“牧羊人已入场”这五个字，像根细针，悄无声息地扎进了星寰核心团队每个人的心里。外面联络中心的电话还在响个不停，合作邮件一封接一封跳出来，可战略研究室里的空气却沉得能拧出水——环形会议桌旁坐着的，都是星寰最信得过的人：安全主管老陈，头发都白了一半，手里攥着个保温杯，杯盖都没敢拧紧；海外运营负责人周明，平时话最多，今天却盯着桌面，手指无意识地敲着桌沿；还有几个技术高管，面前摊着笔记本，却一个字都没写。
“‘夜鹰’的消息肯定靠谱。”老陈先开口，声音有点哑，他把手机放在桌上，屏幕上是加密通讯记录，“这个编码是他当年跟我们约定的紧急暗号，只有他自己知道密钥，我们反复验了三次，没假。”他顿了顿，又补充道，“这小子沉了快两年，连过年都没发过一条消息，现在突然冒出来，肯定是看到了要命的事。”
“牧羊人……”周明皱着眉，从抽屉里翻出个旧档案袋，抽出几张纸，“我之前整理‘观测者’资料的时候，见过这个代号，就两次。一次是十年前，他们搞垮了一家研究量子通信的公司，没动手脚，就靠放假消息，让那家公司自己把资金链折腾断了；还有一次是五年前，策反了NASA的一个工程师，差点把火星探测器的数据全偷走——这伙人最擅长的就是‘借刀杀人’，不跟你硬刚，就躲在背后下套。”
林悦的手指在桌面上轻轻划着，留下一道浅浅的痕迹。她盯着全息投影里“观测者”的组织图谱，眼神冷得像冰：“关键在‘礼物’这两个字。‘观测者’从来不会送真礼物，上次他们给一家生物公司送‘技术合作意向’，结果里面藏了病毒，把人家的实验数据全毁了。这次的‘礼物’，说不定是伪装成人才的间谍，或者是掺了假数据的合作提案，甚至可能是故意引导我们踩坑的技术方向——总之，肯定没好事。”她抬头看向陆寒洲，“我们不能等着他们来搞事，得先动起来。”
陆寒洲靠在椅背上，眼睛闭了几秒，再睁开时，刚才的凝重已经没了，反而多了点锐气。“怕没用，越怕越容易掉进他们的圈套。”他站起身，走到全息投影前，抬手把屏幕上的屏障模型和合作数据全清了，“‘观测者’急着动手，说明我们的‘守护者倡议’戳到了他们的痛处，‘星桥’这个方向没走错。”
他转身看着众人，语气很坚定：“现在外面的合作可以慢慢谈，但我们自己得有个主心骨。不能一直被动应对，得有个能把所有人拧在一起、让对手不敢轻易下手的目标。”他的目光最后落在林悦身上，“林悦，把你之前跟我说的那个构想，跟大家好好说说。”
所有人的目光一下子都聚到林悦身上。她深吸一口气，走到陆寒洲身边，拿出个人终端，跟全息投影连了线。下一秒，房间中央突然亮起一片光——不是之前那些枯燥的数据，而是一堆复杂的模型：有扭曲的能量流，有闪烁的节点，还有一些看起来像公式又像图谱的东西，在半空中转着，像一片缩小的星空。
“我们之前一直想怎么穿过屏障，怎么对抗它，其实可能想错了。”林悦的声音很稳，带着技术人员特有的笃定，“你们看这个——”她指着屏障模型上几个闪烁的亮点，“这是我们用深层探测器拍的，屏障不是均匀的，在特定能量频率下，会出现这些稳定的节点。我们测了三个月，发现这些节点的位置不是乱的，有规律，就像……就像密码锁上的按键。”
坐在旁边的张博士眼睛一下子亮了，他是星寰的首席物理学家，研究量子力学快三十年了：“你是说，这些节点是屏障的‘门户’？”
“不是门户，是‘接口’。”林悦摇摇头，手指一动，模型变了——一道细细的光桥从一个节点伸出来，没像矛一样戳穿屏障，反而像藤蔓一样，顺着屏障的结构绕了过去，一直延伸到星空里，“强行破障需要的能量，比把地球炸了还多，而且谁也不知道后果。但如果我们能找到激活这些节点的方法，再注入一种能跟屏障能量‘共鸣’的能量……说不定能搭一座桥，不是硬闯，是‘借道’。”
她停顿了一下，看着众人惊讶的表情，继续说：“这个计划，我们叫它‘星桥’。”
“星桥……”周明喃喃地重复了一遍，手不自觉地摸了摸下巴，“这想法也太大胆了吧？跟屏障‘共鸣’，这不是跟石头说话吗？”
“就是要跟‘石头’说话。”林悦笑了笑，切换出另一组模型，“‘星桥’的核心不是对抗，是‘融入’和‘请求’。我们得先搞懂屏障的能量规律，就像学一门新语言，然后编出能跟它‘对话’的能量编码。这需要重新研究量子引力，甚至重新理解时空是什么——难，肯定难，但不是不可能。”
会议室里静了几秒，没人说话。大家都在想这个计划的分量——这不是做个新产品，是要开一门新学科。
“太激进了。”负责工程的李总终于开口，他管了十年的技术落地，最讲究实际，“我们现在连屏障的原理都没搞懂，怎么编能量编码？就算理论通了，工程化至少要二三十年吧？投入的钱，能盖十个研发中心了。”
“正因为难，才要做。”陆寒洲接过话，语气很坚决，“如果 easy，‘观测者’就不会怕我们了。‘星桥’要是成了，我们掌握的就不是穿越屏障的技术，是跟更高层级规律对话的能力——这比什么商业利益都重要。”他看向林悦，“你需要什么，尽管说。”
林悦早就想好了：“我要三个核心小组。第一组搞‘屏障语言学’，专门研究那些节点的规律，把屏障的‘语言’破译出来；第二组搞‘共鸣能量编码’，根据破译的规律，编出能跟屏障对话的能量信号；第三组负责‘桥梁稳定性’，研究怎么让桥立住，怎么控制方向。”
她报的这三个方向，全是基础研究，短期看不到任何回报。
“钱和资源，要多少给多少。”陆寒洲没半点犹豫，“人方面，从公司内部挑最顶尖的，张博士，你牵头第一组；李总，你帮着协调第二组的工程资源。对外合作的时候，重点挖那些研究量子物理、天体物理的天才——‘守护者倡议’不只是为了合作，也是为‘星桥’找人才。”
几句话的功夫，战略就定下来了。会议室里的气氛变了，之前的凝重没了，取而代之的是一种兴奋——像一群探险家，突然找到了宝藏的地图。
会议结束后，大家都急急忙忙地走了，有的要去挑人，有的要去准备资料。房间里只剩下陆寒洲和林悦。
“谢谢你。”陆寒洲走过去，握住她的手，掌心暖暖的，“每次我需要支撑的时候，你总能拿出让人眼前一亮的东西。”
林悦回握着他的手，眼神很亮：“‘星桥’不只是计划，也是个诱饵。”
陆寒洲愣了一下：“诱饵？”
“‘观测者’怕我们，到底怕什么？怕我们发展太快，还是怕我们找到某个真相？”林悦的声音压得低了些，“‘星桥’这么大的计划，肯定会把他们的注意力全吸引过来。他们会来偷资料，会来搞破坏，这样我们反而能盯着他们，找到他们的踪迹——这是险棋，但也是唯一能变被动为主动的办法。”
正说着，林悦的加密通讯器突然震了一下。她拿出来一看，脸色一下子变了——是“夜鹰”发来的，只有一句话：“‘礼物’已到，目标cERN联合工作组，识别码π-7。”
林悦把手机递给陆寒洲，指尖有点凉：“cERN那个联合工作组，我们昨天刚批了一个人进去，是他们那边的天才物理学家，叫皮埃尔·劳伦特，他的内部识别码就是π-7。”
陆寒洲看着手机屏幕，脸上没什么表情，可眼神里的寒意却越来越重。
“牧羊人”送的“礼物”，竟然是枚埋在核心团队里的炸弹。
这场围绕“星桥”的博弈，才刚刚开始，第一个陷阱就已经挖好了。