凯斯在山脊的岩石后蜷缩了许久，直到那两辆载着小虫的武装越野车扬起的尘土彻底消失在荒原的地平线，直到山谷里的火焰渐渐熄灭，只余下缕缕青烟，如同枉死者不甘的幽魂。
寒冷渗入骨髓，饥饿和伤痛如同跗骨之蛆，啃噬着他仅存的力气。但他感觉不到这些。他的感官仿佛被一层冰冷的薄膜隔绝，内心只剩下一种近乎麻木的、烧灼般的决心。
小虫被带走了。被一伙比“公司”更凶残的暴徒。那个疤痕脸头领的话还在他耳边回响——“她值大价钱”。为什么？是因为小虫知道什么？还是因为……她是他凯斯的妹妹？这两者之间，是否都与那个该死的遗迹有关？
他不能死在这里。他必须活下去，找到力量，救回小虫。
他摸了摸贴身口袋里那块冰冷的多面体水晶。“真理之眼”的碎片。还有他血液里那诡异的、能与遗迹产生共鸣的“异常”。这些是灾难，也是他现在唯一能抓住的、危险的稻草。
回遗迹去。
这个念头清晰而坚定。那里有答案，或许还有……武器，或者能让他变强的东西。那个“第七哨所”远不止是一个废墟，它隐藏着远古文明“守望者”的秘密，以及他们毁灭的真相。那个“吞噬者”，那个“方舟计划”……这些信息本身，或许就是力量。
他仔细观察着荒原。风卷着红色的沙砾，打在岩石上发出细密的沙沙声。远处有塔恩星特有的、像秃鹫一样盘旋的食腐生物的影子，但它们不敢靠近刚刚发生过屠杀的山谷。暂时没有看到“公司”搜索队的踪迹，瓦肯队长可能还在处理地下遗迹的烂摊子——那个被撞得变形的红色大门，以及里面可能已经跑出来的东西。
这给了他一点时间。
他必须小心地绕开山谷，从另一个方向接近之前逃出来的那个隐蔽出口。他记得那条维护通道的出口位于一片风蚀岩柱区。
凯斯撕下身上破烂衣服的布条，简单地包扎了手上和膝盖上最深的伤口。然后，他像一只受伤的野兽，利用每一块岩石、每一道沟壑作为掩护，开始了他返回噩梦之地的旅程。
每一步都伴随着疼痛和虚弱。塔恩星稀薄的空气让他呼吸急促，胸口发闷。但他强迫自己移动，将所有的注意力集中在观察环境、规划路线上，以此对抗身体的不适和内心的绝望。
路程似乎比逃出来时漫长了许多。当他终于看到那片熟悉的、奇形怪状的风蚀岩柱时，天色已经变得更加昏暗，塔恩星黯淡的“太阳”正朝着地平线沉去。夜晚即将来临，而塔恩星的夜晚，温度会骤降，足以致命。
他潜伏在岩石后，仔细观察了将近半个小时，确认周围没有任何活动的迹象，也没有任何监控设备。那个隐蔽的出口依旧被半掩着，和他离开时一样。
深吸一口冰冷的空气，凯斯如同幽灵般滑下岩石，敏捷地来到出口旁。他侧耳倾听，管道深处一片死寂。他尝试推动气密门，依旧锁死。看来瓦肯队长的人要么还没找到这里，要么认为他已经从别处逃远了。
他需要再次打开这扇门。用同样的方法？
他看了看自己手腕上粗糙的包扎，血迹已经渗透了布条。他咬咬牙，解开布条，露出下面狰狞的伤口。伤口边缘已经有些发白，但当他用力挤压时，依然有鲜红的血珠渗出来。
他将流血的手腕按在气密门冰冷的金属转轮阀上。这一次，他更加专注，试图去“感受”那种共鸣。
起初，什么也没有发生。只有伤口接触冰冷金属的刺痛。
就在他快要放弃时，那种微弱的、奇异的悸动感再次出现。仿佛不是来自外界，而是源自他血液的深处，与这扇门、与门后庞大的遗迹设施产生了某种深层次的、无形的连接。
“识别到……低强度生物密钥信号……”回响的声音断断续续，仿佛信号不良，直接在他意识中响起，“信号源确认……与之前记录匹配……权限状态：未定义。环境威胁等级：高。根据紧急生存协议，临时访问权限……授予。”
“咔哒……嗤——”
内部锁具弹开的声音，接着是气压平衡的轻响。
凯斯心中一动，立刻用力转动转轮阀。这一次，阀门虽然依旧沉重，但比之前顺畅了不少。他奋力转动，将气密门拉开一条缝隙，然后迅速侧身钻了进去，并从内部将门重新关好、锁死。
黑暗和寂静瞬间将他包裹。只有下方遥远的深处，隐约传来一点微弱的光晕，那是低级存储室的方向。空气中弥漫着同样的铁锈、尘埃和……一丝若有若无的、令人不安的腥甜气味。
他回来了。回到了这座巨大的、活着的坟墓。
他沿着冰冷的扶手，开始向下攀爬。这一次，他更加谨慎，动作放得很轻，耳朵竖起来，捕捉着任何细微的声响。
除了他自己攀爬时金属摩擦的声音，以及粗重的呼吸，管道内一片死寂。这种死寂反而更让人心悸。瓦肯队长和他的“公司”小队怎么样了？那个红色危险门后面的东西……是否已经突破了隔离？
他下到了管道底部，那个小小的“维护通道接入点”房间。栅栏依旧开着，和他离开时一样。他钻过栅栏，回到那个布满阀门和仪表的房间，然后小心翼翼地推开他之前撬开的那块金属板，回到了“低级存储室”。
存储室内和他离开时几乎没有变化。昏黄的灯光依旧闪烁，阅读器屏幕还亮着，显示着哨所的结构图。空气中那股腥甜的气味似乎更浓了一些。
凯斯第一时间走到阅读器前。他需要更多的信息。关于这个哨所，关于“守望者”文明，关于那个“吞噬者”，以及……任何可能存在的、能够帮助他的东西——武器、技术、或者关于他自身“异常”的线索。
他快速浏览着结构图，重点标记了几个区域：
1. 核心档案库（方舟）：位于哨所最深处，被层层封锁。这显然是整个设施最重要的地方，可能藏着“守望者”文明最核心的秘密和遗产。但访问权限要求极高，而且路径必然充满危险。
2. 第三存储区（高危样本库）：红色区域。日志提到这里的隔离失效可能与哨所的毁灭有关。那里面的东西极度危险，但或许……也蕴含着某种力量？这个念头让凯斯自己都打了个寒颤。
3. 能源核心室：为整个哨所提供能量。如果能控制能源，或许能获得一定的主动权。
4. 武装储备点\/守卫单元维护舱：地图上标注了几个可能存放武器或“守夜人”单元的地方。这是他目前最迫切需要的。
他的目光落在其中一个“武装储备点”上，它位于生活区附近，距离他现在的位置不算太远，但需要经过一段主通道。
太危险了。瓦肯队长的人很可能还在主通道活动。
那么，还有没有其他途径？他的目光再次落在那条从核心档案库延伸出来的、不起眼的虚线上。这条虚线穿过一些维护管道和……一个标着“生物样本初步分析室”的房间。这个分析室的位置，恰好靠近另一个“武装储备点”，并且有一条备用的维护通道相连，可以避开主通道。
生物样本分析室……听起来同样危险，但或许值得一试。而且，日志里提到“第三存储区隔离失效”，也许有些样本流失到了这些次级区域？
他需要武器。必须冒险。
凯斯记下路线，然后目光落在阅读器旁边那些堆放的损坏存储介质上。他挑了一根长度适中、一头被砸扁、边缘锋利的金属杆——这大概是某个损坏设备的一部分——紧紧握在手里。这勉强可以算是一件原始的武器。
他深吸一口气，离开了低级存储室，再次钻入那个狭窄肮脏的“公用设施间隙”。
根据记忆中的地图，他在管道和线缆的迷宫中艰难爬行。这一次，他更加留意周围的环境。他发现一些管道上有深深的划痕，像是某种巨大爪子的留下的。空气中那股腥甜的气味在这里更加明显，甚至还夹杂着一丝……腐臭。
爬了大约十几分钟，他根据管道上的标识和距离感，判断应该接近那个“生物样本初步分析室”了。他找到一个通风口的栅栏，小心翼翼地透过缝隙向下望去。
下面的房间比低级存储室要大，摆放着几个破裂的培养槽和一些分析仪器。地面上散落着破碎的玻璃和某种干涸的、暗红色的粘液。最令人毛骨悚然的是，在房间的角落里，蜷缩着一团东西。
那东西大约有小型犬那么大，外形难以描述，像是一团扭曲的、暗红色的肉块，表面布满蠕动的血管和几颗不对称的、没有眼皮的眼球。它似乎在……休眠？或者消化？它的一根触手般的附肢，正缠绕着一只被撕扯得不成样子的、穿着“公司”作战服的尸体！尸体的防护服被轻易撕裂，露出了下面被啃食过的骨头和肌肉。
凯斯的胃一阵翻江倒海，强行忍住才没有吐出来。这就是从第三存储区跑出来的东西？一种未知的、可怕的生物？
就在这时，那团肉块似乎察觉到了什么，几颗眼球同时转动，齐刷刷地“看”向了通风口的方向！
凯斯心中一凛，立刻缩回头，屏住呼吸。
下面传来一阵粘稠的、令人作呕的蠕动声，以及一种尖锐的、仿佛指甲刮擦金属的嘶嘶声。
它发现他了！
凯斯心脏狂跳，握紧了手中的金属杆。在这么狭窄的空间里，如果那东西钻进来，他几乎没有闪躲的余地！
他听到那东西爬上了某个仪器，似乎试图靠近通风口。嘶嘶声越来越近。
不能再等了！
凯斯眼中闪过一丝狠色。他看准通风口栅栏的固定点，用尽全身力气，将金属杆锋利的一端狠狠刺了下去！
“噗嗤！”
一声闷响，金属杆似乎刺中了什么柔软的东西。下面立刻传来一声尖锐痛苦的嘶鸣！紧接着是疯狂的撞击声，那东西在剧烈挣扎。
凯斯不敢松开金属杆，死死抵住，感觉另一端传来巨大的、挣扎的力量。暗红色的、带着刺鼻酸味的血液顺着金属杆流了上来，灼烧着他的手掌。
挣扎持续了十几秒，力量渐渐减弱，最终停止了。下面只剩下微弱的、濒死的抽搐声。
凯斯又等了一会儿，才敢再次透过缝隙查看。那团肉块被金属杆钉在了下面的仪器上，不再动弹，暗红色的血液流了一地。
他杀死了它。用最原始、最野蛮的方式。
凯斯瘫坐在管道里，大口喘气，浑身都被冷汗湿透。刚才短暂的搏斗耗尽了他最后的力气。手掌被怪物的血液灼烧得生疼，但奇怪的是，伤口并没有严重腐蚀，只是红肿起来。
休息了片刻，他拔出金属杆，上面沾满了粘稠的暗红色血液。他忍着恶心，在管壁上蹭了蹭。
他需要尽快离开这里。刚才的动静可能引来了其他东西。
他继续向前爬，很快找到了通往那个“武装储备点”的维护通道入口。入口是一个向下的竖井，有简单的梯子。
他小心翼翼地爬下竖井，底部是一扇普通的气密门。他尝试推动，门没有锁。他缓缓拉开一条缝。
门后是一个不大的房间，墙壁上挂着一些武器架。但大部分架子都是空的。只有最里面的一个架子上，还挂着几件武器。
不是能量步枪，而是几种他从未见过的、造型奇特的装置。一件像是带有多个发射管的管状武器，一件是带有锋利刃缘的、如同新月般的投掷物，还有一件，看起来像是一把造型流畅、线条优美的手枪，但枪身似乎是由某种暗色的、非金属材料制成，上面有细微的流光闪烁。
凯斯的目光立刻被那把手枪吸引。它看起来最精致，也最不像是这个遗迹里原生的、充满生物感的那种恐怖造物。
他走过去，小心地取下那把枪。枪入手微沉，手感冰凉而舒适。他摸索着，在握把附近找到了一个类似扳机的结构，但没有任何明显的保险或能量指示。
怎么使用？他尝试着像握普通手枪一样握住它，将枪口对准远处一个空着的武器架。
当他集中精神，手指轻轻搭在“扳机”上时，异变发生了！
枪身上那些细微的流光突然亮了起来，如同活物般流动，汇聚到枪口。一道柔和的、淡蓝色的光芒在枪口前方凝聚，形成一个短暂稳定的光球。
凯斯心中一惊，下意识地扣动了“扳机”。
没有震耳欲聋的枪声，只有一声轻微的、如同琴弦拨动的嗡鸣。
那道淡蓝色的光球激射而出，瞬间击中了远处的空武器架。
没有爆炸，没有火光。被击中的金属武器架，连同后面的一小片墙壁，如同被无形的橡皮擦抹去了一样，瞬间消失得无影无踪，只留下一个边缘极其光滑的、如同镜面般的圆形缺口！
凯斯目瞪口呆地看着眼前的景象，握着枪的手微微颤抖。
这……这是什么武器？不是破坏，而是……彻底的湮灭？
就在这时，他手中的枪身流光迅速黯淡下去，恢复了之前的暗色。同时，他感到一阵轻微的眩晕，仿佛精神被抽走了一小部分。
使用这把武器，需要消耗使用者的……精神力？
他强压下心中的震惊，将这把诡异而强大的手枪插在腰后。他又看了看那管状武器和新月飞刃，管状武器旁边放着几颗圆球，似乎是弹药；新月飞刃则极其轻盈，边缘锋利无比。他将几颗圆球弹药和新月飞刃也塞进口袋。有总比没有好。
武装完毕，他不敢久留，立刻离开了这个储备点。
现在，他有了武器，但下一步该怎么办？直接去找核心档案库？还是想办法探查一下瓦肯队长的情况？
他决定先设法获取更多信息。他记得结构图上，生活区附近有一个“通讯监测节点”，或许能听到“公司”小队的通讯。
他再次钻入维护通道，朝着生活区的方向摸去。
当他靠近生活区时，开始听到断断续续的、充满杂音和惊恐的通讯声，从一个通风口传来：
“……重复！这里是德尔塔小队！我们遭到了攻击！不是那个逃犯！是……是怪物！从墙壁里钻出来的！詹金斯和托勒完了！请求支援！我们在b区走廊……”
“……指挥中心！指挥中心！听到请回答！瓦肯队长！第三存储区的门……门完全破了！里面……天啊，那是什么东西？！开火！开火！”
“……撤退！所有人向气闸室撤退！放弃任务！重复，放弃任务！我们……”
通讯到这里变成了一声凄厉的惨叫和能量武器过载的爆炸声，然后彻底中断。
凯斯趴在通风口后，心脏冰冷。
看来，他离开后，遗迹里的情况彻底失控了。第三存储区的高危样本跑了出来，正在屠杀“公司”的小队。瓦肯队长他们……恐怕凶多吉少。
这对凯斯来说，既是机会，也是更大的危险。机会在于，“公司”的威胁暂时解除了。危险在于，他现在要面对的是整个遗迹里失控的、未知的恐怖生物。
他必须更加小心。
就在这时，他手中的那把奇异手枪，枪身上的流光突然又微弱地亮了一下，仿佛感应到了什么，指向了一个方向——那是通往哨所更深处的方向。
同时，他贴身口袋里的那块“真理之眼”碎片，也传来一阵微弱的温热。
仿佛有一种无形的牵引，在召唤着他，前往那黑暗的深处。
凯斯握紧了手枪，眼中闪过一丝决然。
他没有退路了。无论是为了寻找答案，还是为了获得能拯救小虫的力量，他都只能向前，深入这座苏醒的、充满死亡的古墓。
他调整方向，朝着手枪和碎片指引的、通往核心档案库的路径，悄无声息地潜行而去。
黑暗的通道在他面前延伸，如同巨兽的食道。而他，正主动走向它的心脏。