腊月廿三，宗室年宴。
安亲王遗孤萧焕举杯敬酒时，琉璃盏炸裂，碎片割破掌心。
血滴白玉阶上，竟化作百只红蛛爬向龙椅！
沈薇薇凤簪坠地，混沌气流结成大网。
红蛛在灰雾中尖啸融化，萧焕七窍流血倒地，胸口钻出半尺长血蜈蚣。
满殿死寂，西域舞姬的铃鼓声忽然变调。
十二名舞姬眼瞳赤红，水袖中射出浸透蛊毒的银针。
厉寒带玄甲卫破窗而入，梁上跃下八名紫衣死士，刀锋全指向沈薇薇后颈——
萧景珩挥袖震飞毒针，暗紫罡气……绞碎刺客。
殿柱上，赫然钉着张血书：
【混沌源胚，当归苗疆。】
“混沌无极，万法归尘！”
深夜凤仪宫，沈薇薇拆开密报愣住——苗疆十八寨联合发出的婚书，求娶天朝皇后……
“萧焕是饵，刺客是幌子。”她推开窗，雪地里跪着个纹面苗女，双手奉上青铜匣：“圣女遗孤，当归故里。”
雪粒敲打窗棂，沈薇薇指尖捏着那卷苗文婚书。
纹面苗女在雪地里叩首，青铜匣中渗出暗红血迹。
「圣女说，若您不肯归，三日后京城会开满血蛊花。」
萧景珩剑锋挑开青铜匣——里面滚出颗鲜活的人心！
心在玉砖上砰砰跳动……
那颗心突然爆开，血雾中浮出金陵地图和万蛊潭倒影。
潭底沉着具水晶棺，棺中女子与沈薇薇容貌别无二致！
「陛下！」钦天监撞开宫门，「皇陵…皇陵里所有棺椁都在渗血！」
萧景珩斩断血雾，龙案上出现一面铜镜！
——镜中映出她穿着苗疆嫁衣的模样！
「孤带你亲征苗疆。」萧景珩击碎铜镜，紫瞳里翻涌雷霆。
宫外……雪花飘落。
雪落处开出红花，花蕊中爬出透明蛊虫。
玄甲卫用火油焚烧怪花，火里传出苗疆歌谣：
「七月半，嫁新娘，青铜轿，抬冥娘——」
沈薇薇割破手腕，混沌之血滴入护城河，整条河水沸腾！
河底浮起十二具青铜棺，棺盖刻着「沈」字。
棺中各有一把长命锁——锁背刻着苗文：
「噬母而生，万蛊朝宗。」
她想起青楼鸨母临死前的话：
「你娘…穿着嫁衣跳了万蛊潭…」
雾中，十八寨苗民跪满山崖，齐声高呼：
「恭迎蛊王归位！」
“陛下，娘娘！”厉寒大步走近，“刚收到八百里加急，南疆三十六部同时起兵！叛军打着……打着迎回圣女的旗号！”
“南疆木鹿寨率先起事，杀了朝廷派驻的安抚使。随后短短两日，黑苗、花溪、赤水等三十五部接连响应。他们宣称……宣称娘娘乃南疆上任圣女遗孤，身负蛊王血脉，理当回归苗疆，统领七十二洞。”
“叛军主力五万，由南疆大祭司岩刚率领。”厉寒语速极快。
“原来打的是这个主意。朕倒要看看，是他们那劳什子蛊王厉害，还是朕的重剑锋利！”萧景珩冷笑……
“岩刚此人，我略有耳闻。他在南疆威望极高，据说精通上古蛊术，能驱虫驭兽，甚至……沟通幽冥。他选择此时起兵，又与京城这些魑魅手段遥相呼应，绝非偶然。”
以人心为媒，远隔千里传递影像讯息，这等邪异蛊术，已非寻常江湖伎俩。
他看向玄青子：“道长，你见多识广，可知这‘血蛊花’、‘青铜棺’、‘万蛊潭’的来历？”
玄青子捻着胡须，眉头紧锁：“贫道曾在一本儿《南荒异闻录》中见过零星记载。‘血蛊花’以精血怨气为养料，花开之处，蛊虫滋生，能惑人心智，吸人精魄。‘青铜棺’据说是南疆部落用以供奉‘蛊神’的祭器，棺椁养尸，聚敛阴煞。至于‘万蛊潭’……”
他叹了口气，“乃是南疆禁地，传说是一切蛊术的源头，也是历代圣女的归宿，潭水剧毒，万蛊横行，生灵勿近。”
“归宿……”沈薇薇喃喃自语，想起鸨母的话——“穿着嫁衣跳了万蛊潭”。
“难道我的生母，竟是……”