艾娃是活活疼醒的。
后脑勺着地那一下闷疼还没散，太阳穴跟着心跳一抽一抽地跳。但最要命的还是右手——那根金属手指，现在感觉像被扔进碎玻璃机里绞过一遍，又随便粘了回去。从指尖到指根，每一寸都在尖叫。她抬起手，借着舱里半死不活的灰白光看去。
手指还在。暗金色的，上面的裂纹更多了，像一张蛛网死死缠着指节。裂纹深处，有一缕缕极暗的红光在慢慢流动，不像反光，倒像是从金属内里渗出来的。她试着动了动——关节像锈死了一样僵，发出干涩的摩擦声，好像里面的零件全卡住了。更要命的是，之前那种“发痒”的感觉没了，换成了没完没了的、针扎似的刺痛，里面还混着一种说不出的怪感觉……就像有什么东西从手指里面，轻轻地刮着。
她放下手，撑着坐起来，目光扫了一圈。
韩秋还是那副样子，胸口微弱的起伏更慢了。但她那根金属手指的指向，似乎……又往下歪了一点儿。现在大概指着原先那个“目标点”下方二三十厘米的空气——那里什么都没有。
医疗兵乙彻底没了动静。不是昏迷，是像一滩完全化开的蜡，软在墙角。断指处的暗金色硬痂已经蔓延到整个手掌和小臂，表面光滑得像水银，泛着死气沉沉的冷光。那些银色绒毛似的细线不见了，可能已经完全“长”进这层新皮里，成了它的一部分。他胸口还有极其微弱的起伏，可每动一下，那金属皮肤表面就漾开一圈水纹似的细微涟漪。
汉森……艾娃心里一沉。
他还靠在那面凹下去的墙上，但姿势别扭得吓人。他那条灰白的手腕，已经和墙上流动的暗银色物质完全长在了一起，像一个从墙里冒出来的、丑陋的灰白色树瘤。几根更粗的银色“血管”从融合的地方爬出来，蔓延了小半条胳膊，颜色正从银白转向一种暗淡的铁灰色。他脑袋歪向一边，眼睛半睁着，眼珠浑浊，瞳孔散开，嘴角挂着一丝亮晶晶的、也带着金属色泽的涎水。他还在呼吸，胸口缓慢地起伏，但整个人透出一股子非人的、被强行“焊”进环境的绝望。
最后，她看向医疗兵甲。
他还坐在老地方，面对“窗户”。脸上的紫黑色纹路爬满了整张脸，甚至延伸到头皮，成了一张复杂而狰狞的“活面具”。他双眼里的暗红色光点，亮度稳定了，不再闪烁，像嵌在面具上的两颗微型灯珠。他脸上的表情……艾娃使劲辨认。那不是笑。或者说，不完全是。那是一种极度专注，甚至称得上‘陶醉’的僵硬神情，配上紫黑纹路勾勒出的邪异线条，才凑成了之前那种似笑非笑的错觉。他的嘴唇微微开合，但没再吐出那种怪异的“话语”，只有极其细微的、类似无线电静电噪音的嘶嘶声，从喉咙深处传来。
他好像……正全心全意地“接收”或“品味”着窗外x-1“浆糊”的动静。变异赋予他的感知力，压垮了作为人的其他部分，把他变成了一个浸泡在非人信息流里的、活生生的天线。
一股寒意从艾娃脚底直冲头顶。这才多久？晕过去最多几分钟，顶天十几分钟。可变异的速度和深入的程度，远远超出了她最坏的预料。这不是慢慢恶化，这是翻着跟头加速、互相刺激着往邪路上狂奔的畸变迭代。
她碰了“秤砣”，引来了x-1的注意和能量乱流。这股乱流刺激了所有人的变异：汉森和环境粘得更死；医疗兵乙的金属皮肤似乎进入了“稳定”的整合阶段；医疗兵甲的感知变异吞噬了他的神智。而韩秋体内的系统，则趁机偷偷吸走了一丝能量，虽然少得可怜，却似乎让它恢复的进程往前挪了一丁点（从手指指向的细微调整能看出来）。
他们这个小小的、破败的生态圈，正在x-1的注视下，以一种失控而残忍的效率，进行着畸形的“进化”。
艾娃挣扎着站起来，晃了一下，赶紧扶住旁边一个扭成奇怪角度的设备底座。她必须做点什么。不能再眼睁睁看着了。下一轮“迭代”，可能就意味着某个人彻底不再是“人”，或者系统缓过劲来，执行一次无情的“大扫除”。
她的目光又落回自己那根疼得要命的金属手指上。裂纹里的暗红流光……这颜色，她见过。在韩秋体内那些暗红色的纳米节点上，在之前系统活跃的时候。
她这根金属手指，不只是在把系统内部的路径“映射”进来，好像还在和系统本身的某些能量特征‘串味儿’？
一个悬之又悬的念头冒了出来：如果她的手指已经和系统有了点“同根同源”的意思……
那她能不能反过来，利用这点“同源”，去搅和那个正在偷偷吸取能量的“协议γ”进程？
不是用杂乱噪音去污染，那太粗糙，可能又会把x-1招来。是更精细的……下绊子。
系统正通过她的手指（或者说，通过手指与“秤砣”建立过、虽然断了但可能还残留的“联系”）偷偷抽走能量。抽能的通道、频率、能量特征，肯定得符合“协议γ”的某种设定。
如果她能用自己的金属手指，模拟出一个差不多的、但关键参数故意弄错一点点的“假信号”，混进那条残留连接的“缝隙”里呢？就像往静脉滴注的液管里，偷偷注入一滴看起来很像、但成分有细微差别的液体。
目的不是阻断，而是让系统吃下去的‘能量’变得不纯、无效，甚至带上一丁点儿它无法识别处理的‘毒性’——一种基于她自身变异特征的“脏能量”。
这需要极其精细的控制，得揣摩“协议γ”能量的感觉（从刚才接触的信息碎片里抓取），还得摸透她自己金属手指输出能量的门道。
成功率可能连百分之一都悬。搞砸了，可能直接暴露意图，招来系统或者x-1的直接打击。
但她还有别的选择吗？
艾娃深吸一口气，忍着手指的剧痛和全身的虚弱，再次将全部注意力砸在这根金属手指上。她闭上眼，不再去看裂纹里的暗红流光，而是用全部意念去“感受”它——感受它振动的频率，感受那暗红流光流动的节奏和质感。
她拼命回想刚才接触“秤砣”时，涌入的那股精纯能量流的感觉——冰凉、有序、结构严谨。然后，她尝试用自己金属手指内部的能量振动，去模仿那种感觉。不是完全复制，而是模仿它的“骨架”，但在“血肉”里，掺入她自己手指那种带着刺痛、刮擦感的、更“毛糙”和“混乱”的能量特征。
一开始毫无头绪。金属手指只是更疼了。
她不停地调整，像在调试一台没有刻度盘、还浑身是刺的精密仪器。把疼痛当作反馈，把脑中残留的能量感觉当作草图。
不知过了多久，也许几十秒，也许几分钟。就在她快要被疼痛和挫败感淹没的时候——
她金属手指裂纹里的暗红流光，极其微弱地、但确实地，改变了一下闪烁的节奏。
同时，她似乎“感觉”到，有一丝极其微弱、带着她自己能量特征的振动，顺着手指与周围空间某种看不见的、尚未完全消散的“联系”，飘了出去。
方向……隐隐约约指向韩秋的胸口。
艾娃猛地睁开眼，心脏狂跳，撞得胸口生疼。
她做到了？真的送出去了一点“假信号”？
她立刻盯住韩秋。
韩秋胸口那微弱的脉动，好像……极其短暂地紊乱了一下？像平静的水面被丢进一粒细沙，漾开一圈几乎看不见的波纹，随即又恢复了平静。
太微弱了。可能是她的错觉。
但下一秒，变故发生了。
一直沉浸在“窗户”感知中的医疗兵甲，突然倒抽了一口短促而尖利的气！他脸上的紫黑纹路猛地抽搐，眼中的红光剧烈闪烁了几下！他猛地转过头，不再是之前那种缓慢诡异的动作，而是带着一种仿佛被什么东西扎了一下的惊怒（如果那还能称之为惊怒的话），直勾勾地瞪向了艾娃！
他的目光，死死钉在艾娃那根刚刚释放了“假信号”的金属手指上。
紫黑纹路面具下的嘴巴张开，似乎想说什么，却只吐出一串更加杂乱、充满干扰的静电嘶嘶声。
他……感觉到了？
不是x-1，不是系统。是这个感知变异的医疗兵甲，察觉到了艾娃释放出的那一丝微弱、不对劲、与周围x-1能量场及系统能量流都不同的信号？
艾娃僵在原地，与那双嵌在恐怖面具上、闪烁着不稳定红光的眼睛对视着。
空气仿佛凝固了。
她不知道医疗兵甲要做什么。攻击？警告？还是……把这异常“报告”给他正沉浸其中的那个非人存在？
就在这令人窒息的僵持中——
汉森与墙壁长在一起的那只灰白手腕处，突然传来一阵让人牙酸的、像湿木头被强行掰断的“咔嚓”声。
艾娃和医疗兵甲（如果他还能够分神的话）同时扭头看去。
只见汉森那条已经半金属化的手臂，从与墙壁融合的地方开始，皮肤和肌肉正以一种缓慢但肉眼可见的速度，发生更深层、更结构性的剧变。灰白的颜色向一种更暗沉、带着金属颗粒感的青灰色转变，表面的纹理变得如同冷却的熔岩。几根先前蔓延出来的银色“血管”，颜色也更深了，里面似乎有粘稠的、暗红色的物质在极其缓慢地流动。
他的变异，在没有任何新的外部刺激下，自行迈入了下一个阶段。
好像艾娃那点微小的、试图给系统下绊子的“假信号”，如同扔进看似平静（实则暗流汹涌）湖面的一颗石子，激起的涟漪，意外搅动了这个脆弱生态圈的平衡，催动着某个“病灶”更快地溃烂下去。
艾娃看着汉森那条正在不可逆转地变为非人部件的胳膊，又看看医疗兵甲那双锁定自己的、非人的红眼。
她明白了。她刚才那一下，可能没能干扰到系统。
却可能……惊醒这个生态圈里，其他正在畸变中沉眠（或沉醉）的‘危险存在’。