三月的时光，在落日城的晨钟暮鼓中缓缓流淌。
寒潭边的银杏抽了新芽，嫩绿的叶片在春风中摇曳，洒下斑驳的光影。书院后山的桃林开了又谢，落英缤纷，铺就一地粉白。远处的田野里，农人开始春耕，吆喝牛马的声音随风飘来，带着泥土翻新的气息。
叶凡已在寒潭边坐了整整三个月。
不是闭关，不是疗伤，只是坐着。
日出时，他看晨曦穿透银杏枝叶，在潭面洒下碎金；日中时，他看阳光直射潭水，波光粼粼如万点银鳞；日落时，他看晚霞染红天际，倒映在潭中，如一幅流动的水墨；入夜后，他看月升月落，看月光将寒潭映成一面银镜，看那镜中倒映的自己眉心的双印，与潭心玉台上盘膝而坐的少女眉心的月牙印记，遥相呼应。
他什么都没做。
但他什么都做了。
那日在雾隐山脉强行动用三枚太阴信物、承受萧可儿投影降临的反噬、硬抗归墟行者一击——这所有的一切，都让他的身体和神魂陷入了前所未有的“深度沉淀”。
不是受伤，而是一种奇异的、如同冬眠般的状态。
内世界中，那轮月轮已稳定在原先三倍大小，每日随外界月相变化而潮起潮落——那是月汐珠彻底融入后的本能。大地上的绿意已蔓延至方圆三百丈，形成一片真正的草原。草原中央，生命之树已长到三丈高，主干粗壮如桶，九片嫩叶完全舒展，每一片都有脸盆大小，叶脉中流淌着翠绿与银蓝交织的光华。
五大根基的意念，在这三个月中，发生了质的变化。
不再是当初那种各自为政、勉强协同的状态，而是真正形成了一个完整的“内循环”体系：
冥祖的寂灭之力沉淀于大地深处，化作一条暗河，静静流淌；青霖的造化之力流转于草原之上，滋养每一寸土地、每一株草木；紫神龙的破灭雷意凝聚于月轮之中，化为雷电法则的种子；艾莉亚的调和灵性遍布整个内世界，如同无形的丝线，将一切串联。
而生命之树，则成了这方天地的真正核心——它的根系深入大地，汲取暗河中的寂灭之力；它的枝叶伸向天空，承接月轮洒下的太阴月华；它的树干中，流转着青霖的造化生机与艾莉亚的调和韵律；它的树冠上，偶尔有紫神龙的雷意一闪而过。
五大根基，第一次真正实现了“共生”。
叶凡能清晰感知到，每一天，这方天地都在以肉眼难辨的速度成长、完善、稳固。那不是简单的力量积累，而是根基的升华，是道的沉淀。
他需要的，只是时间。
——
寒潭中央，玉台之上。
萧可儿缓缓收功，睁开眼。
三个月来，她同样在经历着脱胎换骨的变化。
那日强行施展“月华投影·降临”，几乎耗尽了她的本源。但正如叶凡所说，危机往往与机遇并存。在那极限透支之后，她体内那道“冰月投影”反而真正开始与她融合——不再是之前那种“借用”关系，而是如同水滴融入大海，成为她神魂的一部分。
如今，她的修为已突破至筑基大圆满，距离结丹只差一线。眉心的月牙印记不再需要刻意催动，随时随地都在自发吸纳天地月华，转化为最精纯的太阴之力。寒潭之水，因她长期修炼而彻底转化为灵泉，每一滴都蕴含着浓郁的月华气息。
更重要的是，她终于完全掌控了那道投影降临之术。
不是之前那种赌上性命的禁忌之术，而是可以主动催动、持续三十息、消耗可控的常规手段。虽然每次施展后仍需休整三日，但比起之前那种“用完就躺三个月”的状态，已是天壤之别。
她站起身，踏水而行，一步步走向潭边那道盘坐了三月的沉静身影。
叶凡在她踏出水面的第一步，便睁开了眼。
四目相对。
三个月的静坐，三个月的沉淀，三个月的共同成长——一切尽在不言中。
“叶哥哥。”萧可儿在他身侧坐下，偏头看他，“你今天……好像不一样了。”
叶凡微微颔首：
“嗯。沉淀够了。”
他抬起右手，掌心朝上。
一团银蓝色的光芒在他掌心凝聚，渐渐化为一枚小小的、如同种子般的晶体。晶体内部，隐约可见一轮微型明月缓缓旋转，洒下清辉。
“这是……”
“月汐珠的‘种子’。”叶凡道，“三枚定序核心，各有其用。月汐珠主潮汐与水行，如今已彻底融入我的内世界。我可以用它凝聚这种‘种子’，赠予水系修士，助其感悟太阴法则。”
萧可儿微微一怔，旋即眼中闪过一丝明悟：
“你是想……”
“木灵族这一战，损失惨重。”叶凡收起那枚种子，望向书院外的远方，“青锋前辈重伤未愈，战堂精锐死伤过半。青岚和花雨虽然恢复得不错，但他们毕竟不是纯粹的战士。我需要帮木灵族培养一批真正能独当一面的强者。”
他顿了顿，看向萧可儿：
“三个月后，我们就要启程去无尽海域。在那之前，我想把能做的事，都做了。”
萧可儿轻轻点头。
她明白叶凡的意思。
这一去，生死难料。若能在出发前为木灵族、为明德书院多留下一些底牌，日后即便他们回不来，至少这些曾并肩作战的同伴，有更多自保之力。
“我也有一件事。”她说。
叶凡看着她。
萧可儿深吸一口气，抬手轻触眉心：
“这三个月，我反复推演‘月华投影·降临’之术。发现……它可以有两种用法。”
“一种是投影我的力量到你身边——就像上次那样。”
“另一种……”她顿了顿，眼中闪过一丝复杂的光芒，“是投影你的力量到我身边。”
叶凡眉头微挑。
“羁绊之弦是双向的。”萧可儿解释道，“你能通过它感应我的状态，我也能感应你的。理论上，我能以你为锚点，将你的力量——尤其是你体内那三枚太阴信物的力量——投影到我这里来。”
“但这需要极其精准的同步，以及……你在关键时刻的主动配合。”
叶凡沉默片刻，缓缓道：
“你是说，若我遇到危险，你可以降临帮我；若你遇到危险，我也可以降临帮你？”
“嗯。”萧可儿点头，“而且，因为是双向投影，消耗比单向要小得多。如果配合默契，甚至可以在战斗中进行短暂的‘力量共享’。”
叶凡望着她，唇角微微扬起一丝极淡的笑意：
“这三个月，你也没闲着。”
萧可儿脸微微一红，垂下眼帘：
“我只是……不想再只能站在远处看着。”
叶凡没有说话。
他只是抬起手，轻轻覆在她的手背上。
那手依旧微凉，却不再是当初那种清冷疏离的凉，而是一种温润如玉的、带着月华气息的凉。
“可儿。”
“嗯？”
“下次，我们一起。”
萧可儿抬头看他。
那双曾经总是沉静如渊的眼眸中，此刻漾着她从未见过的、温柔的光芒。
她轻轻点头：
“好。”
——
三日后。
木灵族祖地。
叶凡立于祖祠前，望着祭坛上那张枯槁却安详的面容，沉默良久。
大长老依旧沉睡着。
那盏“祖叶灯”悬于上方，洒下温润的翠绿光晕，维系着他如风中残烛般的生机。他的气息比三个月前又微弱了几分，但依旧顽强地延续着——仿佛在等什么。
“大长老。”叶凡轻声道，“我来看您了。”
他抬起手，掌心浮现出那枚月汐珠的“种子”。
“这是月汐珠的分化之物，蕴含太阴法则中‘水行’与‘潮汐’的奥义。我将它留在祖祠，日后若有木灵族后辈修炼水行功法，可凭此感悟。”
他将种子轻轻放在祭坛边缘。
种子刚一接触祖祠地面，便自发融入那片由生命苔藓铺就的绿茵之中，化作一缕极淡的银蓝光晕，缓缓流转。
祖祠穹顶深处，那团沉寂万载的微弱光晕，轻轻闪动了一下，仿佛在回应。
叶凡抬头，望着那团光晕，唇角微微扬起：
“祖神在上，晚辈告辞。”
他转身，大步踏出祖祠。
祖祠外，青萝、青岚、花雨并肩而立。
青萝的气色比三个月前好了许多，虽然眼眶下依旧有淡淡的青影，但眼神明亮而坚定。青岚和花雨的伤势已基本痊愈，站在她身后，如同最忠诚的护卫。
“叶公子。”青萝上前一步，深深一礼，“多谢你这些日子为木灵族做的一切。”
叶凡扶起她：
“青萝姑娘不必多礼。根心之战，你与我并肩；青岚峡一战，你与族人血战不退。要说谢，也该是我谢你们。”
青萝摇了摇头，没有再多言。
她只是从怀中取出一枚巴掌大的、通体翠绿的令牌，递给叶凡：
“这是我族最高级别的‘祖神令’。持此令者，可在木灵族任何据点调动不超过三百战士的兵力，调用一切资源。”
“叶公子，保重。”
叶凡接过令牌，郑重收好。
他翻身上马，望向青岚和花雨：
“你们呢？跟我回落日城，还是留在此地？”
青岚与花雨对视一眼，齐齐抱拳：
“愿随叶公子左右。”
叶凡点头，策马而行。
三骑如箭，没入林海深处。
身后，青萝站在原地，目送那三道身影渐行渐远，久久无言。
——
落日城，明德书院。
藏书阁顶层，孟秋白负手而立，望着书院大门方向。
于长老站在他身侧，同样望着那个方向。
“来了。”
孟秋白微微颔首。
片刻后，三道身影出现在书院门口。叶凡翻身下马，快步走向藏书阁。
“院长。”他登上顶层，抱拳一礼。
孟秋白转过身，望着他。
三个月不见，这个年轻人的气质又变了。
不再是当初那个从十万大山归来时浑身浴血的杀伐之气，也不是在寒潭边静坐时那种沉静如渊的内敛。而是一种更深沉的、如同深潭静水般的从容与笃定。
那是根基大成、道心稳固的表现。
“三个月之期已到。”孟秋白缓缓道，“天枢阁那边，有回信了。”
叶凡看着他。
孟秋白从袖中取出一枚玉简，递给他：
“星宫已确认，念灵儿三个月后将正式出关。届时，她会带一队星宫精锐，赶往无尽海域与你汇合。”
叶凡接过玉简，神识探入。
玉简中，是念灵儿亲笔所书的一段话：
“叶凡师弟，别来无恙。当日天火秘境一别，已有经年。听闻你身陷十万大山、九死一生，五师姐甚为挂念。所幸你吉人天相，终得归来。”
“星宫传承已初成，我体内守望者血脉已觉醒七成。待三月后正式出关，当可与你并肩一战。”
“无尽海域凶险莫测，切记不可冒进。待我至，再作商议。”
“另：替我问萧师妹好。她的事，星宫亦有耳闻。若有朝一日，她愿来星宫修行，我当代为引荐。”
叶凡读完，将玉简递给萧可儿。
萧可儿接过，细细读了一遍，眼中闪过一丝复杂的光芒。
念灵儿……那个曾在书院有过数面之缘的五师姐，那个被星宫接走的守望者血脉继承者，那个……
曾与叶凡有过“同门之谊”的女子。
她收起玉简，没有说话。
孟秋白看着这对年轻人，轻咳一声：
“无尽海域之行，非同小可。星宫虽派人同行，但主力还是你们自己。这三个月，可曾做好准备？”
叶凡点头：
“内世界根基已成，三枚太阴信物初步融合。若再遇归墟行者，虽不能胜，但自保无虞。”
萧可儿也道：
“投影降临之术已彻底掌控。若遇险境，可与叶哥哥相互支援。”
孟秋白微微颔首，眼中闪过一丝欣慰。
“好。”他说，“那便准备启程吧。”
他望向远方，望向那片连他都未曾踏足过的、被列为禁忌的汪洋：
“无尽海域，万载禁地。”
“传说那里沉睡着上古失落的神国碎片，隐藏着定序核心的最后一处封印。”
“叶凡。”
“嗯？”
“活着回来。”
叶凡望着他，郑重抱拳：
“晚辈谨记。”
——
三日后。
落日城头，晨光微曦。
叶凡与萧可儿并肩而立，望着城下那匹神骏的枣红马，以及马背上那鼓鼓的行囊。
身后，是送行的孟秋白、于长老，以及闻讯赶来的青岚与花雨——他们将随行护卫，直至无尽海域边缘。
萧可儿今日穿了一身月白劲装，长发高束，腰间悬着一柄寒光凛冽的长剑——那是孟秋白赠她的“霜月”，一柄能承载太阴之力的上品法器。眉心的月牙印记在晨光下流转着极淡的辉光，与她周身萦绕的清冷月华浑然一体。
叶凡依旧是一袭青衫，负手而立。眉心的双印早已内敛，寻常人看来，只是一位面容清俊、气质沉静的年轻修士。唯有极近凝视，方能察觉那双沉静如渊的眼眸深处，偶尔闪过的、如同深潭静水般的深邃光芒。
“叶公子。”青岚上前一步，抱拳道，“我二人送到此处。再往前，便是无尽海域外围。按规矩，我等不能踏足。”
叶凡点头：
“辛苦你们了。”
花雨眼眶微红，却没有多言。她只是深深一礼，而后与青岚一同退到孟秋白身后。
孟秋白缓步上前，望着这对年轻人，沉默片刻，方道：
“无尽海域，不比十万大山。那里的凶险，一半来自海兽，一半来自……人心。”
他从袖中取出一枚巴掌大的、通体深蓝的令牌，递给叶凡：
“这是‘巡天令’，巡天司最高级别的信物。若在无尽海域遇到巡天司的船队，可凭此令调用一切资源。”
叶凡接过，郑重收好。
“去吧。”孟秋白道，“早去早回。”
叶凡翻身上马。
萧可儿也翻身上马，与他并辔。
两人最后看了一眼落日城的晨光，看了一眼城头送行的故人，看了一眼那熟悉的一草一木——
然后，策马而行。
马蹄声碎，踏碎晨露，沿着官道，一路向东。
那里，是海的尽头。
那里，是未知的开始。
——
官道上，两骑并行。
风拂过面颊，带着田野的清香和远方若有若无的、咸湿的气息。
萧可儿侧过脸，看着身侧那张沉静的侧脸，轻声道：
“叶哥哥。”
“嗯？”
“你说，无尽海域那边……会是什么样子？”
叶凡沉默片刻，方道：
“不知道。”
他顿了顿，望向东方那片渐行渐近的地平线：
“但无论是什么，我们一起。”
萧可儿唇角微微扬起。
她抬手，轻触眉心那枚月牙印记。
羁绊之弦轻轻震颤，传来身侧那人沉稳如渊的脉动。
她闭上眼，让那道羁绊承载她此刻全部的心意：
——叶哥哥，无论去哪。
——我都跟你去。
马蹄声碎，两骑渐行渐远，最终消失在晨光深处。
身后，落日城的轮廓越来越小，最终化作天际线处一个模糊的小点。
前方——
无尽海域，正在等着他们。