南荒古林遮天蔽日，千年古木的枝干如虬龙盘绕，空气中弥漫着潮湿的草木气息与淡淡的妖兽凶煞。林默循着叶婉儿纪要中的标注，深入古林腹地，寻找传闻中能辅助突破金丹瓶颈的“凝神花”。
行至一处山谷，谷底开满了各色奇花异草，灵气比外围浓郁数倍。一株通体莹白、顶端缀着淡紫色花蕊的植物，正生长在山谷中央的石台上，正是他寻觅的凝神花。林默心中一喜，刚要上前采摘，脚下的地面突然剧烈震颤。
“吼——！”
一声震耳欲聋的咆哮响彻山谷，一头身形庞大的黑熊从地底钻出，浑身覆盖着坚硬的黑甲，头顶长着一根尖锐的骨刺，正是守护凝神花的四阶巅峰妖兽“裂山熊”。它一双铜铃大的眼睛满是凶光，猛地朝着林默扑来，蒲扇般的巨掌带着撕裂空气的威势。
林默不敢大意，雷刃瞬间入手，金红刃芒裹挟着鸿蒙霞光，迎着巨掌斩去。“铛”的一声巨响，火星四溅，裂山熊的黑甲竟坚硬无比，雷刃仅在上面留下一道浅浅的白痕。巨大的反震力让林默手臂发麻，不由自主地后退数步。
“四阶巅峰的防御力，果然强悍。”林默心中暗惊，不敢硬拼，运转《疾影步》绕到裂山熊身后，雷刃朝着它的后腿关节斩去。裂山熊反应极快，粗壮的尾巴横扫而来，带着破空之声，逼得林默只能仓促闪避。
一人一兽在山谷中激战起来。裂山熊虽身形笨重，却力大无穷、防御惊人，每一次冲撞都让地面裂开缝隙；林默则凭借迅捷的身法与鸿蒙之力的加持，不断寻找破绽攻击，雷刃的锋芒一次次落在裂山熊的薄弱处，却始终无法造成致命伤害。
激战半个时辰，林默体内的灵力已消耗过半，额头渗出细密的汗珠。裂山熊也被激怒，周身黑光大盛，骨刺上泛起淡淡的红光，竟是要燃烧精血发动绝招。它猛地咆哮一声，身形暴涨数分，朝着林默悍然冲撞而来，速度比之前快了数倍。
林默心中一凛，燃烧一成金丹之力，雷刃爆发出璀璨光芒，朝着裂山熊的头颅斩去。但裂山熊此刻的速度太快，他的攻击落空，反而被巨掌擦中肩头，一股蛮横的力量涌入体内，经脉瞬间剧痛。
“噗——”林默喷出一口鲜血，身形如同断线的风筝般倒飞出去，重重撞在古木上，后背传来一阵钻心的疼痛，显然是骨头断了几根。他挣扎着想要起身，却发现灵力运转滞滞，鸿蒙护罩也黯淡无光。
裂山熊步步紧逼，眼中凶光毕露，显然要将他置于死地。林默靠在古木上，望着逼近的巨兽，心中涌起一股强烈的无力感。他曾以为，金丹三层的修为，加上鸿蒙传承，在南荒足以自保，却没想到连一头四阶巅峰妖兽都难以拿下，甚至落得如此狼狈的境地。
“看来我还是太弱。”林默低声轻叹，语气中满是不甘与清醒。这声叹息，打破了他离开东域后的盲目自信——修仙之路没有尽头，强中自有强中手，他所谓的实力，在真正的强者与妖兽面前，不过是杯水车薪。
裂山熊咆哮着扑来，林默眼中闪过一丝狠厉，体内剩余的灵力疯狂运转，鸿蒙道种的力量毫无保留地爆发。他不再追求防御，将所有力量汇聚于雷刃之上，金红刃芒裹挟着玉石俱焚的决绝，朝着裂山熊的眉心刺去。
就在这千钧一发之际，凝神花突然爆发出淡紫色的灵光，形成一道柔和的光幕，竟暂时挡住了裂山熊的攻势。林默心中一动，抓住这转瞬即逝的机会，身形一闪，避开裂山熊的冲撞，同时雷刃顺着光幕的缝隙，狠狠刺入了它的眉心要害。
“吼——！”裂山熊发出一声凄厉的惨叫，庞大的身躯轰然倒地，抽搐了几下便没了气息。
林默瘫坐在地，大口喘着粗气，身上的伤口火辣辣地疼，灵力已近乎枯竭。他望着倒地的裂山熊，又看了看散发着灵光的凝神花，眼神却愈发坚定。今日之伤，是警醒，更是动力。他必须变得更强，强到足以应对任何危机，强到不再因“弱小”而陷入绝境。
他挣扎着起身，采摘下凝神花，盘膝坐在原地，开始运转灵力疗伤。古林的风依旧吹拂，却吹不散他心中变强的执念。