“侯世禄那边，已经去信令他东进策应，做出夹击多尔衮侧后的姿态。” 陆铮沉声道，“但，此人首鼠两端，虽已向我靠拢，却未必会尽全力与多尔衮硬碰。
我们不能将延绥乃至陕西的安危，全系于他一念之间。”
他转过身，目光扫过众人，语气斩钉截铁：“必须再派一支我军精锐北上！不为取代侯世禄，而是要以我川陕子弟兵为主体，协同高万魁，稳守延绥！
要让多尔衮知道，想从西线打开缺口，除非踏过我川陕儿郎的尸骨！”
“派哪支兵马？派多少？” 孙应元不在，在场的将领中，以忠武军副将李信（虚构人物）资历最老，他立刻出声请命，“末将愿往！”
陆铮看向李信，这位副将沉稳勇毅，是孙应元一手带出来的，能力值得信赖。
“李将军，本督予你八千忠武军精锐步骑，其中包含两千新列装的燧发铳手！
再配属龙安府最新打造的五门轻型野战炮及其炮组！”陆铮的命令清晰而果断，“你的任务，不是去与多尔衮寻求决战，而是以最快速度驰援延绥。
与高万魁合兵一处，依托城防险隘，稳守防线！务必让多尔衮这记重拳，砸在铁板上！”
“末将领命！” 李信抱拳，声如洪钟，“必不负督师重托！”
“记住，” 陆铮走到李信面前，拍了拍他的肩膀，语气深沉，“此去，不仅是军事任务，更是政治仗。
要高调打出我川陕的旗帜，要让延绥的军民，让陕西的傅宗龙，让天下人都看清楚，我陆铮说过‘守国门’，就绝不只是空谈！
无论东线西线，但凡大明疆土需要守卫之处，我川陕男儿，义不容辞！”
“是！” 李信感受到肩头沉甸甸的责任和陆铮话语中的千钧之力，眼中燃起熊熊战意。
军情如火，命令下达后，整个川陕机器再次高效运转起来。
龙安府的军械库被打开，精良的甲胄、锋利的兵刃、成箱的火药和特制的干粮被迅速装车。
驻扎在汉中附近的忠武军精锐闻令而动，迅速集结。
三日后，汉中城外，又是一场肃杀的誓师。
八千将士肃立，虽然没有月前孙应元部万骑出征那般浩荡，但那股百战余生的锐气与昂扬的斗志，却丝毫不弱。
寒风卷动着“陆”、“忠武”、“川陕”等旗帜，猎猎作响。
陆铮没有再多言，只是站在点将台上，目光缓缓扫过每一张坚毅的面孔，然后重重一挥手。
“出征！”
没有多余的喧哗，只有甲胄兵刃碰撞的铿锵之声，以及沉重而整齐的步伐。
李信一马当先，八千精锐如同一条灰色的铁流，沿着通往潼关的官道，坚定不移地向北开进。
他们的目标，是那片即将被战火染红的陕北高原，是那道关乎川陕安危，也关乎大明国运的西线屏障。
望着远去的军队，陆铮负手而立，久久不语。他知道，自己已经将能动用的机动力量几乎都压了上去。
东有孙应元牵制皇太极主力，西有李信支援高万魁，中有侯世禄（希望他能发挥作用）侧应。
这已经是他目前能做到的，对北疆防线最有力、也最具诚意的支持。
剩下的，就要看杨岳能否在东线顶住皇太极，看高万魁和李信能否在西线挡住多尔衮，也要看……那冥冥之中，是否真的眷顾这个饱经磨难的国家。
“尽人事，听天命。” 他低声自语，随即又坚定地摇了摇头，“不，我辈所求，便是逆天改命！”
他转身，大步走回行辕，那里还有堆积如山的政务和关乎川陕长远发展的规划需要他处理。
前线的仗要打，后方的根基，更要牢牢夯实。这个冬天，对所有人来说，都注定是一场严峻的考验。
……
陕西，延绥镇，榆林城下
寒风像刀子一样刮过陕北的黄土高原，卷起漫天黄沙，扑打在榆林城斑驳的城墙上。
城下，清军睿亲王多尔衮的大营连绵数里，旌旗如云，杀气冲天。连日来的猛攻，让这座边陲重镇显得摇摇欲坠。
延绥总兵高万魁站在城头，甲胄上沾满血污和尘土，他朝城外啐了一口带血的唾沫，骂道：“直娘贼的多尔衮！攻得真他娘的狠！弟兄们都快顶不住了！”
他麾下的边军虽然悍勇，但装备、体力都已接近极限。
就在他心生绝望之际，南面的官道上突然烟尘大作，一支打着“陆”、“李”、“忠武”旗号的军队，如同一条灰龙，冲破风沙，疾驰而来！
“援军！是川陕的援军来了！” 城头上顿时爆发出劫后余生的欢呼。
李信率领的八千忠武军精锐，不顾长途跋涉的疲惫，直接在外围列阵。
他们没有急于进城，而是在清军侧翼摆开了进攻架势。
军队行动迅速，纪律严明，尤其是那两千名手持古怪火铳（燧发铳）的士兵，沉默中透着一股令人心悸的杀气。
多尔衮在帅旗下眯起了眼睛：“陆铮的兵？来得倒快！传令，蒙古喀尔喀部，去试试他们的成色！”
数千蒙古骑兵呼啸而出，如同狼群般扑向川陕军的侧翼。他们惯用的袭扰战术，曾经让许多明军吃尽苦头。
然而，李信只是冷冷地看着。
“燧发铳手，前列！三轮速射！”
“弩手，仰射覆盖！”
“长枪兵，结阵！”
命令简洁有力。面对奔腾而来的骑兵，燧发铳手们沉稳得可怕。
他们没有像火绳枪兵那样忙乱地点火，而是冷静地举铳、瞄准。
“砰！砰！砰！砰！”
第一轮齐射爆发出远比火绳枪密集、连贯的爆鸣！冲在最前面的蒙古骑兵如同撞上一堵无形的墙，瞬间人仰马翻数十骑！
不等他们反应过来，第二轮、第三轮射击接踵而至！硝烟弥漫间，蒙古骑兵的冲锋势头为之一滞，队形也开始散乱。
与此同时，密集的弩箭从天而降，进一步加剧了混乱。
“川陕的铳……他娘的邪门！” 一个蒙古百夫长捂着冒血的肩膀，惊骇地骂道。
“儿郎们，跟老子上！捅烂这些南蛮子！”李信见时机已到，拔出战刀，怒吼一声，亲自率领精锐骑兵从侧翼发起了反冲击！
……