黑暗，粘稠而冰冷，如同深海。
凯斯感觉自己在下沉，耳边是遥远而模糊的声响，像是隔着厚重的海水——能量武器的嘶鸣、金属的摩擦、还有某种……低沉的、非人的嗡鸣。
剧痛从四肢百骸传来，尤其是胸口和小腿，每一次心跳都牵扯着撕裂般的痛苦。但他无法动弹，仿佛身体已经不是自己的。
不知过了多久，一丝微弱的光线刺破黑暗。他艰难地睁开沉重的眼皮，视线花了很长时间才聚焦。
他躺在一个冰冷坚硬的金属地面上，周围是陌生的环境。这里不像之前的拱厅那样宏伟，而更像是一条狭窄的通道或维修管道，墙壁是暗哑的金属色，布满了粗大的能量导管和复杂的接口，一些导管破损了，泄露出的微弱能量像幽蓝色的鬼火般闪烁不定，提供着唯一的光源。空气中弥漫着浓重的金属锈蚀味、臭氧味，还有一种……难以形容的、类似腐烂有机物的甜腻气味。
他试图移动，但立刻被一阵剧痛和强烈的束缚感阻止。他的双手被反剪在身后，用坚韧的束缚带捆得结结实实，脚踝也被绑住了。身上的伤口被简单处理过，涂抹了某种止血凝胶，但显然只是为了不让他轻易死掉。
他转动唯一能自由活动的脖子，打量四周。通道很狭窄，宽度仅容两人并行。他所在的位置是一个稍微宽敞一点的岔路口。除了他躺着的这条，还有另外两条通道延伸向未知的黑暗，幽深得令人心悸。那非人的、低沉的嗡鸣声，似乎就是从其中一条通道的深处传来，带着一种不祥的韵律。
不远处，两名穿着暗灰色作战服的追兵背对着他，守在通往拱厅方向（他猜测）的通道口。他们端着能量步枪，警惕地注视着来路，头盔下的通讯指示灯微微闪烁，似乎在低声交流。他们的装备看起来也有些狼狈，显然之前的能量爆炸也让他们吃了亏。
凯斯的心沉了下去。小虫成功逃脱了，但他自己却落入了敌手。这些人是谁？星联的部队？还是别的什么势力？他们为什么要如此执着地追捕两个幸存者？那个水晶……他们拿走了吗？
他下意识地想去摸口袋，但手臂被缚，根本无法做到。他只能祈祷，那个记录着星图和历史日志的水晶没有被发现，或者在小虫身上。
就在这时，一阵沉重的脚步声从拱厅方向传来。两名守卫立刻挺直了身体。
一个身影出现在通道口。这个人同样穿着暗灰色作战服，但装备明显更加精良，肩甲上有独特的徽记，身形也更加高大魁梧。他没有戴头盔，露出一张饱经风霜、线条冷硬的脸，下巴上有一道狰狞的疤痕，眼神锐利得像鹰隼，透着一股不容置疑的权威感。他正是之前下达命令的小队指挥官。
指挥官扫了一眼地上的凯斯，眼神没有任何波动，仿佛在看一件物品。他走到守卫面前，声音低沉而沙哑：“情况？”
“报告瓦肯队长，”一名守卫立刻回答，“目标生命体征稳定，已进行基础处理。能量爆发导致主控厅完全瘫痪，结构不稳定，我们被迫撤离到这条备用通道。b目标逃脱，方向是东侧备用出口，汉斯和莱利已经去追了，但目前失去联系。”
被称为瓦肯队长的男人眉头微皱：“失去联系？多久了？”
“大约七分钟。通道内干扰很强，通讯断断续续。”
瓦肯队长沉默了几秒，目光再次投向凯斯，然后又看向那两条幽深的岔路，特别是传来低沉嗡鸣的那一条。“这鬼地方的动静越来越大了。‘摇篮’被激活，惊扰了不该醒的东西。”他的语气带着一丝不易察觉的凝重。
“队长，我们是否按原计划撤离？带着主要目标？”另一名守卫问道。
瓦肯队长摇了摇头，脸上那道疤痕在幽蓝的光线下显得更加狰狞。“原路返回风险太大，能量乱流还没平息。东侧出口是b目标逃跑的方向，也不能走。我们走第三条路。”他指了指那条传来低沉嗡鸣的通道，“根据残缺的结构图显示，这条通道可能通往一个下层能源节点，或许能找到其他出路，或者……更有价值的东西。”
他的目光再次扫过凯斯，带着一种审视和评估。“看好他，他是我们这次任务的关键。‘公司’对他，以及他可能接触到的‘遗产’，非常感兴趣。”
“公司”？“遗产”？
凯斯心中一动。这些人果然不是星联军方！他们属于某个私人公司？是为了这个远古文明的科技——“遗产”而来？自己和妹妹，难道只是因为倒霉地坠毁在这里，就成为了他们眼中的“关键”？
一股寒意从心底升起。落入这种唯利是图的公司手里，下场可能比死在荒野更惨。
瓦肯队长不再多言，打了个手势，示意准备出发。一名守卫粗暴地将凯斯从地上拽起来，推着他向那条传来嗡鸣声的通道走去。凯斯腿上的伤口被牵扯，疼得他倒吸一口凉气，几乎站立不稳，只能靠着守卫的拖拽勉强前行。
通道内异常昏暗，只有墙壁上偶尔闪烁的故障指示灯和能量泄露的光提供照明。脚下的地面布满了灰尘和不知名的碎屑，踩上去软绵绵的。那种低沉的、非人的嗡鸣声越来越清晰，仿佛有什么巨大的东西在通道深处呼吸。空气中那股腐烂的甜腻气味也越发浓重，令人作呕。
凯斯注意到，通道墙壁上开始出现一些不寻常的东西——不再是冰冷的金属，而是一种暗红色的、如同血肉筋膜般的组织，它们像是活物一样，缓慢地蠕动着，覆盖在原有的金属结构上，一些粗大的、如同血管般的脉络在其中搏动，发出微弱的光。这些组织甚至侵入了那些能量导管，与机械结构诡异共生。
这是什么？遗迹的一部分？还是……瓦肯队长所说的“不该醒的东西”？
守卫们也明显紧张起来，握紧了手中的武器，枪口上的瞄准激光在昏暗的通道中扫来扫去。瓦肯队长走在最前面，步伐沉稳，但凯斯能看到他按在腰间武器上的手，指关节因为紧绷而发白。
“保持警惕，”瓦肯队长低声道，“我们可能接近‘蜂巢’的边缘了。”
蜂巢？凯斯的心跳加速。这名字听起来就充满了不祥。
突然，走在前面的瓦肯队长猛地抬起手，握拳示意停止。所有人都僵在原地，连呼吸都屏住了。
通道前方传来一阵细微的、密集的“沙沙”声，像是无数只脚在爬行。
紧接着，从昏暗的光线中，涌出了一片阴影。
那是一些难以名状的生物。它们的大小不一，小的如同猎犬，大的堪比壮汉，外形扭曲，仿佛是由暗红色的血肉、惨白的骨质和破碎的金属残片胡乱拼接而成。它们没有明显的头部或五官，只有不断开合、布满利齿的口器，以及从身体各处伸出的、如同昆虫节肢般的尖锐附肢。它们移动的方式极其怪异，有的爬行，有的跳跃，发出令人牙酸的刮擦声和嘶嘶的低吼。
这些怪物的身上，同样覆盖着那种暗红色的、搏动着的血肉组织，与通道墙壁上的如出一辙！
“开火！”瓦肯队长毫不犹豫地下令。
“咻！咻！咻！”
蓝色的能量光束瞬间照亮了通道，精准地射向冲来的怪物。被击中的怪物发出凄厉的尖啸，血肉和甲壳碎片四溅，暗红色的体液喷涌而出，散发出更加浓烈的恶臭。
但这些怪物的生命力极其顽强，除非被直接打碎核心或者切断与那些血肉组织的联系，否则即使受创也会继续疯狂扑击！而且它们的数量越来越多，从通道深处源源不断地涌出！
“后退！寻找掩体！”瓦肯队长一边冷静地点射，一边指挥队伍后撤。通道狭窄，不利于展开火力。
拖着凯斯的那名守卫一边开枪，一边试图向后拉凯斯。但一只较小的怪物异常敏捷地躲过射击，从墙壁上方的管道扑了下来，直取凯斯的咽喉！
凯斯被缚，根本无法闪避！死亡的阴影瞬间笼罩了他！
千钧一发之际，瓦肯队长猛地调转枪口，“砰”一声精准地打爆了那只怪物的核心，腥臭的黏液溅了凯斯一身。
“别让他死了！”瓦肯队长对守卫喝道，语气冰冷，“他比你的命值钱！”
守卫惊魂未定，更加用力地拽着凯斯向后撤。战斗异常激烈，能量光束和怪物的嘶吼交织在一起。一名守卫在换弹夹的瞬间，被一只从阴影中扑出的大型怪物用锋利的附肢刺穿了肩膀，惨叫着被拖入了黑暗深处，声音戛然而止。
“该死！”瓦肯队长骂了一句，火力更加凶猛，暂时压制住了怪物的冲击。
他们退到了之前那个岔路口。瓦肯队长迅速看了一眼另外两条通道。通往拱厅的方向依旧不稳定，东侧通道（小虫逃跑的方向）寂静无声，但谁知道里面有什么。
“走这边！”他当机立断，指向了第三条，也是他们之前没有探索过的那条通道。这条通道看起来相对完整，没有那种恶心的血肉组织覆盖。
幸存的一名守卫拖着凯斯，跟着瓦肯队长冲进了那条未知的通道。身后，怪物的嘶吼和爬行声紧追不舍。
这条通道比之前那条更加古老，墙壁上的金属锈蚀严重，布满了厚厚的灰尘。但没跑出多远，前方就出现了一扇巨大的、布满锈迹和未知符号的圆形气密门。门紧闭着，中央有一个奇怪的、如同花瓣旋转的机械锁结构。
“队长！门是锁死的！”守卫焦急地喊道，身后的怪物声音越来越近。
瓦肯队长冲到门前，快速检查了一下门锁结构，又看了一眼手臂上的便携终端，似乎在调取数据。“需要特定的能量签名或者物理密钥……该死，结构图上没标注这个！”
他尝试用能量步枪射击门锁，但只在厚重的金属门上留下几个焦黑的印记。用高爆炸药？在这种狭窄空间里无疑是自杀。
追兵和怪物，前无去路。似乎陷入了真正的绝境。
凯斯被粗暴地按在墙上，冰冷的金属触感让他打了个寒颤。他看着瓦肯队长焦躁地尝试各种方法开门，看着守卫惊恐地望向身后通道那越来越近的恐怖声响，死亡的压迫感几乎让他窒息。
他的目光无意中扫过那扇圆形气密门旁边的墙壁。那里有一块区域的颜色似乎与周围略有不同，布满了更厚的灰尘和蛛网。但在灰尘之下，似乎隐约透出一些熟悉的纹路……
是那些壁画上的纹路！和他之前在多面体水晶光幕上看到的符号有相似之处！而且，这块区域的中央，有一个不起眼的、巴掌大小的凹陷，形状……形状似乎和他口袋里的那个多面体水晶很像！
一个念头如同闪电般划过凯斯的脑海！
难道……这扇门需要用那个水晶来开启？
可是水晶在哪里？被他们搜走了吗？凯斯下意识地挣扎了一下，被反绑在身后的手艰难地摸索着自己的口袋。隔着粗糙的衣料，他感觉到一个硬物的轮廓！
他们竟然没有搜走它！可能是因为之前的混乱和追击，也可能他们觉得一个幸存者小孩身上不可能有什么有价值的东西，只是草草捆绑了事！
希望之火瞬间在凯斯心中点燃！但这希望也伴随着极度的危险！如果被瓦肯队长发现水晶，他肯定会夺走，然后自己可能就失去了利用价值，下场难料。而且，就算能开门，门后面是什么？是生路，还是更深的地狱？
身后的通道里，怪物的嘶吼和爬行声已经近在咫尺，甚至能闻到那股令人作呕的腥风！
没有时间犹豫了！
凯斯猛地抬起头，对着瓦肯队长嘶声喊道：“门！我知道怎么开门！”
瓦肯队长猛地转头，锐利的目光如同刀子般刺向凯斯，带着审视和怀疑。“你说什么？”
“那个水晶！我捡到的那个水晶！它是钥匙！”凯斯急促地说道，尽量让自己的语气显得可信，“门边的那个凹陷！形状和它一样！”
瓦肯队长的眼神瞬间变得无比锐利，他一个箭步冲到凯斯面前，粗暴地在他身上摸索，很快就从那个没被仔细搜查的口袋里掏出了那个多面体水晶！
水晶在昏暗的光线下，内部的光芒似乎因为接近这扇门而微微流转起来。
瓦肯队长看了一眼水晶，又看了一眼门边的凹陷，眼神中闪过震惊和狂喜。“‘钥匙’……你竟然找到了‘钥匙’！”他死死攥住水晶，又看向凯斯，语气复杂，“小子，你真是不断给我‘惊喜’啊……”
“队长！它们来了！”守卫惊恐地大叫，通道尽头已经出现了怪物蠕动的阴影！
瓦肯队长不再犹豫，立刻将多面体水晶按向门边的那个凹陷！
严丝合缝！
“咔哒……嗡……”
一阵低沉古老的机械运转声从门内传来。花瓣状的机械锁开始缓缓旋转，发出沉重的摩擦声。紧接着，巨大的圆形气密门从中缝亮起一圈蓝光，然后缓缓向两侧滑开，露出后面一片深邃的黑暗和更加陈腐的空气。
“走！”瓦肯队长一把抓起水晶，率先冲进门后的黑暗。守卫拖着凯斯紧随其后。
就在最后一人进入的瞬间，瓦肯队长在门内墙壁上找到一个类似的控制器，用力一拍！
“轰隆！”
圆形气密门以极快的速度轰然关闭！几乎在门合拢的同时，外面传来了怪物猛烈撞击金属门的沉闷巨响和疯狂的嘶吼声，但厚重的大门将它们彻底隔绝在外。
门内，陷入一片死寂和黑暗。只有三人粗重的喘息声，以及……某种更加微弱、但无处不在的低语声，仿佛从墙壁深处渗出，钻进人的脑海。
安全了？暂时。
但凯斯感觉到，瓦肯队长看着他的眼神，已经完全不同了。那不再是看一个简单的俘虏，而是看一件……珍贵的、蕴藏着秘密的宝藏。而这片新的黑暗区域，似乎隐藏着比外面那些怪物更加古老和诡异的秘密。
他的处境，或许变得更加危险了。