南风城的混乱在天亮前逐渐平息，但空气中弥漫的焦糊味、血腥气以及那种深入骨髓的惊悸感，却非短时间能够消散。城主府发布了紧急戒严令，士兵在街头巡逻，救治伤员，清理废墟，但每个人脸上都残留着劫后余生的茫然与恐惧。
“老橡木”旅店内，王恪静坐调息了一夜，脸色恢复了些许红润，但紫眸深处仍带着一丝不易察觉的疲惫。昨夜那隔空一击，看似轻描淡写，实则凶险无比，是对“真如弑妄道”意境掌控的极致考验，也让他对地底那股邪恶力量的本质有了更深的忌惮。
亚当和莉娜几乎一夜未眠，两人挤在靠窗的角落，看着窗外渐渐亮起的天光和街上忙碌的人影，眼神复杂。亚当时不时偷瞄一眼静坐的王恪，目光里充满了狂热与敬畏，仿佛在看一尊活着的神只。莉娜则抱着膝盖，小脸苍白，昨夜那地狱般的景象和最后王恪那石破天惊的“无声一击”，深深烙印在她脑海里，让她对这个世界，以及对身边这个沉默寡言的“怪人”，有了全新的、带着恐惧与依赖的认知。
“收拾东西，我们离开。”天刚蒙蒙亮，王恪睁开眼，声音平静地开口，打破了房间的沉寂。
“离开？现在？”亚当一愣，“城里不是戒严了吗？而且先生您……”
“此地不宜久留。”王恪站起身，动作利落地将几件简单行李收入背囊（实则大部分物品已悄无声息转入储物空间），“昨夜动静太大，我们已引起注意。继续留下，麻烦只会更多。”
莉娜也反应过来，连忙跳下床，手忙脚乱地收拾自己那个小得可怜的包袱，小声问：“我们去哪？”
“继续南下。”王恪戴上斗笠，遮住面容，“越快离开南风城地界越好。”
两人不敢多问，迅速收拾妥当。王恪在桌上留下几枚足以支付房费的银币，带着他们悄然从旅店后门离开，混入清晨稀疏的人流，朝着南城门方向走去。
城门口的盘查比平时严格数倍，士兵们神色紧张，对出入行人严加盘问。王恪三人的组合略显奇怪，一名戴着斗笠看不清面容的沉默男子，带着一个背巨剑的半大少年和一个衣衫陈旧的小女孩，难免惹人侧目。
就在士兵准备上前详细盘问时，王恪斗笠下的目光淡淡扫过那名带队的小队长。那小队长只觉得一股难以形容的、仿佛能看透灵魂的寒意掠过心头，到嘴边的质问硬生生咽了回去，下意识地挥了挥手：“放行！”
三人顺利出城，将南风城的喧嚣与伤痛暂时抛在身后。
城外官道依旧，但气氛明显不同。往日往来的商队稀少了许多，偶尔遇到的旅人也行色匆匆，面带忧惧。空气中仿佛还残留着昨夜那场灾难的余韵。
王恪刻意选择了远离主道、蜿蜒于丘陵林地间的一条小路，这样既能避开可能的追踪，也更利于他恢复和观察。
晨雾尚未完全散去，萦绕在林间，使得视线有些模糊。三人的脚步声在寂静的小路上显得格外清晰。亚当依旧沉浸在昨夜震撼和今日离城的兴奋中，时不时挥舞几下木剑（巨剑已用布包裹起来）。莉娜则安静了许多，紧紧跟在王恪身侧，小手不自觉拽着他的一片衣角，仿佛这样才能获得一丝安全感。
走了约莫一个时辰，太阳升高，雾气渐散。前方是一段下坡路，路旁是一片茂密的榉木林。
就在这时，王恪的脚步微微一顿，斗笠下的紫眸闪过一丝不易察觉的锐光。他感觉到，前方树林深处，有一股极其隐晦、却带着明确指向性的气息，锁定了他们三人。这股气息中正平和，不带杀气，却凝练厚重，远非南风城那些守卫可比。
“先生？”亚当也察觉到了王恪的异常，警惕地停下脚步，手按上了剑柄。莉娜更是紧张地缩到了王恪身后。
王恪没有说话，只是静静站在原地，目光穿透林木，望向气息传来的方向。
片刻之后，前方的雾气中，缓缓走出一个人影。
那人穿着一身洗得发白的灰色旅行斗篷，身形不高不矮，略显消瘦，头上也戴着一顶宽檐帽，遮住了大半张脸，只露出线条分明的下颌和一抹淡然的嘴角。他步履从容，仿佛只是在林中散步，但每一步踏出，都给人一种与周围环境完美融合的奇异协调感。他手中没有武器，只拿着一根看似普通的木杖。
他在距离王恪十步之外停下，微微抬起帽檐，露出一双清澈、平静，仿佛能倒映出天空与森林色彩的眼眸。那目光落在王恪身上，带着一丝审视，更多的却是一种了然与平和。
“阁下请留步。”来人的声音温和，却带着一种不容置疑的穿透力，清晰地传入三人耳中。
亚当瞬间紧张起来，肌肉绷紧。莉娜吓得大气不敢出。
王恪斗笠下的眉头微不可察地蹙起。这人……很强。并非能量层级上的碾压，而是一种对自身、对天地、对法则理解达到极高境界后产生的圆融与深邃。其实力，恐怕不在全盛时期的自己之下，甚至……更难以揣测。
“何事？”王恪开口，声音透过斗笠，平淡无波。
灰衣人微微一笑，目光扫过紧张的亚当和害怕的莉娜，最后重新落在王恪身上：“昨夜南风城地动，邪阵突起，又倏然平息。城中高手皆束手，却有一道无形伟力，自城中某处而起，直贯地脉核心，斩断邪源，救万民于水火。”他的语气不疾不徐，仿佛在陈述一个事实，“我循迹而来，想见一见，是哪位道友，有此通天手段，又为何事了拂衣去，深藏身与名？”
王恪心中凛然。这人竟然能追踪到昨夜他那隔空一击残留的、极其微弱的法则痕迹？其感知力和追踪术，堪称恐怖！
“阁下认错人了。”王恪不动声色，“我们只是途经此地的寻常旅人。”
灰衣人笑容不变，轻轻摇头：“道友不必隐瞒。‘真如’之意，‘弑妄’之锋，世间罕见。若非道友出手，南风城昨夜已化焦土。”他顿了顿，目光似乎能穿透斗笠，看到王恪的双眼，“我并无恶意，只是心中有些疑惑，想请道友解惑。顺便……或许能告知道友一些，你正在追寻之事的……线索。”
最后那句话，让王恪的眼神微微一凝。他正在追寻之事？是指沙鲁克？地蚀怪？还是那“腐朽母体”？
这个突然出现的灰衣人，神秘莫测，是敌是友，难以分辨。但对方展现出的实力和洞察力，让王恪知道，轻易无法摆脱。
王恪沉默片刻，缓缓抬手，轻轻推开了头顶的斗笠，露出了那张俊美却苍白的脸，以及那双深邃如星海的紫眸。
他平静地看向灰衣人：“你想知道什么？”