建安十三年的秋天，曹操带着他的“百万大军”南下，活像个刚打赢团战的霸主，气势汹汹要一统江湖。荆州牧刘表偏偏这时候病逝，儿子刘琮是个“投降专业户”，没打就把荆州双手奉上。这下可坑惨了刘备，本来还在新野当“寄居蟹”，突然就得打包跑路，目标江陵。谁知道曹操亲自带着轻骑兵追上来，长坂坡一场混战，刘备家底快赔光了，只能灰溜溜逃往夏口，身边兵少将寡，简直是“危在旦夕”套餐。
一、诸葛亮的“外交破冰之旅”
夏口的刘备看着江对面越来越近的曹军旗帜，急得嘴上起泡，对着诸葛亮叹气：“孔明啊，咱这点家底，怕是要交代在这儿了。”诸葛亮却胸有成竹：“主公别急！曹操虽猛，但北军不习水战，荆州人也不是真心服他。咱找孙权结盟，准能翻盘！我去江东当说客，保准让他跟咱组队！”刘备像抓住救命稻草，立马给诸葛亮打包行李：“全靠你了！”
诸葛亮到了柴桑，刚见到孙权，就被江东谋士团围攻。张昭为首的“投降派”先开炮：“曹操挟天子令诸侯，带百万大军来，咱哪打得过？投降保平安才是正道！”诸葛亮冷笑一声：“张大人这话不对啊！曹操那‘百万大军’水分大得很，北兵也就十五六万，累得快散架了；荆州降兵七八万，心里还想着旧主。孙刘联手，揍他跟玩似的！您要是降了，曹操能让江东一直姓孙？到时候将军可就成打工仔了！”
孙权听得心里直打鼓，又问：“刘备刚输了仗，还有战斗力吗？”诸葛亮早有准备：“咱关羽水军还有一万多，刘琦在江夏也有万把人。曹操远道而来，水土不服，军中都开始闹病了。您派个猛将带几万兵过来，咱一起干，准能赢！到时候荆吴强强联合，三分天下的格局就成了，这不比当附庸强？”孙权一拍大腿：“行！就跟曹操干！”当即派周瑜、程普当统帅，带着吴军主力去跟刘备汇合。
二、连环计：曹操的“降智时刻”
孙刘联军刚组队，曹操就送来了“挑衅信”，语气拽得二五八万似的，江东将士吓得腿肚子转筋。周瑜虽然主战，看着曹军战船也犯愁：“北军水战虽菜，但蔡瑁、张允这俩降将是水军老手，得想办法除掉！”诸葛亮凑过来出主意：“这还不简单？让曹操自己杀了他们！”后来周瑜搞了波反间计，伪造了蔡瑁、张允的投降信，曹操果然疑心病发作，咔嚓把俩水军专家砍了，曹军水师瞬间成了“散养状态”。
更搞笑的是曹操的“神操作”。北兵晕船晕得站都站不稳，曹操看着心疼，居然下令把战船用铁索捆一起，说这样“船稳如平地”。将士们是不晕了，可战船成了“连体婴儿”，跑都跑不掉。周瑜部将黄盖一看乐了：“这不是送上门来让咱火攻吗？”可大家又犯愁：“冬天刮西北风，火船不烧自己了？”诸葛亮掐指一算：“放心，三天内准刮东南风！”果然到了第三天夜里，东南风呼呼地刮，简直是为火攻量身定做的“自然外挂”。
三、火烧赤壁：曹操的“水上烧烤派对”
黄盖按计划，带着十艘“豪华火攻船”，船上塞满柴火浇上油，打着“投降”的旗号，借着东南风往曹营冲。曹军将士听说黄盖来降，都跑到甲板上看热闹，跟看明星演唱会似的，压根没防备。等船快到跟前，黄盖大喊一声：“点火！”十艘火船瞬间变成火龙，顺着风一头扎进曹营水寨。
曹军战船都被铁索捆着，跑都跑不了，火一烧就成了连环“烧烤船”。火借风势，风助火威，整个水寨瞬间变成火海，连岸上的营寨都被引燃了。北兵没见过这阵仗，吓得跳水的跳水、乱跑的乱跑，淹死烧伤的不计其数。诸葛亮早算到曹操会从华容道跑，让关羽带人设伏。曹操果然带着残兵往那儿钻，路上泥泞不堪，人马互相踩踏，狼狈得跟丧家犬似的，好不容易才逃回北方。
这场仗打完，孙刘联军赢麻了，曹操元气大伤，再也没能轻易南下。刘备趁机占了荆州，总算有了自己的地盘，孙权也保住了江东家业，三国鼎立的雏形就这么定了。刘备在庆功宴上拉着诸葛亮的手，笑得合不拢嘴：“没有你，我哪有今天！这顿我请客！”
司马光说
赤壁之战，非惟力敌，更在智斗。曹操挟连胜之威，欲一举定江南，却失于骄纵；孙刘处危亡之地，因联盟而奋起。诸葛亮以三寸舌定孙刘之盟，周瑜以奇谋除水战之患，黄盖以死士施火攻之策，天时、地利、人和尽在联军。观此战，可见强者非恒强，弱者非恒弱，谋事在人，联盟之智、应变之敏，远胜百万之师。自此，天下三分之势成，而诸葛亮联吴抗曹之略，实乃扭转乾坤之关键。
作者说
这简直是古代版“以弱胜强”的教科书案例！曹操带着“王者装备”来打“青铜局”，结果因为没研究“版本特性”（水战、气候），硬生生把好牌打烂。孙权从“摇摆不定”到“果断组队”，诸葛亮靠的不只是口才，更是把利弊算得明明白白。最妙的是连环计：反间计除水军大佬，铁索连船留隐患，借东风助火攻，环环相扣，把曹操安排得明明白白。这告诉我们：团队合作很重要，了解对手更重要，有时候找准弱点，小团队也能掀翻大boss。赤壁的火不仅烧了曹军战船，更烧出了三国的新格局，堪称史上最成功的“逆袭之战”！