“我只是来，收一笔，你十年前，就欠下的，血债。”
萧寒的声音很轻，却像最沉重的墓碑，狠狠砸在钱四海的心头。
“血……血债？”
钱四海的脑子，已经彻底被恐惧搅成了一锅粥，他根本想不起来，自己这辈子，欠过多少血债。
“十年前，鲸涛城外，黑石航线。”
萧寒的声音，没有任何感情，像是在复述一段，与自己无关的历史。
“有一艘小商船，叫‘启航号’。船上，是一家三口。”
“只因为，他们的航线，挡了你的财路。你便勾结海盗，制造风暴，将那艘船，连同船上的人，一起，沉入了冰冷的海底。”
“你还记得吗？”
钱四海的瞳孔，猛地放大！
那段被他埋在记忆最深处，早已发霉腐烂的往事，被萧寒的话，血淋淋地，挖了出来！
他想起来了！
是有这么回事！
为了垄断一条新的香料航线，他花钱买通了一伙小海盗，处理掉了一个，不识时务的竞争对手！
他当时，只当是，碾死了一只，碍事的蚂蚁。
他做梦都没想到，那只蚂蚁，竟然，还有一个，能掀翻大海的，儿子！
“那……那艘船上的人……是你……”钱四海的声音，抖得不成样子。
“那是我爹，我娘，还有我那，只有七岁的妹妹。”
萧寒的脸上，依旧挂着那抹冰冷的笑，但他的眼睛里，却像是，燃起了地狱的业火。
“他们死的时候，就像你现在这样，跪在地上，苦苦哀求。”
“可惜，那些海盗，和你一样，没有心。”
他缓缓抬起手，掐住了钱四海那肥硕的脖子。
那只手，不大，却像铁钳一样，越收越紧。
“嗬……嗬……”
钱四海的脸，涨成了紫红色，眼球，因为缺氧而向外凸出。
他拼命地，撕扯着萧寒的手臂，双脚，在地上乱蹬，发出无意义的，垂死挣扎。
“咔嚓！”
一声清脆的，骨头断裂的声响。
钱四海所有的动作，戛然而止。
他那颗肥大的脑袋，以一个诡异的角度，歪向一边，眼中的神采，迅速黯淡下去。
萧寒松开手，那滩烂肉般的身体，软软地，瘫倒在地。
四海商会的会长，鲸涛城的地下王者，就以这样一种，屈辱而狼狈的姿态，结束了他罪恶的一生。
宴会厅里，死寂一片。
那些侥幸活下来的豪商巨贾，一个个瘫在地上，连呼吸，都不敢大声。
萧寒没有再看钱四海的尸体一眼。
他的仇，报了。
他转身，走向楚灵儿。
“走吧，这里的血腥味，太重。”
楚灵儿点了点头，目光，不经意地，扫过那个，缩在角落里，已经快要和阴影融为一体的，胖掌柜。
四目相对。
胖掌柜的身体，猛地一颤，如同被雷击中！
他以为，自己的死期，到了。
然而，楚灵儿的目光，在他的身上，没有停留超过半秒。
那眼神，就像是在看路边的一块石头，一粒灰尘。
平淡，冷漠，不带任何情绪。
然后，她就那么，转过了身，跟着萧寒，走出了那个，被炮火轰开的巨大缺口。
胖掌柜愣住了。
他没死？
那个女人，放过了他？
一股劫后余生的狂喜，涌上心头。
但紧接着，是一种，比死亡，更加让他难以承受的，巨大的羞辱和恐惧！
他明白了。
人家，不是放过了他。
而是，从头到尾，就没把他，当成一个，值得动手的，目标。
在他的世界里，他是阴谋家，是操盘手。
可在那个女人的眼里，他甚至，连做一只蝼蚁的资格，都没有。
这种彻底的，来自生命层次的，漠视，比任何刀剑，都更加伤人。
“噗！”
胖掌柜一口鲜血喷出，仰头栽倒，竟是急火攻心，自己把自己，给活活吓晕了过去。
……
黑鲨号，甲板。
港口的火光，映红了半边天。
萧寒的部下，正在有条不紊地，接管着整个鲸涛城的防务，清理着四海商会的残余势力。
一个全新的，海上秩序，正在建立。
萧寒和楚灵儿，并肩站在船头，看着那片，被鲜血和火焰，染红的大海。
“我们的交易，完成了。”萧寒开口，打破了沉默。
“你的脑袋，还在。”楚灵儿的回答，简单直接。
萧寒闻言，笑了起来。
“作为回报，我答应你的事，自然，也要做到。”
他抬起手，对着平静的海面，打了一个响指。
“哗啦——！”
海面，再次破开。
那头名为“海鬼”的巨兽，缓缓浮现，万千复眼，在火光下，闪烁着妖异的光。
“它，没有灵智，只有本能。”
萧寒看着那头巨兽，眼神，复杂而柔和。
“它和我，通过十年前那场血祭，建立了联系。我的意志，就是它的方向。我的愤怒，就是它的咆哮。”
“它不是我的武器，也不是我的宠物。”
“它是我，的一部分。”
说完，他手掌一翻，掌心，多了一片，巴掌大小，通体漆黑的鳞片。
那鳞片，和海鬼身上的甲壳，一模一样，表面布满了，天然的，玄奥纹路。
“这是它，每年蜕下一次的，本命元鳞。”
“里面，蕴含着一丝，最原始的，海洋的‘道’。”
“对你这样的修行者来说，或许，比十万两黄金，更有用。”
他将鳞片，递到楚灵儿面前。
“拿着吧。就当是，这次合作的，额外谢礼。”
楚灵儿没有客气。
她伸手，接过了那片元鳞。
入手冰凉，却沉重无比。
一股磅礴、浩瀚、混乱而古老的气息，从鳞片中，散发出来。
这，确实是好东西。
“交易，两清。”她收起鳞片，淡淡说道。
“后会有期。”
说完，她转身，便要离开。
“等等。”萧寒叫住了她。
“你要去哪？这鲸涛城，现在乱得很。我派人，送你一程。”
“不必。”
楚灵儿的脚步，没有停下。
“我的路，在脚下。”
她的身影，几个闪烁，便消失在了，码头的尽头。
萧寒看着她消失的方向，久久不语。
“船长，”一个副手，走上前来，“我们已经彻底控制了鲸涛城。那些商会，都派人来，表示愿意臣服。”
萧寒点了点头，目光，从远方收回，再次变得，冰冷而锐利。
“告诉他们，从今天起，鲸涛城，姓萧。”
“是！”
……
第二日，清晨。
一夜的混乱和杀戮，终于，渐渐平息。
鲸涛城，换了主人。
城里的百姓，躲在家里，不敢出门。
城外的官道上，却多了一个，孤单的旅人。
楚灵儿换上了一身干净的布衣，头上，重新戴上了，一顶普通的竹笠。
她走在清晨的薄雾里，仿佛已经，将昨夜那场血腥的风波，彻底抛在了身后。
对她而言，鲸涛城发生的一切，不过是，她漫长游历中，掀起的一朵，小小的浪花。
她见识了一种，全新的“道”。
她守护了一个，少年朴素的愿望。
她的心境，又一次，得到了淬炼。
这就够了。
太阳，从远方的山峦间，探出头来，金色的阳光，驱散了薄雾，将前方的道路，照得一片明亮。
楚灵儿的脚步，不快，却异常坚定。
她的道，不在波涛诡谲的大海。
而在那，更广阔的，人间。