北魏正光年间的洛阳城，热闹得跟开了锅似的。不是因为边关打了胜仗，也不是因为新修了什么利民工程，而是一群姓元的王爷和朝廷重臣，正忙着比谁更有钱、谁更会花钱——这场“斗富大赛”，比戏台子上的戏还精彩，连老百姓都凑着热闹看笑话。
要说这比赛里的“种子选手”，首推高阳王元雍。这位王爷是皇室宗亲，又握着朝廷大权，家底厚得能压垮骆驼。他在洛阳城里的府邸，修得比皇宫还气派：花园里的假山是从江南运来的奇石，池塘里养着西域进贡的锦鲤，连路边的路灯都挂着珍珠串成的帘子。府里的仆人更是多得吓人，光男仆就有六千个，个个穿着绸缎衣服；还有五百个艺伎，吹拉弹唱样样精通，晚上开宴时，丝竹声能传到三条街外。
最让人咋舌的是元雍的“日常伙食”。他一顿饭要上一百多道菜，每道菜都得用金碗银盘装着。有次大臣李崇去他家赴宴，看着桌上的“清蒸麒麟肉”“红烧驼峰”，再想起自己家里的粗茶淡饭，忍不住偷偷问身边的侍从：“王爷这一顿饭，得花多少钱啊？”侍从压低声音说：“少说也得三万钱，够普通百姓过十年了！”李崇听了，差点把刚喝下去的酒喷出来——他虽说也是朝廷重臣，家里也有不少积蓄，可跟元雍比起来，简直是小巫见大巫。
不过李崇这人有个特点，有钱却抠门。他家里藏着不少金银，可自己平时穿的衣服是旧的，吃的饭也就两三个菜。后来有人问他怎么不跟元雍比阔，李崇苦笑着摇头：“比不过啊！元雍一顿饭的钱，够我吃一千天了，我要是跟他比，不出半年就得把家底败光。”这话传到元雍耳朵里，元雍只是笑了笑，照样每天大摆宴席，丝毫没把李崇的“节俭”放在眼里。
可有人不服气啊——这人就是河间王元琛。元琛也是皇室宗亲，论地位不如元雍，可论“好面子”，他比元雍还胜一筹。眼看元雍天天占着“洛阳首富”的名头，元琛心里跟猫抓似的，暗下决心要把元雍比下去。
他先从“行头”下手。家里的马本来就都是日行千里的好马，他还嫌不够气派，让人用纯银子打造马槽，马身上的缰绳全用金丝编织，连马鞍上都镶嵌着宝石。有次他骑着马出门，阳光一照，马身上的珠宝闪得路人睁不开眼，老百姓都围着看，还以为是神仙下凡了。
接着又改造府邸。他把家里的窗户全拆了，换成用紫檀木雕刻的花窗，上面还镶嵌着翡翠和玛瑙；客厅里的柱子裹着金箔，连地面都铺着玉石；书房里的书架上，不仅摆满了名贵字画，连书册的封面都用绫罗绸缎装裱。有次他宴请洛阳城里的王爷们，故意把大家带到书房，指着墙上的《洛神赋图》说：“这可是顾恺之的真迹，我花了十万钱才买回来的。”在座的王爷们都看傻了眼，只有元雍不动声色地喝着茶——他家里比这值钱的宝贝多了去了。
元琛见大家都被镇住了，心里更得意了，尤其是看到章武王元融那副羡慕的样子，更是忍不住炫耀起来。他拉着元融的手，指着满屋子的宝贝说：“以前总听说西晋的石崇富可敌国，我还遗憾没见过他；现在我倒觉得，该遗憾的是石崇，他没见过我这么富的人！”
元融本来也觉得自己挺有钱的，家里光是绢布就堆了好几间库房。可今天看了元琛的府邸，又听了他这番话，心里顿时凉了半截。回到家后，他越想越憋屈，竟然躺在床上哭了三天，连饭都没吃。家里人还以为他受了什么委屈，一问才知道，原来是跟人比富比输了——这事后来传到洛阳城的大街小巷，老百姓都笑他：“见过比富的，没见过比富比哭的，章武王这是把面子看得比命还重啊！”
这场“斗富大赛”闹得沸沸扬扬，连胡太后都知道了。胡太后是个爱看热闹的人，索性决定亲自“凑个热闹”。有天她下旨，让洛阳城里的王公贵族、妃嫔大臣都去皇宫的藏绢仓库，说要让大家“按力气取绢”——能扛多少，就拿多少，全当是朝廷的赏赐。
消息一传开，大家都乐坏了，尤其是元融和李崇，俩人早就听说皇宫里的绢布都是上好的蜀锦，心里盘算着要多扛点回家。到了仓库那天，元融一马当先冲进去，抱起几匹绢布就往肩上扛，还觉得不够，又伸手去抱，结果肩膀一沉，“哎哟”一声倒在地上，腰直接扭了；李崇也没好到哪儿去，他想比元融扛得多，硬是把十多匹绢布捆在一起往肩上扛，刚走两步，腿一软，不仅绢布掉了一地，还把膝盖给磕肿了。
胡太后在一旁看得哈哈大笑，让人把他俩的绢布都收了回去，说：“你们俩啊，贪心不足，这下好了，空手回去吧！”元融和李崇又疼又愧，红着脸低着头走了，从此又多了个笑话。
可也有人不按常理出牌，这人就是侍中崔光。崔光官居侍中，也是朝廷重臣，可他走进仓库后，只随手拿了两匹绢布就停住了。胡太后好奇地问他：“别人都往多了拿，你怎么只拿两匹啊？”崔光笑着说：“臣家里不缺绢布，这两匹够臣做件新衣服就行了，多了也是浪费。”这话一说，刚才还在抢绢布的王公贵族们都不好意思了，纷纷放下手里的绢布——跟崔光比起来，他们的贪心也太明显了。
司马光说
北魏元氏宗族，恃皇亲之尊，掌朝廷之权，不思治国安民，反以斗富为乐，何其荒唐！元雍之奢，元琛之骄，元融之痴，皆为利欲所迷，失却宗室之责。胡太后非但不加约束，反以“取绢”为戏，纵其贪念，实乃失政之举。崔光独取两匹，虽显清俭，却难挽朝堂奢靡之风。如此上下相效，国何以治？民何以安？终致乱象丛生，祸不远矣。
作者说
这场北魏斗富闹剧，看似是王爷大臣们的“面子之争”，实则是北魏政权“精神缺钙”的缩影。当皇室宗亲把“比阔”当成人生目标，当朝廷重臣把“敛财”当成终极追求，整个朝堂就成了一个巨大的“奢侈品赛场”——大家比的不是治国能力，不是民生政绩，而是谁的马槽更贵、谁的宴席更豪。
更讽刺的是胡太后的“取绢游戏”：她看似在“看热闹”，实则是用一种纵容的态度，默许了这种奢靡之风。元融和李崇的“扭伤出丑”，不是因为力气小，而是因为贪心重；崔光的“只取两匹”，不仅是个人清俭，更是对这种“比富文化”的无声反抗。可遗憾的是，崔光的清醒，在一群醉心于财富的权贵中，不过是昙花一现。
这场闹剧最可怕的地方，不是王爷们花了多少钱，而是他们把“财富”当成了唯一的价值标准——仿佛只要有钱，就能证明自己的地位和能力。可他们忘了，百姓的疾苦不在金碗银盘里，国家的安稳不在珍珠玛瑙中。当权贵们在府里大摆宴席时，洛阳城外还有百姓吃不饱饭；当王爷们在比谁的马槽更贵时，边关的士兵还穿着破旧的铠甲。这种“朱门酒肉臭，路有冻死骨”的反差，才是这场闹剧背后最悲凉的真相。
本章金句
把财富当勋章的人，终究会被贪婪的重量压垮；把奢靡当体面的时代，早晚会被百姓的失望抛弃。