所以，造就了今日的环界。
一处冒险家的天堂，堕落者的乐园。
有人来寻找宇宙的答案，有人来满足自己的欲望。
同一座城，两副面孔。
“查下赛力克？”李信问。
小乔调出一份资料。
赛力克，种族未知，年龄未知，修为行星九阶大圆满。
战绩在三个月一次的生死擂台上，共一百二十三胜。
九十七场秒杀或是轻松击杀对手，有二十一场战斗激烈。
其中，也有五场的反败为胜，不过有使阴的嫌疑。
他不是环界的居民，是竞技场的“财产”。
李信的眉头微微一动，“财产？”
“严格来说，他是以第五元老匠师为代表的元老试验品。赛力克的身体经过维度能量改造，骨骼密度是普通行星九阶的五倍，神经反射速度是常人的三倍。他不会痛，不会累，不会恐惧。匠师用他测试武器和战甲的极限性能。”
李信沉默了，片刻他开囗问，“匠师派铁脊来交朋友，是做给我看，还是做给赛力克看？”
小乔没有回答。
因为她不知道，李信也不需要知道。
竞技场的地下训练场，赛力克独自坐在角落。
他的战甲已经脱下，露出布满暗银色纹路的躯体。
那些纹路不是纹身，是维度能量在皮肤下流动的痕迹。
一个人影从阴影中走出来。穿着深蓝色长袍的老者，须发皆白，第七元老长源。
“匠师让我来看你。”长源站在三米外，“下一场，你想过你的对手是谁吗？”
“我要白头翁。”赛力克没有抬头，“他是我的。”
“匠师不想让你杀他。至少现在不想。他身上有星闪族的护臂，匠师想研究。”
赛力克终于抬起头。
那双竖瞳里没有情绪，只有一种越过一切的坦白，“别告诉我怎么做，不想让他死，那是你们的事。”
“当然，第一百二十四场的胜利还是你的！我们只要你给白头翁留下一口气。”
长源沉默片刻，转身离开。
他走了几步，停下。
“赛力克，你在这里多久了？”
“不知道，我没这方面的记忆。”
“你想过离开吗？”
赛力克没有马上回答。
他看着自己那双暗银色纹路的手掌才说，“离开？我是杀人机器。”
“你不是！不过……”长源元老把话打住，然后换了个口气说，“我话带到了。”
赛克力一脸嫌弃，否认不是杀人机器而不高兴。
他当然不知道，环界的十二位元老，实力不俗的，个个都对新来的白头翁产生浓厚的兴趣。
按历史经验来判断，只要新人，也就大家看好的白头翁。
他愿意的话，元老们也愿意在赛力克和白头翁之间，也就是下一次三个月后的生命擂台赛，制造出有绝对轰动的效果。
环界外环，第四元老铁面的审判庭。
戴银色面具的人坐在高椅上，他对面一间封闭的单人囚房，有位水银状变化的异星人。
而全息屏幕上滚动着他的罪行。
偷窃环界的核心能源晶元，贩卖未经登记的丹药，杀害环界正式会员。
证据确凿。
铁面的声音从面具后透出来，不带感情，像机器的合成音。“罪名成立。判决：放逐血霄场。”
异星人的身体剧烈颤抖，想要求饶，但铁面已经转身。
两个穿灰色制服的执法者拖着他往外走，异星人的尖叫声在走廊里回荡，渐渐消失。
铁面的侍从走进来，“元老，白头翁那边……”
“继续盯着。不要接触，不要试探，只是盯着。”铁面没有转身，“等他犯错。”
侍从又问：“如果他一直不犯错呢？”
“他会犯的，事情对错，由不得了他。”
“当然，来自银系的人，没见过真正的黑暗。等他看见血霄场深处的东西，希望他还能正常。”
临时住所，李信站在窗前，他的心思已经不在赛力克身上，而是最深的宇宙中。
察尔达盘膝打坐，但眉心锁得更紧。
阿亮趴在桌上画画。
杨光远在调试工具箱。
“小乔，茫茫星际，冒险公会怎么寻找生命资源星球？”
小乔的投影在房间中央展开，一幅巨大的银系星图缓缓旋转。
“星际冒险公会的核心业务，不是战斗，是探索。这一点，再怎么搞七搞八，是也不会变，也是存在延续下去的理由。”
“哦！”杨光远听懂了后，点着头，“怎么做？”
“接取公会任务，前往未知星域，勘测资源星球，评估文明等级，回收远古遗物。”小乔一边说。
还一边，放大银系边缘的一片未探索星域，标注出已知的星际航道。
“这是‘猎荒者’常用的航线。一条航线，可能经过数百个恒星系。其中只有千分之三的星系存在可登陆行星，而这千分之三里，又只有不到千分之一存在生命资源。”
杨光远作为科学家的人，是有自己的说法，“这是大海捞针！”
“对！这就得说环界的另外一个强大的功能，它本身就是一座信标网络。”
“哦！”李信被吸引了。
“表明‘环界’并非唯一，是关键星域，在此放置的维度信标。”小乔终于爆出最不可思议的事。
惊讶的表情占据着房间的每个人。
不过，也仅仅是瞬间，除了阿亮之外，个个都明白了。
大如星球的环界，也只是信标，这让大家陷入一种困惑。
那么整个的星际到底有多大？
杨光远第一个跳了出来，“那它自身有监测能量波动的功能？”
“当某颗星球出现高浓度生命能量反应时，具有双向功能的环界会收到信号。公会再派遣探索队前往确认。”小乔顿了顿，“但最近几年，信标收到的信号越来越少。不是因为没有生命星球，是因为有人在抢在公会之前，把那些星球的血脉能量抽干了。”
阿亮的笔停住了，“谁干的？”
小乔没有回答。
她用余光看了李信一眼，但李信知道答案。
世墟。
第三元老，掠夺者之首。
那些被抽干生命能量的星球，是银系边缘的“猎场”，派系暗中掠夺血脉能量的基地。
李信看着星图，没有说话。
杨光远抓了抓头发，“那要做什么？”
李信嘴角微微上扬，“先搞清楚，想让赛力克死，还要让他体面地死。这背后一定有许多人，他们不同的目的，其实都是想从这个深渊里，博得一丝超脱命运的机会。”
察尔达睁开眼睛，浑浊的眼里闪过一丝光，“你开始像棋手了。”
李信没有回答。
他的眼光放了很远，窗外的环界灯火通明。