东汉永平八年的某个清晨，楚王刘英的王府里弥漫着一股神秘气息。这位王爷抱着几匹黄缣、白纨，脚步匆匆地往国相处赶，活像赶着去还信用卡的现代人。这些都给你们！刘英把布料往桌上一放，神情严肃得像做错事的小学生，本王这些年毛病不少，这些就当赎罪金了！
国相接过布料时都懵了，心说王爷这是唱哪出？要知道，在当时，藩王突然主动可不是小事，搞不好就是一场朝堂地震。他不敢怠慢，赶紧八百里加急把这事上报给了明帝。这下可好，整个朝廷都炸开了锅，大臣们围在一起议论纷纷：楚王这是咋了？莫不是中邪了？该不会要谋反，提前给自己留条后路吧？
明帝接到奏报后，也是一头雾水。他摊开奏章反复研读，突然眼睛一亮——奏章里提到楚王平日里诵读黄老之学，还痴迷佛教，天天把慈悲为怀挂在嘴边，甚至斋戒三个月，跟神明起誓要做个好人。明帝一拍大腿，乐了：我当什么大事！原来我这兄弟是个佛系王爷
很快，明帝的诏令就传回了楚国。旨意里的内容，让所有人都惊掉了下巴：我家兄弟刘英，那可是文化人儿！人家研究黄老之学，又信奉佛教，心怀慈悲，斋戒三个月跟神明对赌，这觉悟，一般人比不了！那些赎罪的布料统统还回去，正好给佛教信徒和沙门改善改善伙食！
消息传开，整个大汉都轰动了。要知道，那时候佛教刚传入中国没多久，还属于小众文化。楚王刘英这么一闹，直接把佛教推上了。京城的达官贵人纷纷打听：这佛教到底啥来头？能让王爷这么痴迷？街头巷尾，百姓们也开始议论：听说信了佛教，就能慈悲为怀，以后吵架都不带脏字！
王府里，刘英收到退还的布料，也是哭笑不得。他本意是想表表忠心，没想到一不小心，成了汉朝佛教推广大使。这下可好，每天来王府请教佛法的人络绎不绝，有穿着绫罗绸缎的贵族，也有扛着锄头的百姓。刘英干脆办起了佛学讲座因果报应慈悲为怀，讲得唾沫横飞，听众们听得如痴如醉。
这场由赎罪引发的文化热潮，很快蔓延到了全国各地。寺庙里的香火越来越旺，和尚们的伙食也越来越好——毕竟明帝说了，要保障佛教信徒的。更有意思的是，不少人开始模仿楚王斋戒，菜市场的青菜销量直线上升，卖肉的老板都直叹气：这年头，连王爷都吃素了！
司马光说
《资治通鉴》要是有最意外文化事件评选，楚王刘英这场赎罪风波绝对能上榜。本来可能是场朝堂危机，硬是被明帝神来之笔，变成了佛教在中国的出道发布会。这告诉我们，历史有时候就像开盲盒，你永远不知道下一秒会开出什么惊喜。不过话说回来，明帝对弟弟的信任，还有这种灵活处理问题的智慧，确实值得点赞。
作者说
楚王刘英大概怎么也没想到，自己的一次操作，居然成了佛教在中国的爆款营销。这故事简直比电视剧还精彩：王爷的突发奇想、国相的惊慌失措、明帝的妙手化解，还有全民跟风的热闹场面，妥妥的古代文化出圈案例！更有意思的是，它让我们看到，历史的发展往往充满了偶然。一个不经意的举动，说不定就能掀起一场文化浪潮。下次要是再有人说是现代人的专利，就把楚王刘英的故事甩给他——早在东汉，就有位王爷把佛系生活玩得明明白白！