沙漠的夜空，一轮皓月高悬，清辉遍洒，宛如一块巨大的羊脂玉盘。
银辉之下，万籁俱寂，唯有风拂过沙粒的细微声响。
然而，在这片宁静与浩瀚之下，一处被沙丘巧妙掩盖的河马兽洞穴，却别有一番洞天，透着与外界荒凉截然不同的情景。
洞穴内，一堆篝火正噼啪作响，跳跃的火焰将岩壁染上温暖的橘红色光晕，也照亮了角落里的阴影。
空气中弥漫着令人垂涎的气息，烤肉在火上滋滋作响，油脂滴落，散发出浓郁诱人的肉香；
旁边的树果则释放出清甜的芬芳，两者交织融合间，竟还隐隐夹杂着一丝淡淡的沙酒香；
整个洞穴散发着融融暖意、一派宁静祥和。
黎淮随意地盘坐在一块打磨得相对平整的沙石上，神情闲适；
他一手端着一个不锈钢茶杯，杯中热茶袅袅升腾着白汽，氤氲了他的眉眼；
另一只手则轻轻捏着一枚土黄色的珠子，正是他从洞穴所挑选、解救河马兽的报酬之一岩土珠。
珠子触手温润，内部仿佛有微光流转，散发着精纯的地面系能量，又是投入场景、改造环境的绝佳材料。
岩土珠，地面、岩石双属性材料，最大的效果就是可以汇聚地面、岩石系能量，它存在的地方，其周围三丈以内的能量将变得十分浓郁。
刚开始选择之时，河马兽十分宝贝，黎淮还跟这个狡猾的家伙争论了很久。
不远处，此刻的河马兽，正心满意足地舔着嘴巴；
它今夜可是彻底实现了树果自由，它一餐的食量，几乎抵得上黎淮此刻所带精灵加起来一天的树果消耗。
若是在物资充裕的农场，黎淮对此只会付之一笑，甚至乐见其成；
但如今身处这广袤无垠、资源匮乏的沙漠之中，前路漫漫，归期未定，每一份物资都需精打细算。
想到这里，黎淮不禁微微摇头，若不是黎淮及时的制止，用能量方块作为树果的替换品，只怕现在的河马兽此刻还在狂炫树果中。
此刻，酒足饭饱的河马兽正紧挨着尼多王庞大的身躯，硕大的脑袋在尼多王身前点头，小眼睛里满是讨好与谄媚，又恢复了“小弟”模样。
尼多王虽然依旧摆着一副威严冷峻的模样，却也并未驱赶它，只是偶尔用眼角余光瞥它一下，若是忽略河马兽那过于热情的“谄媚”相，倒也真有种“哥俩好”的融洽氛围。
而稳重的河马王则安静地挨着黎淮靠后的位置，双目微阖，周身萦绕着淡淡的蓝色光晕，显然正在冥想，努力恢复着白日里为抵挡那铺天盖地的沙暴而消耗掉的超能力。
洞穴顶部，一只闪光大嘴蝠收拢着翅膀，如同黑色的剪影般倒悬在岩石缝隙中，只有偶尔翕动的鼻翼显示它们并未熟睡，警惕地留意着洞穴内的动静；
在洞穴一处相对阴暗的角落里，一条饭匙蛇正悄无声息地吞吐着分叉的舌头，它刚刚趁众人不注意，飞快地吞掉了一块黎淮为尼多王准备的毒系能量方块；
此刻，它眯着眼睛，露出一丝满足而惬意的神情，蛇尾还不自觉地轻轻摆动了一下。
夜色渐深，寒意从洞口丝丝缕缕地渗入。
黎淮打了个哈欠，将杯中热茶一饮而尽。
“河马兽，今天谢谢你的收留，时间不早了，我要早点休息了，晚安。”
“还有大家，早点休息，晚安。”
跟一众精灵互道晚安后，黎淮娴熟的钻进温暖的睡袋中。
精灵们也各自找好位置，纷纷闭眼休息；
篝火的光芒渐渐暗淡下来，洞穴内除了篝火偶尔的爆裂声和精灵们轻微的呼吸声，便只剩下洞外风声的呜咽。
此刻的洞穴内，唯有河马兽，似乎并无睡意。
它趴在地上，圆溜溜的小眼睛在昏暗中格外明亮，凝望着跳跃的火焰余烬，眼神中竟蒙上了一层罕见的、类似人类追忆往事的复杂神色。
今日的欢快时光，不禁让河马兽想起了从前的日子。
河马兽暗想，自己有多长时间没有这般轻松欢愉过了？
似乎在母亲老去后，自己独自生活，这样的生活就一去不复返了；
河马兽不禁想起，自己还是沙河马的时光，那时候的自己还是天真跟在母亲身边，过着无忧无虑生活的宝宝。
自己又是什么时候变成现在样子的呢？
是那对狡猾邪恶的勾魂眼出现，企图争抢自己和母亲生活的洞穴之时，自己要强迫自己勇敢，与母亲一起守护洞穴，赶走敌人；
是母亲逐渐老去，需要自己到处寻找食物供养母亲；
还是母亲老去后，只剩自己孤单的一人，不仅要为生活奔波，还要防备敌人偷家。
似乎，是在不知不觉间，自己已经悄然发生了改变。
四处打劫？
欺软怕硬？
贪生怕死？
这无非都是自己的伪装，都是自己为了能够在这里更好活下去的伪装。
河马兽的目光又看向黎淮的方向，小眼睛中带着审视和思考。
时间一分一秒的过去，河马兽发现自己似乎失眠了。
夜深了，洞穴外，万籁俱寂。
然而，就在这片看似毫无生机的沙海深处，几株枯寂的沙荆棘投下了扭曲的阴影；
下一秒，黑暗中悄然涌动起一丝异样的波动。
两道瘦长的黑影如同鬼魅般在沙丘的起伏间来回穿梭，速度快得几乎留下残影，它们的动作轻盈而迅捷，仿佛与这片黑暗融为一体，不发出半点多余的声响。
倏忽间，那两道黑影猛地从一堵巨大沙墙的阴影中窜出，悬浮在半空中。
借着皎皎月光，它们的模样清晰可见，是两只勾魂眼。
它们那标志性的菱形红色瞳孔在黑暗中闪烁着幽幽的寒光，如同两盏来自幽冥的引路灯，小巧的身躯周围散发着不祥的气息；
尖尖的耳朵微微颤动，似乎在捕捉着风中最细微的动静。
“桀桀桀……桀桀桀桀……”
一阵令人毛骨悚然的低笑突然划破了沙漠的死寂；
那笑声尖锐而干涩，带着难以掩饰的邪恶与深入骨髓的狡诈，仿佛两块粗糙的石头在相互摩擦，在空旷无垠的沙漠中回荡、扩散，经久不散。
为这片本就荒凉的土地更添了几分诡异与恐怖。
笑声未绝，下一秒，两只勾魂眼的身影如同融入墨汁的水滴，悄无声息地再次没入了旁边沙丘的浓重阴影之中，隐匿了行迹。
它们并未停留，而是如同两道无声的黑色闪电，朝着远方潜行而去；
它们的动作难得谨慎，每一次起落都精准地踩在阴影的边缘，红色的瞳孔中闪烁着兴奋与期待的光芒。
而它们行进的方向，正是河马兽洞穴所在的方向。