焚天崖的轮廓在晨光中愈发清晰，红褐色的崖壁如被烈火焚烧过的焦土，崖顶不断喷涌出浓密的火山灰，将天空染成压抑的暗黄色。孟小凡率队抵达崖边时，阿牛突然惊呼出声：“盟主，你看崖底！”
俯身望去，崖底竟是一片翻腾的岩浆海，赤红色的岩浆如沸腾的铁水，咕嘟咕嘟地冒着气泡，灼热的气浪顺着崖壁攀升，烤得人皮肤发疼。岩浆海中央矗立着一块黑色的礁石，礁石顶端泛着淡淡的金光，与孟小凡手中的残柄遥相呼应——那里正是剑脊的藏身处。
“炎魔使的气息！”赵武突然握紧玄铁刀，指向岩浆海边缘的一块岩石，“他果然已经到了，正在尝试靠近礁石！”
孟小凡顺着他的目光看去，只见一名身着红袍的天魔正悬浮在岩浆上空，周身环绕着黑色的魔焰，正是能引岩浆为己用的炎魔使。他手中握着一根燃烧的火鞭，不断抽打着岩浆，试图开辟出一条通往礁石的道路，却被礁石周围的无形屏障挡在外面。
“那是幻境屏障。”孟小凡沉声道，他将七魂剑残柄与补天石碎片握在一处，两者同时爆发出青金光芒，“剑脊藏在烈焰幻境中，只有通过上古侠修的考验，才能靠近礁石。炎魔使不懂侠道真谛，永远破不开这屏障。”
“盟主，我们怎么下去？这岩浆温度太高，连灵阶坐骑都撑不住！”一名弟子看着翻腾的岩浆，面露难色。
孟小凡没有回答，他将残柄的青金光芒注入脚下的岩石，光芒顺着崖壁蔓延，形成一道狭窄的金光栈道，直通崖底。“赵武，你带弟子在崖顶警戒，防止蚀骨长老返回支援。阿牛，你随我下去——你的愿力能与残剑共鸣，或许能帮我通过幻境考验。”
阿牛用力点头，紧紧抱着补天石碎片，跟着孟小凡踏上金光栈道。炎魔使察觉到他们的动静，转头怒喝：“孟小凡！你竟敢坏本座的好事！”他挥动火鞭，一道岩浆柱突然从海中升起，直扑两人而来。
“痴心妄想！”孟小凡挥起残柄，青金剑光将岩浆柱劈成两半，滚烫的岩浆落在栈道上，被金光瞬间蒸发。“炎魔使，幻境考验非侠道之人不能过，你还是死了这条心吧！”
两人很快抵达崖底，刚靠近礁石的幻境屏障，残柄与碎片就同时发出耀眼光芒，将他们包裹其中。炎魔使见状，疯狂地抽打岩浆，却只能眼睁睁看着两人的身影消失在屏障内——他的魔焰触碰到屏障的瞬间，就被彻底净化。
眼前的景象骤然变换，岩浆海消失不见，取而代之的是一座上古铸剑炉。熊熊烈火在炉中燃烧，一名身着粗布麻衣的侠修正挥锤铸剑，汗水顺着他的脸颊滴落，砸在烧红的剑坯上，发出“滋啦”的声响。
“这是……上古侠修铸剑的场景？”阿牛瞪大了眼睛，好奇地打量着周围。
那名侠修突然停下手中的锤子，转过身来——他的面容模糊，却透着一股悲怆：“后生晚辈，你既来取剑脊，便需先过我这一关。”他抬手一挥，场景再次变换，眼前出现了一座被天魔围攻的城池，城墙上的弟子浴血奋战，城下的百姓哭嚎连天。
“此城名为‘永安城’，城中有万余名百姓。”侠修的声音在耳边响起，“天魔以城中百姓为质，若你杀了城中央的那名孩童，天魔便会撤兵；若你不杀，三日内城池就会被攻破，万余名百姓都会丧命。”他指向城中央——一名穿着红衣的孩童正坐在石阶上，茫然地看着混乱的战场。
阿牛脸色发白：“这……这太残忍了，为什么非要做这种选择？”
侠修没有回答，目光落在孟小凡身上：“这便是铸剑时我面临的痛苦抉择——七魂剑需以‘护世之心’为引，我必须明白，何为真正的侠道。现在，轮到你做出选择了，孟小凡。”
孟小凡看着城墙上浴血的弟子，看着哭喊的百姓，又看着那名无辜的孩童，心中翻江倒海。他想起父亲临终前说的话：“侠道不是非此即彼的抉择，而是拼尽全力守护每一个生命的信念。”
“我不选。”孟小凡突然开口，声音坚定，“侠道从来不是用一个人的性命换取万人的生存——那样的守护，不是真正的侠道，而是对生命的亵渎。”他握紧残柄，青金光芒在周身流转，“我会用我的剑，斩杀天魔，守护永安城的每一个人，无论是万余名百姓，还是那名孩童。”
侠修的眼中闪过一丝讶异：“你可知这有多难？天魔数量是你的百倍，你可能会丧命于此。”
“我知。”孟小凡迈步走向城门，“但我是侠义盟盟主，守护苍生是我的责任。哪怕只有一线希望，我也不会放弃任何一个人。”他转头看向阿牛，“阿牛，用你的愿力凝聚浩然盾，护住城中百姓，我去斩杀天魔首领！”
阿牛立刻点头，将所有愿力注入补天石碎片，金色的浩然盾瞬间扩大，将整个永安城笼罩其中。孟小凡提着残柄冲向天魔群，青金剑光如流星般划过，所过之处，天魔纷纷化为飞灰。他的身影在战场上穿梭，浩然气与残剑的正气融合，爆发出前所未有的威力。
侠修站在原地，看着孟小凡在天魔群中厮杀，看着阿牛用愿力守护百姓，模糊的面容上渐渐露出笑容。他想起自己当年的抉择——最终，他没有杀那名孩童，而是与弟子们并肩作战，虽战死沙场，却为百姓争取了撤退的时间，也让七魂剑染上了真正的护世正气。
当天魔首领被孟小凡一剑斩杀，剩余的天魔四散逃窜时，整个幻境开始震颤。侠修走上前，将手中的剑脊递给孟小凡：“你的侠道信念，比我当年更加坚定。七魂剑在你手中，定会重现上古威光。”
“前辈，您的名字是？”孟小凡接过剑脊，恭敬地问道。
侠修的身影渐渐变得透明，只留下一句回荡在空气中的话语：“吾名‘墨尘’，乃七魂剑初代铸剑人……”
幻境破碎，孟小凡与阿牛重新回到崖底的礁石上，手中的剑脊泛着青金光芒，与七魂剑残柄完美契合。剑脊自动飞起，精准地嵌入残柄中，残剑的光芒暴涨，整个焚天崖都在震颤，岩浆海的温度竟因残剑的正气而降低了几分。
“成功了！我们拿到剑脊了！”阿牛兴奋地跳了起来。
孟小凡握紧完整了几分的残剑，转身看向崖顶。炎魔使见幻境屏障消失，残剑光芒大盛，知道自己再无机会，咬牙切齿地看了两人一眼，转身化作一道魔焰遁走。
“盟主，我们现在回去吗？”阿牛问道。
“立刻回去。”孟小凡眼中闪过一丝急切，他刚收到柳莹儿的传讯符——苏清雪已带回九转还魂草，正在镇魔城等候他回去，为秦亦柔疗伤。“秦亦柔还在等我们，我们不能让她失望。”
两人踏上金光栈道，朝着崖顶而去。阳光穿透火山灰，洒在孟小凡手中的残剑上，青金光芒耀眼夺目。他知道，集齐七魂剑的路还有很长，但只要坚守侠道信念，只要身边有同伴相助，他就有信心，彻底斩尽天魔，还中州一片安宁。