就与叶哥哥有关？
她很想做点什么，想去寻找，想去帮忙。但她知道自己实力低微，贸然前往只会成为累赘。这种无力感，让她更加难受。
就在这时，门外传来轻轻的叩门声，以及李文轩温和的声音：“可儿，山长来了，想见见你。”
萧可儿连忙整理了一下衣衫和表情，起身开门。
门外，孟秋白山长一袭青衫，神色温和，眼中带着惯有的睿智与慈祥，但细看之下，眉宇间有一丝不易察觉的沉重。
“山长。”萧可儿恭敬行礼。
“不必多礼。”孟秋白走进房间，示意萧可儿坐下，自己也坐在对面。李文轩则守在门外。
孟秋白没有立刻进入正题，而是温和地询问了萧可儿最近的修炼情况、生活起居，态度如常。萧可儿一一作答，心中却更加忐忑，她知道山长亲自前来，绝不会只是为了闲谈。
果然，寒暄片刻后，孟秋白话锋一转，神情也变得郑重起来：“可儿，今日你身上标记异动之事，李长老已详细禀报于我。此事……恐怕并非偶然。”
萧可儿的心提了起来。
“有些事，原本想等你修为更高、心境更稳时再告诉你。”孟秋白看着她清澈中带着不安的眼眸，缓缓道，“但如今局势有变，或许需要让你提前知晓一些。这关系到你的身世、你的体质，也关系到……叶凡小友，以及一场可能席卷天下的浩劫。”
萧可儿屏住了呼吸。
孟秋白将关于幽影谷、归墟、上古封印、以及十万大山当前危局（省略了最残酷的细节）的大致情况，用尽量平和的语气告诉了萧可儿。他重点提到了叶凡可能是应对此次危机的关键“变数”，以及幽影谷对其的必杀之心。同时，他也点明了萧可儿身上那幽影谷标记可能存在的更深层隐患——它可能不仅仅是一个追踪印记，更可能是一个坐标或某种连接媒介。
萧可儿的脸色随着孟秋白的叙述，一点点变得苍白，手指紧紧攥住了衣角。她虽然猜到叶凡可能面临危险，却没想到竟是如此恐怖、如此宏大背景下的生死危机！而归墟、上古封印、灭世浩劫……这些词汇远远超出了一个筑基期少女的认知范畴。
“所以……叶哥哥他……现在很危险？那个标记……可能会给他带来麻烦？甚至……会害了他？”萧可儿的声音有些发颤，眼眶微微泛红。
“目前还不能确定标记的具体作用，但不得不防。”孟秋白沉声道，“叶凡小友吉人天相，身负大气运，未必会有事。但我们必须做好最坏的打算。今日找你，一是让你知晓此事，心中有数，便于配合书院对你进行保护和研究；二是……”他顿了顿，眼中闪过一丝决断，“我想问你，可儿，如果……我是说如果，将来有需要，你是否愿意……尝试掌控，甚至利用你这种体质和这标记可能带来的‘连接’，去感知、甚至……去帮助叶凡？”
萧可儿猛地抬头，眼中闪过惊愕、茫然，随即被一种坚定的光芒取代。
“只要能帮到叶哥哥，我什么都愿意！”少女的声音不大，却斩钉截铁，带着一股不容置疑的决绝，“我知道我现在很弱，帮不上什么忙。但……如果我的体质，或者这个讨厌的标记，真的能派上用场，哪怕只能传递一点消息，或者……吸引一点敌人的注意，我都愿意！”
孟秋白深深地看着她，看到了她眼中的害怕，但更看到了那害怕之下，为了保护重要之人而迸发出的勇气与担当。这让他既感欣慰，又觉沉重。这本不该是一个花季少女需要承担的重任。
“好。”孟秋白点了点头，“此事需从长计议，不可操之过急。你的安全是第一位的。接下来，书院会尽力研究你体质的奥秘和祛除标记的方法。同时，也会开始传授你一些更高级的、与你体质契合的功法和精神防护之术。你要做的，就是努力修炼，尽快提升实力，稳固道心。”
“是！多谢山长！”萧可儿重重点头。
就在这时，异变再生！
萧可儿突然捂住心口，脸色瞬间变得惨白如纸，比下午标记异动时更加痛苦！她周身的寒雾不受控制地剧烈涌动，房间内的温度骤然下降，窗棂上甚至凝结出一层薄薄的冰霜！
“可儿！”孟秋白脸色一变，立刻出手，一股温和醇厚的浩然之气渡入萧可儿体内，试图稳住她紊乱的气息。
但萧可儿体内的玄冰之力仿佛被某种遥远而冰冷的存在强烈引动，变得狂暴而抗拒。她眉心之间，那幽影谷留下的暗紫色标记，再次浮现，并且这一次，不再是闪烁，而是持续散发着妖异的暗紫光芒，光芒中，隐隐有极其细微、扭曲的符文在流转！
更让孟秋白心惊的是，他感觉到，那标记散发出的波动，似乎正在尝试与窗外天际那弯清冷的月牙，产生某种诡异的共鸣？！月光仿佛被牵引，变得愈发清冷刺骨，丝丝缕缕的月华，竟有向萧可儿房间汇聚的趋势！
“月华阴力？这标记……竟能引动太阴之力？！”孟秋白心中骇然。这绝非普通追踪印记能做到的！
“叶……哥哥……”萧可儿在痛苦与寒冷中，意识模糊间，仿佛“看”到了一幅极其破碎、遥远的画面：无尽的黑暗……猩红的眼睛……冰冷的锁链……还有一点……微弱的、却让她灵魂感到温暖和熟悉的……翠金色光芒？
那是……叶哥哥吗？他在哪里？为什么那么冷，那么黑？
画面一闪而逝，强烈的眩晕和冰冷袭来，萧可儿闷哼一声，身体软倒下去，被孟秋白及时扶住。她眉心的标记光芒也随之黯淡，重新隐没，但房间内残留的冰冷和月华异象，却昭示着刚才发生的一切绝非幻觉。
李文轩听到动静冲了进来。
孟秋白将昏迷的萧可儿轻轻放平，脸色阴沉得几乎要滴出水来。他快速检查了一下，确认萧可儿只是力量消耗过度、心神受冲击暂时昏迷，暂无性命之忧。
“立刻启动书院‘正心大阵’最高防护级别！封锁听雪轩，严禁任何人靠近！”孟秋白语速极快，“请所有擅长封印、符文、星象和医道的长老立刻前来会诊！还有……派人去请城主府供奉的‘观星阁’阁主，就说……明德书院，可能发现了与‘太阴’、‘归墟’相关的异常邪祟踪迹！”
他抬头望向窗外，那弯清冷的月牙仿佛蒙上了一层不祥的阴影。
萧可儿身上的秘密和隐患，远比想象中更加严重和诡异。这次异动，绝非偶然，很可能是十万大山深处某种变化的连锁反应，甚至可能是……归墟意志，在尝试通过这个“坐标”或“媒介”，进行某种试探或定位！
落日城的宁静，彻底被打破了。
而此刻，在十万大山深处，那墟隙遗壤的“律动之阵”核心，昏迷的叶凡，眉心的翠金色火焰，仿佛感应到了遥远之地传来的、一丝微弱而熟悉的悸动与呼唤，极其轻微地……摇曳了一下。
内世界中，那棵生命之树的新生叶片，无风自动。
冥祖沉眠的潭水，泛起一丝微澜。
青霖所在的泉眼，水流稍急。
紫神龙上空的雷云，电光隐现。
艾莉亚站立的树洞口，银绿嫩芽的光芒，明亮了一瞬。
薪火微光，内外遥映。
玄冰映月，劫波暗生。
萧可儿的命运，从此与那遥远的星火、与即将到来的滔天浩劫，紧紧捆绑在了一起。而她与叶凡之间那青梅竹马的羁绊，也将在未来的血与火中，经受前所未有的考验。