二月，宣大前线，清军御营
春风依旧带着凛冽的寒意，却已化不开皇太极眉宇间那凝结已久的冰霜。
聚落城久攻不下，侧翼时遭孙应元骑兵骚扰，粮道屡受张凤翼袭扰，西面更传来甘肃侯世禄部异动的消息。
速战速决的计划彻底破产，十万大军顿兵坚城之下，每日消耗的粮草都是一个天文数字。
御帐内，气氛压抑。阿济格、多尔衮等亲王贝勒皆面色不善。
“皇上，儿郎们攻城伤亡不小，士气已不如前。那杨岳老儿得了川陕补给，守得越发稳固。
孙应元的骑兵像苍蝇一样，赶不走，拍不死，实在可恨！” 阿济格瓮声瓮气地抱怨，他负责的东线主攻承受着最大的压力。
多尔衮也开口道：“西线延绥方向，高万魁和李信守得密不透风，甘肃侯世禄也蠢蠢欲动。
我军若再僵持下去，恐师老兵疲，为南明所乘。”
皇太极沉默地听着，他何尝不知局势的艰难？陆铮的介入，完全改变了战争的性质，将一场预期的闪电战拖入了对他不利的消耗战。
他目光扫过帐中诸将，最终落在一直沉默的汉臣范文程身上。
“范先生，你有何看法？”
范文程躬身出列，缓缓道：“皇上，明廷虽腐朽，然百足之虫死而不僵。今有陆铮异军突起，整合川陕之力，硬生生撑住了北疆局面。
我军强攻，正中其下怀，拼的便是我大清的底蕴与明国的残喘之力。然，明国内部并非铁板一块……”
他顿了顿，继续道：“臣观之，陆铮与江南势同水火，与朝廷亦相互猜忌。
其所依仗者，乃川陕之地，杨岳之兵。若能断其一方，则全局可破。”
皇太极眼中精光一闪：“先生的意思是？”
“皇上可曾想过，暂缓对大同的强攻？” 范文程语出惊人，见皇太极没有打断，便继续道，“杨岳经此一役，已如惊弓之鸟，必龟缩大同不敢出战。我军可留一部监视大同，主力……悄然东移！”
他手指指向沙盘上的另一个方向：“蓟镇！谢尚政庸碌无能，蓟镇兵马久疏战阵，且地处京畿门户，一旦有失，明廷必然震动！
届时，无论陆铮愿不愿意，他都可能被迫分兵来援，或者……朝廷会强令杨岳出兵救援京师！
无论哪种情况，我军都可围点打援，在野战中歼灭其有生力量！
即便不成，兵逼京畿，亦能极大动摇明国根基，迫使其签订城下之盟！”
此计可谓毒辣，避实就虚，直击明廷最敏感的中枢神经。
皇太极沉吟良久，权衡利弊。继续强攻大同，代价巨大且胜负难料；转攻蓟镇，风险与机遇并存。
“好！”他终于下定决心，“阿济格！”
“奴才在！”
“着你率本部三万人马，并汉军旗炮营，继续围困大同，做出主力仍在的假象！多立营寨，虚张旗帜！”
“济尔哈朗、多尔衮！”
“奴才在！”
“随朕亲率主力七万，携带所有精锐，三日后秘密拔营，昼伏夜出，直扑蓟镇古北口！朕要打谢尚政一个措手不及！”
一道改变战略方向的密令，在清军高层悄然传达。北疆的战局，即将迎来新的、更加危险的变数。
……
江南，苏州，拙政园
沈万金的日子同样不好过。韩千山在川陕的雷霆手段，不仅斩断了他伸向西南的触手，更让他损失了不少暗中培养的人马和金钱。
更让他心惊的是，他隐约感觉到，陆铮似乎掌握了一些对他不利的证据。
“不能坐以待毙！” 沈万金对聚集而来的江南核心人物说道，“陆铮此獠，已成气候。
北疆战事一时半会儿结束不了，若让他借此战功继续坐大，将来还有我等活路吗？”
“沈翁，如今之计，唯有在朝堂上将他彻底扳倒！” 钱谦益的门生，那位在野官员王璐（已从川陕逃回）咬牙切齿道
“我们必须发动所有力量，联络京中故旧，集中弹劾陆铮‘养寇自重’、‘结交边将图谋不轨’、‘耗费国帑却战果寥寥’！
要让陛下和朝中诸公相信，陆铮比北虏更具威胁！”
另一名大盐商补充道：“还要在经济上彻底卡死他！我已经吩咐下去，漕运上但凡与川陕有丝毫关联的船只，一律加倍盘查、课税！
通往西面的商路，也要动用一切手段干扰！断了他的财路，看他还如何支撑北疆战事！”
沈万金眼中闪过一丝狠绝：“就这么办！另外，派人去接触一下……关外。”
此言一出，满座皆惊。
“沈翁，这……与虎谋皮啊！”
沈万金冷笑道：“非常之时，行非常之事！我们不需要真的做什么，只需要让某些人知道。
如果陆铮倒了，江南是可以‘合作’的。这，或许能给我们换来更多的主动权和时间。”
一个更加疯狂且危险的计划，在江南集团的密室中酝酿，他们将政治斗争的危险性提升到了通敌的边缘。
……
汉中，川陕总督行辕
陆铮几乎同时收到了两份截然不同的情报。
一份来自周墨林，密报称清军主力似有异动，大同外围压力骤减，但具体动向不明，正在加紧探查。
另一份来自林汝元，密报江南集团正在朝野发动新一轮针对他的猛烈弹劾，并且在经济封锁上变本加厉，更隐晦地提及江南似乎有“不轨之心”。
“树欲静而风不止啊。” 陆铮将两份情报放在一起，眉头紧锁。他敏锐地感觉到，平静之下暗藏着更大的风暴。
“督师，清军主力突然消失，绝非好事。皇太极用兵诡诈，需严加防范。” 史可法担忧道。
“江南那群蠹虫，真是亡国而不自知！”王朗则对江南的举动愤慨不已。
陆铮沉思片刻，下令道：
“八百里加急，告知杨老帅和孙应元，虏酋动向不明，恐有诡计，令他们提高警惕，加强侦察，尤其注意蓟镇方向和京城动向！没有确切消息前，切勿轻举妄动！”
“给周墨林回信，不惜一切代价，尽快查明清军主力去向！”
“至于江南……”陆铮眼中寒光一闪，“他们越是上蹿下跳，越是说明他们怕了。
告诉林汝元，稳住阵脚，继续收集沈万金等人不法之据，尤其是……若有其与关外勾结的蛛丝马迹，务必拿到实证！
现在不动他们，是时机未到，待到秋后，再一并算总账！”
他感到一张无形的大网正在收紧，来自北方军事和江南政治经济的压力同时加剧。
但他并未慌乱，越是关键时刻，越需要冷静。
“传令下去，川陕境内，所有军政机构，进入战时管制状态！提高效率，压缩一切不必要的开支，全力保障北疆需求和内部稳定！”
陆铮的声音沉稳有力，带着不容置疑的决心，“我们要做好最坏的打算，也要争取最好的结果！告诉所有人，真正的考验，恐怕才刚刚开始。”
局势的发展，已然超出了最初的预料。陆铮知道，他面对的不仅是战场上的皇太极，还有朝堂上的阴谋家和江南的掘墓人。
这是一场全方位的战争，而他，必须在这惊涛骇浪中，为川陕，也为这个摇摇欲坠的帝国，掌稳船舵，寻得一线生机。
山雨欲来风满楼，咸熙六年的春天，注定要在更加浓重的阴霾中度过。
……