外城西北角，那片曾爆发骚乱的窝棚区已被清理一空。
取而代之的，是一座昼夜不停响起敲打声的庞大工坊。
炉火映照着流民们满是汗水和煤灰的脸庞，他们不再是惶惶不可终日的乞活者，而是学徒，是匠人。
楚云帆站在工坊外，对身旁负责此处的老匠人道：
“我们要打造的，不只是刀剑，更是能让这洪流站稳脚跟的根基。”
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外城西北角，那片曾经因一口稀粥而爆发骚乱、弥漫着绝望与戾气的窝棚区，如今已彻底变了模样。
低矮肮脏的窝棚被尽数拆除，地面的污秽和冻土被一同铲平、夯实。取而代之的，是一座占地广阔、结构虽然简陋却气势初成的庞大工坊。以粗大的原木为柱，覆以厚实的茅草和防雨的油毡为顶，四周用夯土和石块垒起了足以抵御寒风的墙壁。
人未至，声先闻。
尚未走近，便能听到那从工坊内传出的、昼夜不息的各种声响——沉重而有节奏的锻打声、拉动风箱的呼呼声、锯子切割木料的嘶哑声、以及水流冲击轮叶带动锤头起落的轰隆声……这些声音混杂在一起，形成一股喧嚣而充满力量的交响，彻底驱散了此地往日的死寂与颓丧。
工坊内部，热量逼人。数十座大小不一的锻炉如同巨兽般蹲伏着，炉膛内熊熊燃烧的炭火将整个空间映照得一片暗红。赤着上身、或仅穿着单薄短褂的汉子们，古铜色的皮肤上滚动着油亮的汗珠，在炉火映照下闪闪发光。他们或是奋力推拉着巨大的木质风箱，鼓动气流让炉火燃得更旺；或是用长钳从炉中夹出烧得通红的铁块，放在铁砧上，由抡圆了臂膀的壮汉挥动铁锤，奋力敲打。
“铛！铛！铛！”
每一次锤击，都迸溅出耀眼的火星，伴随着沉闷而富有韵律的巨响。那烧红的铁块在反复锻打下，逐渐褪去粗糙的形态，延伸出刀剑的雏形，或是犁头的曲线。
空气中弥漫着煤炭燃烧的硫磺味、汗水蒸发后的咸腥味、以及金属被灼烧淬火时特有的焦糊气息。这里没有抱怨，没有懈怠，只有专注的劳作和急促的呼吸。一张张原本因饥饿和漂泊而麻木憔悴的脸庞，此刻被炉火映亮，沾满了煤灰和汗水，却焕发出一种前所未有的光彩。他们的眼神，紧紧盯着手中的活计，或是看着老师傅的示范动作，里面充满了对技能的渴望，以及……一种找到了自身价值的踏实感。
他们不再是惶惶不可终日、只能被动等待施舍的乞活者。在这里，他们是学徒，是匠人，是这庞大生产体系中的一环。红城按劳分配，在这里出力，便能挣到足以养活自己、甚至补贴家人的口粮和工分。这不仅仅是生存，更是尊严的重塑。
楚云帆站在工坊敞开的大门外，没有立刻进去。他静静地听着那震耳欲聋的敲打声，看着里面那一片热火朝天的景象。寒风被工坊内涌出的热浪抵消，吹拂在他脸上，带着一股铁与火的味道。
负责主持这座综合工坊的，是红城为数不多的老匠人之一，姓周，大家都叫他周老锤。他原本是北境一个小有名气的铁匠，因不愿被豪强强行征召而逃至红城。此刻，他正站在楚云帆身侧，粗糙的大手习惯性地在围裙上擦拭着，脸上带着疲惫，却更有一种看着自家产业蓬勃发展的欣慰。
“首领，您看，”周老锤指着工坊内分区，“东边那片，主要是打制农具，犁头、锄头、镰刀，开春垦荒就指望它们了。西边是兵器区，现在主要打造长矛头和砍刀，样式统一了，用料也足，比咱们刚起事那会儿的破烂强多了。中间那块，试着在弄些简单的弓弩和箭头，就是好木料和禽羽难找……”
楚云帆的目光缓缓扫过各个区域。他看到那些在老师傅指导下，小心翼翼地将烧红的铁块敲打出形状的年轻学徒；看到那在水利锤下迅速成型的粗糙铁坯；看到堆积在角落的、已经打造好的、闪着寒光的矛头和一捆捆等待安装木柄的砍刀。
“很好。”楚云帆点了点头，语气中带着肯定，“周师傅，辛苦您和各位老师傅了。”
“不敢当，不敢当，”周老锤连连摆手，“都是大伙儿肯学，肯下力气。这世道，有门手艺饿不死，还能给红城出力，大家心里都憋着一股劲呢！”
楚云帆转过身，看向周老锤，神情变得严肃起来：“周师傅，我们要打造的，不仅仅是眼前这些刀剑和农具。”
周老锤神色一凛，认真倾听。
“农具，是为了让跟着我们的人，能有地种，有饭吃，能活下去，能扎根。这是根基，动摇不得。”楚云帆的声音不高，却清晰地传入周老锤耳中，盖过了工坊的喧嚣，“刀剑，是为了保护这刚刚开垦出来的土地，保护那些愿意拿起武器的人，让他们不至于赤手空拳面对敌人的屠刀。”
他顿了顿，目光再次投向那炉火熊熊的工坊深处，仿佛看到了更远的未来。
“我们要铸犁为剑，也要化剑为犁。”他缓缓道，“要让这洪流，不再是漫无目的的泛滥，而是能灌溉出良田，能筑起坚城的力量。这座工坊，就是开始。”
周老锤似懂非懂，但他能感受到楚云帆话语中的沉重期望，他用力点头：“首领放心！只要红城需要，只要我这把老骨头还能动弹，就一定带着大伙儿，把最好的家伙事打出来！”
楚云帆拍了拍老匠人坚实的手臂，没有再说什么。
他停留片刻，便转身离开。工坊的喧嚣被他留在身后，但那铁与火的气息，那代表着新生与根基的力量感，却久久萦绕在他心头。
洪流需要方向，也需要坚实的河床。这座昼夜不息的工坊，以及其中那些挥汗如雨的身影，正是在为奔涌的洪流，锻造着能够立足、能够前行的基石。铸犁为剑，是为了守护；而唯有守护住耕耘的希望，手中的剑，才更有挥动的意义。