击败土将后1小时，地核腔室的液态暗能池泛着黑紫微光，共生封印阵的淡金符文在池边依次亮起，像圈守护的光带。暗蚀核心悬在封印阵中央，表面的暗金光膜因之前的战斗微微破损，凌霜掌心的混沌符文发烫——距离暗蚀之源意识苏醒，只剩2小时。
“开始净化！”凌霜深吸一口气，将混沌符文贴在核心光膜上，平衡能量顺着符文注入，淡紫青光像溪流般钻进核心。刚注入30%，核心突然剧烈闪烁，黑紫色光雾从光膜溢出，瞬间包裹住整个腔室：“小心！是幻象！”阿紫的双心核心率先报警，可已经晚了——众人眼前的场景骤然变换。
凌霜看到共生星在眼前炸开，淡蓝色的星球化为火球，灵泉号的残骸在星空中漂浮，阿紫、敖丙的身影被暗能吞噬，最后只剩她一人在虚空里坠落；阿紫的眼前是青石板巷的火海，父母的手在暗能中逐渐松开，她的双心核心碎成两半，再也发不出光；敖丙则站在硝烟弥漫的战场，战友阿力的断剑指着他，身边的机甲残骸堆成山，每个残骸上都刻着“叛徒”二字。
“哈哈，这就是你们的执念！”暗蚀之源的小虚影从核心溢出，只有半人高，黑紫色躯体裹着暗能，“平衡能量根本不够！你强行净化，只会和核心一起炸掉，让共生星彻底毁灭！”虚影突然冲向凌霜，指尖的暗能刺向她的混沌符文，想打断能量注入。
“阿紫，给我注能！”凌霜咬牙忍住幻象的冲击，混沌符文因执念的干扰开始闪烁。阿紫立刻贴到她后背，双心核心的淡紫青色能量顺着脊椎蔓延，与平衡能量叠加：“我帮你稳住能量！别被幻象骗了！”白芽的图腾杖插进封印阵，淡青能量顺着符文扩散，像层薄纱覆盖众人：“图腾能量·清醒！能暂时压制幻象！”
敖丙的机甲猛地挥出光暗巨剑，剑刃劈开小虚影的躯体——可虚影像烟雾般散开，又在另一侧凝聚：“没用的，我是暗蚀之源的意识碎片，你们砍不散我！”机甲转身挡在凌霜身前，光膜撑开淡紫青光罩，将虚影与凌霜隔开：“凌霜，专心净化！我来牵制它！”剑刃连续劈砍，虚影在剑光中不断溃散又重组，却始终无法靠近核心。
混沌符文在平衡能量与共生能量的加持下，突然爆发出刺眼的淡紫金光，像颗小太阳悬在凌霜掌心。“与核心共鸣！”凌霜大喊着闭上眼，符文与核心的频率彻底同步，核心的暗金光膜开始融化，露出里面的黑紫色内核——那内核中，淡金色的共生能量流正与暗能纠缠，在平衡能量的引导下，逐渐向淡紫青色转化。
“净化进度40%！50%！”老金的声音从通讯器传来，带着激动，“内核的暗能在减少！”可就在进度跳到50%的瞬间，腔室顶部突然破开一道暗金光缝——暗金色战舰的轮廓在缝外闪现，舰炮发射出一道淡紫金能量束，精准砸向暗蚀核心。
众人都愣住了——这道能量束与凌霜的混沌符文能量同源，竟是“混沌能量束”！能量束钻进核心的瞬间，内核的淡紫青光暴涨，净化进度条以肉眼可见的速度跳动：60%、70%、80%！暗能像被狂风卷走般消散，核心的颜色彻底转为淡紫青色，只剩中心一点黑紫残留。
“这是……”凌霜刚要开口，暗金色战舰驾驶员的投影再次出现，这次他的斗篷掀开一角，露出里面的暗金纹路——与混沌之主的长袍同源。“我是混沌守护者。”投影的声音不再冰冷，带着一丝温和，“暗蚀之源的意识早就转移到暗蚀星云了，这颗核心只是空壳，用来吸引你们的注意力。”
小虚影在混沌能量束的冲击下，发出刺耳的尖叫，逐渐化为光粒：“不可能！我的意识怎么会……”话音未落，虚影彻底消散。凌霜盯着投影，混沌符文与他斗篷的纹路产生共鸣：“上一章你帮土将，刚才又帮我们净化，到底为什么？”投影微微一笑：“我在筛选能掌控平衡的人，你们通过了考验。”
就在这时，老金的终端突然发出尖锐警报，声音带着绝望：“不好！暗蚀星云方向传来超大型暗能信号！能量读数是之前原始躯体的10倍——是暗蚀之源本体苏醒了！”通讯器里传来星尘战舰的震动声，阿凯的声音断断续续：“我们在暗蚀星云边缘，看到……看到一头千米高的混沌巨兽！它正朝共生星飞来！”
腔室的液态暗能池突然沸腾，封印阵的符文因暗能信号的冲击开始闪烁。凌霜握紧手中的净化核心——现在它只剩淡紫青色的外壳，中心的黑紫残留也在逐渐消散。“核心是空壳，那暗蚀之源的本体为什么还要来？”阿紫的双心核心泛着担忧的光，“它的目标是什么？”
混沌守护者的投影缓缓后退，逐渐融入暗金光缝：“它要找的，是混沌之主分裂时留下的‘混沌本源’。”投影的声音越来越远，“那本源在暗蚀古舰的意识核心里，你们必须赶在它之前，拿到本源，彻底终结混沌。”光缝闭合前，他留下最后一句：“暗蚀古舰的意识核心，才是真正的关键。”
净化核心的淡紫青光彻底稳定，凌霜将它收进能量容器——现在它更像颗温顺的能量球，不再有暗能波动。“我们只剩1小时了！”敖丙的机甲看了眼终端的倒计时，“必须立刻赶回暗蚀古舰，阻止暗蚀之源拿到混沌本源！”炮七操控登陆舱的引擎，淡紫青色尾焰在腔室里亮起：“登陆舱已准备好，超光速跃迁能在40分钟内抵达古舰！”
众人迅速登上登陆舱，液态暗能池的波动还在持续，暗蚀之源本体的暗能信号像重锤般，透过腔室岩壁传来。凌霜站在舱窗前，看着手中的净化核心，混沌符文与核心的光芒同步闪烁：“原来从一开始，核心就是诱饵，暗蚀之源真正的目标是混沌本源。”她转头看向暗蚀星云的方向，“军师在星云等它苏醒，现在本体来了，他们肯定会联手抢本源。”
登陆舱缓缓驶出地核腔室，顺着备用通道冲向地表。通道壁上的共生符文依次熄灭，像是完成了使命。老金的声音再次传来，带着急促：“暗蚀之源本体距离共生星还有3小时！我们能赶在它之前到古舰，但必须在1小时内拿到混沌本源，否则古舰会被它摧毁！”
舱外的暗能越来越浓，登陆舱冲破地表的瞬间，众人看到暗蚀星云方向的天空泛着黑紫光——那是暗蚀之源本体的能量，像块黑布，正缓缓遮住半边天。凌霜握紧净化核心，混沌符文的光芒更亮：“核心团队，这次我们要抢在暗蚀之源前面！混沌本源，必须拿到手！”
登陆舱的引擎爆发极限功率，淡紫青色尾焰在共生星的天空划出凌厉的弧线，朝着暗蚀星云的方向疾驰。舱内的倒计时鲜红刺眼，每个人的脸上都带着决绝——这场与暗蚀之源本体的赛跑，才刚刚开始，而暗蚀古舰的意识核心里，还藏着混沌之主分裂的终极秘密，等着他们去揭开。