“夜玄……那星核里面……有东西！”
苏锦书的声音带着前所未有的惊悸，让萧夜玄的心瞬间沉到谷底。他立刻握住她的手腕，精纯的龙气小心翼翼探入，试图感知那所谓的“东西”。
然而，他的龙气甫一靠近星核，尤其是那道细微的裂痕，那丝黑暗气息仿佛被惊动的毒蛇，猛地一缩，随即散发出更加阴冷的抗拒之意，甚至隐隐试图反向侵蚀萧夜玄的龙气！
萧夜玄立刻撤力，脸色凝重：“好诡异的死寂之力！竟能腐蚀朕的龙气！”
苏锦书压下心中的寒意，尝试调动魂海中混沌源核的力量，化作一道温和的清流，缓缓包裹向那丝黑暗气息，意图将其净化或驱散。
然而，混沌之气甫一接触，那黑暗气息非但没有消散，反而像是受到了刺激，骤然活跃起来，丝丝缕缕地扭动，散发出更加浓郁的毁灭意志，甚至开始缓慢地、肉眼几乎不可见地侵蚀周围纯净的魂海空间！虽然速度极慢，但这趋势足以让人头皮发麻！
“不行！”苏锦书立刻停止动作，脸色又白了几分，“它似乎能以负面情绪和能量为食，强行驱散，反而可能助长它！”
这诡异的黑暗气息，如同在星核裂痕中生根发芽的毒瘤，又像是潜伏在苏锦书神魂深处的定时炸弹，不知何时就会彻底爆发。
萧夜玄将她冰凉的手紧紧包裹在自己温热的掌心，眼神锐利如鹰：“别怕，既然发现了，就一定有解决的办法。天下之大，奇物之多，朕不信找不到克制此物之法！”
翌日，萧夜玄罢朝，秘密召见了天机子与皇室秘藏院的几位须发皆白、学识最渊博的博学士。坤宁宫偏殿被设为临时书房，无数记载着奇闻异事、上古秘辛的孤本、玉简被迅速送来。
“诸位爱卿，朕与皇后需查找一种记载：源于天外，形似黑气，充满毁灭死寂之意，能侵蚀能量与神魂，可能被称为‘噬’或‘寂’之类的存在。”萧夜玄言简意赅，并未透露具体来源，但凝重的气氛让众人知晓此事非同小可。
天机子与博学士们立刻埋头翻阅，殿内只剩下书页翻动的沙沙声。
与此同时，苏锦书在寝殿内布下静心阵法，再次沉入魂海。她不敢再贸然动用力量驱散，而是凝聚起一丝极其纤细坚韧的神识，如同探针般，极其缓慢、谨慎地靠近那丝黑暗气息。
她要尝试与它“沟通”，或者说，从它混乱的本源意志中，捕捉有用的信息碎片。
这是一个极其危险的过程，神识一旦被污染，后果不堪设想。苏锦书全神贯注，额角渗出细密汗珠。
混乱、扭曲、饥饿、吞噬……无数负面的意念碎片冲击着她的神识。她强忍着神魂层面的不适，如同在滔天巨浪中捕捉那一闪而过的灯塔微光。
突然，两个相对清晰的意念碎片，被她捕捉到！
——“虚无……之噬……”
——“归墟……禁……地……”
“噗！”苏锦书猛地退出内视，喉头一甜，一缕鲜血自嘴角溢出。神识的损耗与那气息的冲击，让她受了些轻伤。
但她的眼睛却亮得惊人！
几乎在同一时间，偏殿那边也传来了天机子激动的声音：“陛下！找到了！古籍《荒宇异物志》残卷有云：‘有暗质自天外至，形如黑雾，触之则灵消魂蚀，万物归寂，名曰——虚无之噬’！其性贪婪，唯畏至阳至正之力，然难以根除，记载模糊，只提及或许与极北归墟之地有关……”
信息吻合！
那黑暗气息，果然就是“虚无之噬”！而归墟之地，是唯一的线索！
萧夜玄立刻返回寝殿，看到苏锦书嘴角血迹，心疼不已，连忙为她渡入灵力疗伤。苏锦书却抓住他的手，急切道：“我没事！‘虚无之噬’，‘归墟禁地’，和古籍记载一致！我们必须去那里！”
萧夜玄没有丝毫犹豫：“好！朕陪你一起去！”
帝后要亲赴大陆极北的生命禁区——归墟海眼！此事关系皇后性命与星核隐患，刻不容缓。萧夜玄当夜便召集核心重臣，宣布将暂离京城，由内阁与太子（若已立）或宗室亲王监国。
然而，就在为帝后北行准备的饯行宫宴上，风波再起。
以三皇子萧景琰（若大纲中三皇子为反派，此处可沿用；若未设定，可改为某位保守派亲王）为首的一批宗室和朝臣，纷纷出列劝阻。
“陛下！皇后娘娘！归墟之地乃生命禁区，古籍记载有去无回，凶险异常！陛下万金之躯，皇后凤体攸关国本，岂可亲身犯险？”三皇子萧景琰言辞恳切，一副忧国忧民之态。
“是啊陛下！京城初定，百废待兴，天外之敌虽暂退，威胁犹在！帝后同时离京，若生变故，国将不稳啊！”
“皇后娘娘体内隐患，可广招天下奇人异士共同设法，何必非要陛下与娘娘亲往？”
一时间，反对之声甚嚣尘上。表面上是关心帝后安危与江山稳定，实则不少人是担心帝后一旦出事，朝局动荡，损害自身利益，更有甚者（如三皇子）或许盼着帝后真的一去不回。
苏锦书安静地坐在萧夜玄身侧，冷眼看着这场朝堂博弈。
萧夜玄面沉如水，待反对的声音稍歇，他才缓缓开口，声音不大，却带着不容置疑的决断：
“皇后的安危，于朕而言，便是最大的国本。”
“归墟之行，非是朕逞匹夫之勇，而是解决‘虚无之噬’此等能侵蚀世界本源之毒瘤的唯一途径。此患不除，他日爆发，危害更甚天外之敌！”
“朕意已决，无需再议！朝政之事，朕自有安排。若有谁再敢多言，视同抗旨！”
强大的帝王威压笼罩整个大殿，所有反对者都感觉呼吸一窒，再也说不出话来。三皇子萧景琰低下头，掩去眼中一闪而过的阴鸷。
宫宴不欢而散。
三日后，一切准备就绪，帝后的仪仗即将出发。萧夜玄一身劲装，苏锦书也换上了利落的骑射服，两人正准备登上前所未有的征程。
突然，宫门外传来急促的马蹄声和嘶鸣！一名浑身浴血、背上插着三根代表最高紧急军情的翎羽的暗卫，几乎是滚下马背，连滚爬爬地冲了过来，声音嘶哑欲裂：
“报——！！！陛下！娘娘！北境镇守使八百里加急！”
“归墟海眼三日之前突然异动，黑气冲天，弥漫百里！黑气所过之处，草木枯死，鸟兽化骨！”
“边境凛冬、朔风、寒石三城……已尽数失去联系，恐……恐已全军覆没！”
“什么？！”萧夜玄与苏锦书同时变色。
他们还未动身，那“虚无之噬”的源头，竟已率先发难！北境三城，那可是数十万军民！
悬念陡升：归墟海眼的异动与苏锦书魂海内的“虚无之噬”有何关联？帝后此行，是赶去解决问题，还是自投罗网？北境的灾难，又将如何演变？