离开天星城已有数日，林昊一路向北，风尘仆仆。
他并未张扬，将气息收敛至筑基后期，混迹于往来修士之中，如同一个寻常的游历者。
然而，其神识却时刻警惕着四周，九窍金丹缓缓旋转，混沌星火与玄元重水之力在经脉中隐而不发，如同蛰伏的苍龙。
这一日，他行至一片名为赤岭的连绵山脉。
山石呈赤红色，据说蕴藏着丰富的赤焰铁矿，山脚下依托矿脉形成的赤岭镇已是隐约可见。
官道上人流渐密，许多修士气息不弱，方向皆是与林昊一致，朝着北方那座北域核心巨城——天枢城而去。
路旁茶棚，歇脚的修士们议论纷纷，声音传入林昊耳中。
“听说了吗？百年一度的中域丹道盛会选拔，此番将在天枢城设立北域试炼点！”
“中域丹道盛会？！可是那汇聚了整个大陆顶尖丹道天才的巅峰盛会？”
“正是！据说此次北域试炼，不仅是为了选拔前往中域参与盛会的名额，其本身的奖励也丰厚得吓人！魁首可得一枚悟道丹，能助人感悟天地法则，对金丹修士凝结元婴有莫大好处！”
“悟道丹？！天啊！此等神物竟然作为奖励？难怪引得各方天骄齐聚天枢城！”
“不止呢，听闻试炼前三，皆可获得前往中域丹塔进修的资格，那可是无数丹师梦寐以求的圣地！”
“看来这次天枢城要龙争虎斗了！药王谷的药尘，百草门的妙音，还有那几个炼丹世家的传人，恐怕都已摩拳擦掌了吧？”
林昊放缓脚步，在茶棚要了一碗清茶，默默听着。
中域丹道盛会选拔，天枢城，悟道丹，丹塔进修资格……这些信息让他心中微动。
悟道丹对他夯实根基、窥探元婴之境大有裨益，而丹塔更是中域丹道的核心，若能进入，对他丹道提升和获取资源信息至关重要。
他将药尘、妙音等几个名字记下，这些都是北域知名的丹道天才，将是此次试炼的强劲对手。
饮尽茶水，林昊并未进入前方的赤岭镇，镇内人多眼杂。
他选择绕开镇子，沿着赤岭山脉外围一条僻静的小路继续北上。
然而，就在他深入一片赤色岩石林立、地形崎岖的谷地时，一股极其隐晦、却如同毒蛇般冰冷的杀机，骤然从四面八方将他锁定！
这杀机与周围赤红的岩石阴影完美融合，带着林昊熟悉的、阴冷的幽影阁气息！
而且，比之前遭遇的更加精锐！
林昊步伐不变，面色如常，体内力量却已悄然凝聚。
就在他走到谷地最狭窄处的时候，异变骤起！
他脚下及两侧的赤色岩石，竟如同活物般蠕动起来，瞬间化作粘稠腥臭的阴影沼泽，无数漆黑的鬼手伸出，抓住他的脚踝！
同时，数十道与岩石颜色无异的尖刺，带着刺骨阴风，自四面八方无声射来！
头顶，一张流淌着蚀灵幽水的阴影巨网当头罩下！
阵法、陷阱、袭杀，三位一体，配合得天衣无缝，显然是为他精心准备的绝杀之局！
“雕虫小技！”
林昊冷哼，混沌星火领域瞬间展开！
幽蓝与混沌色光幕笼罩周身数丈，领域之内，万法显形！
阴影沼泽蒸发，鬼手化为黑烟，岩石尖刺显露出漆黑本体后被弹开碾碎，蚀灵幽水巨网被点燃焚毁！
七道完全融入环境的身影被领域之力强行逼出，皆是金丹中期修为，为首一名瘦小如猴的杀手幽猴，气息更是达到金丹后期巅峰！
正是幽影阁精锐影刃小队！
“领域？！情报有误！结幽影碎魂阵！”
首领幽猴尖声厉喝，虽惊不乱。
七人气机瞬间相连，六名金丹中期杀手同时喷出幽暗梭光，在半空合为一体，化作一道撕裂空间的毁灭流光，直刺林昊丹田！
幽猴则融入梭光阴影，分水刺如毒牙，袭向后脑！
集合七人之力，威力直逼元婴一击！
“星火，崩天！”
林昊不闪不避，右拳缭绕混沌星火，一拳轰出！
拳锋所过，空间微微塌陷，那毁灭梭光与拳劲碰撞，发出令人心悸的湮灭之声，梭光寸寸崩碎净化！
隐藏其中的幽猴被巨力震出，遁法破灭，虎口崩裂！
“玄元，冰封！”
林昊左手指尖幽蓝光芒一闪，玄元重水化作冰线，瞬间没入因阵法反噬而受创的六名杀手体内。
极致寒意爆发，六人瞬间化为冰雕，气息全无！
幽猴亡魂大冒，化身幽影急遁。
“逃得了吗？”
林昊冰冷的声音如同死神的低语。
他甚至没有去看那逃窜的幽影，只是对着其方向，屈指一弹，一点混沌星火跨越空间，没入其背心。
幽猴发出一声凄厉的惨叫，幽影状态瞬间溃散，整个人从半空中跌落，浑身燃烧起无法扑灭的混沌火焰，不过片刻，便在绝望中化为了一缕青烟。
从战斗开始到结束，不过短短的十数息。
林昊收敛领域，气息平稳。
他挥手收起幽猴的储物袋和那对分水刺，弹指间用地心精火将现场痕迹彻底净化。
连续遭遇截杀，虽未让他受伤，却也提醒他前路之险。
幽影阁如同跗骨之蛆，而丹道大会更是群狼环伺。
他目光冷冽地望向北方。
“天枢城……这选拔之路，看来是不会太寂寞了。”
他不再停留，身形化作流光，消失在赤岭深处。
而这场短暂的遭遇，如同投入湖面的石子，其涟漪正悄然向着那座北域核心巨城扩散而去。
真正的风云，即将在天枢城汇聚。