东汉边境的羌人反叛，就像一场持续了十多年的超长版连续剧，剧情跌宕起伏，把朝廷折腾得够呛。国库被这场持久战掏空，就像被蛀虫啃光的粮仓；边境和内地百姓死伤无数，并州、凉州更是被祸祸得像被龙卷风过境，一片萧条破败，皇帝看着财政报表和伤亡名单，估计天天都在挠秃头发愁。
就在这火烧眉毛的时候，任尚被推上了平叛舞台，成了拯救危局的关键先生。可这位老兄不按常理出牌，别人打仗靠真刀真枪，他偏要整出一套剧本杀式平叛法。
任尚第一个目标盯上了羌人首领杜季贡。他没急着派兵强攻，而是在羌人部落里暗中，找到了当阗种羌的榆鬼等人。这些人估计也是受够了战乱，一拍即合，决定当一回。在一个月黑风高的夜晚，榆鬼带着几个兄弟摸进杜季贡的营帐，神不知鬼不觉就把这位羌人首领给解决了。消息传回东汉军营，士兵们都惊掉了下巴：这操作，比开外挂还离谱！
尝到甜头的任尚，把这招玩得愈发顺手。他又把目光投向了另一个大佬零昌，开始满世界招募赏金猎人。效功种羌的号封被丰厚的奖赏打动，接下了这个史诗级任务。他凭借对羌人营地的熟悉，成功混进零昌身边，瞅准时机就来了个致命一击。零昌估计到死都没想明白，自己竟然栽在自己人手里。
解决了两大头目，任尚觉得是时候来点了。他拉上骑都尉马贤，带着大军气势汹汹地去找先零羌的狼莫决战。双方在富平河摆开阵势，那场面，旌旗蔽日，杀声震天。任尚和马贤也不含糊，指挥士兵左冲右突，把羌军打得丢盔弃甲，成功上演了一出富平河大破敌军的好戏。
本以为这场平叛大戏要圆满落幕了，任尚却还留了个。他故技重施，让邓遵花重金收买了上郡羌人雕何。雕何也是个狠角色，趁着狼莫放松警惕，突然发难，直接送他去见了阎王。这下可好，零昌、狼莫两大巨头一死，羌人部落瞬间乱成了一锅粥，树倒猢狲散，各奔东西。三辅和益州的百姓终于能睡个安稳觉，不用天天提心吊胆听着战争警报了。
按理说，任尚立下这么大的功劳，怎么着也该封官加爵、走上人生巅峰了吧？可现实却狠狠打了他的脸。这家伙大概是被胜利冲昏了头脑，开始和邓遵争功，上演了一出功劳争夺战。更要命的是，他还被人举报虚报杀敌数量，贪污受贿超过一千万钱。这罪名一坐实，皇帝气得暴跳如雷，当即下令把任尚押回京城。可怜任尚，前一秒还在庆功宴上喝酒吃肉，下一秒就戴上了冰冷的手铐。最终，他被斩首示众，财产也被没收，落得个身败名裂的下场。
这场平叛闹剧，就像一部充满反转的黑色幽默剧。任尚用奇招平定了羌乱，却因为自己的贪婪和愚蠢，亲手把一手好牌打得稀烂。而东汉朝廷，虽然暂时解决了外患，却也在这场内耗中，暴露出了更多的问题。
司马光说
任尚平羌，虽以奇计奏功，然其行事多有可议之处。夫兵者，国之大事，当以信义为本，以仁德为怀。任尚舍堂堂之阵，而务于阴谋诡计，虽得一时之胜，终非长久之道。且其贪功争赏，枉法贪赃，触犯国法，身死名灭，实乃咎由自取。此等行事，足以为后世戒。观其平羌之功，不过治标之策，未能从根本上解决羌人问题，亦未能使边境长治久安，诚可叹也。
作者说
任尚这场平叛大戏，简直就是古代版的极限操作。别人靠实力，他靠骚操作，把刺客、赏金猎人这些现代剧本杀里的套路玩得明明白白，硬生生把一场战争变成了一场充满戏剧性的权谋游戏。可他千算万算，没算到自己会栽在贪婪和权力斗争上。都说人心不足蛇吞象，任尚用自己的亲身经历，给后人上演了一出赢了战争，输了人生的悲剧。这场闹剧也让我们看到，在权力和利益面前，人性的弱点有多可怕。更有意思的是，任尚的这些奇招，放在现代职场或者商战里，说不定也能给人不少启发呢！