三日之期，在林昊疯狂的苦修中飞速流逝。
石屋后院，林昊缓缓收功，周身那因极致痛苦而紧绷的肌肉逐渐松弛下来。
他睁开眼，吐出一口带着淡淡腥气的浊气，脸色虽依旧有些苍白，但眼神却锐利如鹰隼，隐隐透着一股磐石般的坚韧。
三叶腐骨蕈已经被消耗殆尽。
这三日，他凭借着《龟息蕴灵诀》护持心脉，以强大的意志力，一次次引毒入体，运转那凶险万分的《万毒淬体诀》。
每一次都如同在鬼门关前走一遭，极致的痛苦几乎要将神魂撕裂。
但收获也是巨大的。
他的肉身强度有了明显的提升，经脉骨骼在反复的破坏与修复中变得更加坚韧，对毒性的抗性更是远非三日前可比。
如今再面对那腐骨蕈的毒性，虽仍觉痛苦，却已不至于那般狼狈。
更重要的是，通过这种极致的淬炼，他筑基后期的修为变得无比稳固，灵力也愈发凝练，甚至隐隐触摸到了筑基后期巅峰的门槛。
“是时候了。”
林昊长身而起，活动了一下筋骨，体内传来一阵细微却充满力量的噼啪声。
他回到屋内，巴朗巫医依旧坐在那里，仿佛从未移动过。
老人丢给他一个兽皮缝制的水囊和一个粗糙的木盒。
“水囊里是避瘴浆，能暂时抵御水府深处的瘴毒。盒子里是几颗解毒丹，对付寻常水毒有点用，碰上厉害的，就自求多福吧。”
老人声音依旧沙哑，说完便不再理会他。
林昊接过，郑重道谢。
这些东西或许品阶不高，但在这资源匮乏的黑水城，已是难得之物。
他没有再多言，转身离开了石屋。
清晨的黑水城，笼罩在淡淡的雾气中，空气湿冷。
街道上行人不多，大多行色匆匆。
林昊一路向南，穿过逐渐稀疏的棚户区，很快便听到了哗哗的水声，一股更加浓郁的水腥气扑面而来。
黑水河码头到了。
与其说是码头，不如说是一片相对平缓的河滩。
浑浊漆黑的河水如同粘稠的墨汁，缓缓向东流淌，河面宽阔，看不到对岸，只能见到远处朦胧的山影。
几艘造型简陋、用沼木和兽皮制成的船只停靠在岸边，随着水波轻轻晃动。
此时，码头上已经聚集了十余人。
为首的正是巡沼队第三小队队长雷坤，他依旧穿着那身皮质劲装，腰挎弯刀，神色肃然。
身边站着阿雅，她换上了一身更利于行动的墨绿色水袍，将娇小却矫健的身材勾勒出来，脸上带着一丝紧张和兴奋。
除此之外，还有八名巡沼队员，修为多在炼气后期到筑基初期之间，穿着统一的皮甲，装备着鱼叉、弩箭等武器，神色精悍，显然是经验丰富的老手。
另外还有三人，看起来并非巡沼队成员。
一个背着药篓、气息温和的老者，应该是队伍聘请的药师。
一个身材矮壮、沉默寡言、摆弄着一些潜水器具的汉子，像是专业的水鬼。
最后一个，则是个穿着华贵锦袍、手持一柄白玉折扇、修为在筑基中期、面带傲气的年轻男子，其身后还跟着两个气息不弱的护卫，与周围环境格格不入。
林昊的到来，立刻吸引了所有人的目光。
雷坤迎上前，抱拳道：
“木道友，你准时来了啊。”
他目光扫过林昊，眼中闪过一丝讶异。
三日不见，他感觉对方的气息似乎更加沉凝内敛，身上还多了一丝若有若无的、令人不太舒服的阴寒之气。
阿雅也高兴地打招呼：
“木前辈！”
那锦袍青年摇着折扇，打量了林昊几眼，见他衣着普通，气息不过筑基初期，眼中闪过一丝轻蔑，淡淡道：
“雷队长，这就是你请来的另一位好手？看来这次探索，指望不上什么外力了。”
他语气中的傲慢毫不掩饰，其身后两名护卫也露出讥诮之色。
雷坤眉头微皱，似乎对此人也有些无奈，介绍道：
“木道友，这位是黑水城百草堂的少东家，柳公子。柳公子精通药理，此次探索，还需仰仗柳公子识别灵草，化解毒障。”
林昊面色平静，对那柳公子的挑衅恍若未闻，只是对雷坤点了点头：
“雷队长，可以出发了吗？”
柳公子见林昊直接无视了他，脸色顿时有些难看，冷哼一声，扭过头去。
雷坤见状，连忙打圆场：
“人已到齐，事不宜迟，我们这就出发！目标，下游三十里处的鬼哭涡！”
众人登上两艘较大的沼木船，那矮壮水鬼熟练地操橹，船只离开码头，顺着浑浊的黑水河，向下游驶去。
河面之上，雾气更浓，能见度很低。
河水寂静地流淌，偶尔能看到一两只秃鹫般的怪鸟从雾中掠过，发出刺耳的啼叫。
空气中弥漫着令人压抑的死寂和淡淡的腐臭气味。
雷坤站在船头，神色凝重地向众人介绍情况：
“那处水府入口，就在鬼哭涡附近的一片水下岩壁中。我们也是偶然发现。但入口处盘踞着一群铁齿鳄，数量不少，其中一头鳄王，估计有二阶巅峰，十分难缠。上次我们试图靠近，差点折损人手。”
“铁齿鳄皮糙肉厚，力大无穷，在水下极其难缠。我们的计划是，由我和木道友、柳公子以及两位护卫道友主攻，引开并尽量斩杀那头鳄王。其他队员和水鬼兄弟负责清除普通铁齿鳄，并布置困兽网。阿雅和药师负责警戒和支援。一旦清理干净入口，立刻进入！”
众人纷纷点头，表示明白。
那柳公子摇着折扇，傲然道：
“区区一头二阶鳄王，何须如此麻烦？本公子带的这两位护卫，皆是筑基中期好手，精通合击之术，再加上雷队长，足以应付。至于某些来历不明、修为低微之人，还是留在船上，免得添乱为好。”
他说着，意有所指地瞥了林昊一眼。
林昊依旧闭目养神，仿佛没听见。
雷坤脸色有些尴尬，道：
“柳公子，多一份力量总多一份把握。木道友实力不凡，必能帮上忙。”
柳公子嗤笑一声，不再多说，但脸上的不屑愈发明显。
船只顺水前行，气氛显得有些沉闷和压抑。
约莫一个时辰后，前方河水的水流明显变得湍急起来，空气中开始传来一阵阵如同鬼哭般的呜咽风声，令人毛骨悚然。
“快到鬼哭涡了！大家小心！”
雷坤沉声喝道，握紧了腰间的弯刀。
众人也都紧张起来，纷纷拿起武器，警惕地注视着四周浑浊的河面。
林昊也睁开了眼睛，目光锐利地扫视着河面。
他的神识在水中受到极大压制，但依旧能隐约感觉到，前方的水底，潜伏着不少强大的气息。
其中一股气息，尤为暴戾和强大，如同沉睡的凶兽，令人心悸。
想必那就是铁齿鳄王了。
他暗暗运转灵力，调整着状态。
同时，也悄无声息地将一丝神识附着在那一脸傲气的柳公子和他的两名护卫身上。
这三人，给他的感觉，比水下的鳄群更值得警惕。
船只缓缓驶入一片水流更加混乱的区域，河面上甚至出现了不少漩涡。
那鬼哭般的风声越来越大，仿佛无数冤魂在耳边哭泣。
“准备战斗！”
雷坤低吼一声，猛地抽出弯刀，刀身闪烁着灵光。
所有人都屏住了呼吸，战斗，一触即发！
而林昊的指尖，一缕微不可察的三色火苗，已然悄然酝酿。