驿站里一片狼藉。
血腥味混着晶尘的呛人气息，压得人喘不过气。
碎木、凝固的暗红色晶块、被刺穿的尸体……到处都是。
白芷额角全是汗，她和白薇指尖相连，暗金色的光微弱地流转，正吃力地压制一个年轻皇城司探子手臂上蔓延的晶化纹路。
那纹路像活的一样，在光下扭动、退缩，却又死死残留着蛛网般的红丝。
“不行……”白芷喘着气，金瞳里写满疲惫，“污染太深了，只能拖，清不干净。”
她收回力量，那探子手臂上的晶化虽然停了，但暗红纹路已像烙进肉里，隐隐散发着令人不安的波动。
白薇靠在断墙边，脸色白得吓人，呼吸又轻又颤。
刚才强行共鸣净化晶骸，几乎抽干了她最后一点力气。
她淡金色的眼睛扫过驿站里其他受伤的人，声音微弱却清晰：
“是‘种子’……归墟的污染种子……靠外力，根本清不掉。”
沈巍捂着左臂伤口，那里的暗红虽没扩散，但刺骨的冷和隐约的呓语不停冲击他的意志。
他看着手下死的死、变的变，再看向陆琰时，原先的傲慢已经变成了恐惧混着敬畏的复杂情绪。
他撕下衣角，草草扎紧伤口，声音哑得厉害：
“殿下……这些怪物，就是青州乱的根源？”
“之一。”陆琰声音沉静，目光扫过驿站破碎的后墙，望向远方，
“墨临死了，但他种的毒，已经发芽了。它们会追着守山人的气息，不死不休。”
他胸口的玉心莲花微微发烫，一股温润却坚韧的力量在体内流动，安抚着躁动的守山灵力，也让他对周围的能量变化更敏锐。
钱禹拖着残破的身子走过来，晶化的右臂在刚才的打斗中又添了新伤，暗红裂纹像干涸的河床。
踉跄着走到怪物炸开的地方，用仅存的左手，小心地用布包起几块还没完全化成灰、仍带暗红光泽的晶体碎片。
“追踪的媒介……”他独眼冷光闪烁，“也是研究这鬼东西的关键。”
沈巍深吸一口气，压下伤口传来的阴寒剧痛，走到陆琰面前，姿态低了许多：
“殿下，是卑职眼拙，先前冒犯了。晶骸之祸，太骇人……若放任不管，必是大灾！
卑职这就带还能动的弟兄回京，一定把青州实情，详详细细，报给皇上！
恳请殿下……务必肃清余毒，保一方平安！”
他抱拳躬身，说得诚恳。
陆琰微微点头：“沈指挥使能明白，最好。青州的尾巴，我会处理。回京复命，也请指挥使……自己小心。”
他目光有意无意地扫过沈巍受伤的手臂。
沈巍心头一凛，那伤口传来的冰冷呓语似乎又清晰了几分。
他咬牙点头：“卑职明白！殿下保重！”
他不再犹豫，迅速点了几个伤最轻、没怎么沾晶尘的手下，扶起两个还能走的伤员，牵出后院仅存的几匹惊马，匆匆上马，绝尘而去。
背影在官道上扬起一溜烟尘，带着劫后余生的仓皇和未知的恐惧。
驿站彻底静下来，只剩下伤员的呻吟和风吹破洞的呜咽。
夕阳斜照进来，把残破的影子拉得老长，凄凉得很。
“我们也得走。”陆琰收回目光，语气不容商量，
“这里血味太重，晶骸的源头虽灭，但残余的污染像灯塔，会招来更多麻烦。
青州城有雷焕的人接应，城墙和驻军还能挡一挡。”
白芷搀起几乎虚脱的白薇，姐妹俩互相撑着，点了点头。
钱禹默默把晶骸碎片贴身藏好，用布条把半晶化的右臂缠紧，独眼里只剩冰冷的决绝。
三人走出驿站破烂的大门，残阳如血，给他们身影镀上一层悲壮的金边。
官道在暮色中蜿蜒，两边田野静得吓人，连虫鸣都没了，只有风吹枯草的沙沙声，像在传递什么不祥的消息。
陆琰走在最前，守山灯挂在腰间，青光内蕴，呼吸般微微脉动。
他的感知像无形的蛛网，最大范围地向四周铺开。
玉心印记带来的敏锐，让他能捕捉到空气中最细微的能量波动——
土壤下蚯蚓的蠕动，远处田鼠穿行的窸窣，甚至风中一丝若有若无的……焦糊味？
“停！”陆琰猛地抬手，示意身后停下。
他半蹲下身，指尖拂过干燥的官道路面。
一层薄薄的、几乎看不见的灰色粉末粘在指腹上。
“草木灰……混着晶尘。”他捻着粉末，眼神锐利如鹰，
“有人在这儿处理过尸体……或者……晶骸残躯。时间很近。”
钱禹独眼眯起，晶化右手下意识握紧：
“墨临的爪牙？还是……净世使的残党？”
白芷和白薇也瞬间绷紧神经，两人下意识靠近，眉心印记微闪，一股微弱但坚韧的共鸣力场悄然张开，护住四人。
就在这时——
嗖！嗖！嗖！
尖锐的破空声撕裂暮色！
三道暗红色流光，像淬毒的獠牙，从官道两旁的枯草丛里暴射而出！
角度刁钻至极，两道直取陆琰头和心口，另一道阴险地射向行动不便的钱禹。
“小心！”陆琰厉喝，守山灯青光爆发！凝实的光盾瞬间成型。
铛！铛！
两枚暗红晶刺狠狠撞在光盾上，发出金属撞击般的巨响，晶刺碎开，光盾也剧烈波动，裂痕隐现。
陆琰闷哼一声，被冲击力震得后退半步。
第三枚晶刺，已到钱禹面前！他晶化右臂猛地抬起格挡。
噗嗤！
晶刺深深扎进暗红晶体中。
一股狂暴的侵蚀性能量瞬间顺着晶化部分蔓延。钱禹痛苦地低吼，独眼瞬间充血，身体踉跄。
攻击还没完。
两旁的枯草像沸腾一样涌动，七、八个扭曲的身影猛地窜出。
它们形态各异——有的半边身子盖着暗红晶体，有的手臂完全晶化成利刃，有的头被晶体包住，只剩一只猩红独眼。
——正是墨临留下的晶骸怪物。
它们行动无声，眼里只有纯粹的毁灭欲，目标明确地扑向陆琰和白芷姐妹。
“结阵！护住殿下！”钱禹强忍剧痛和右臂传来的疯狂侵蚀感，嘶声怒吼。