队员离开后，隔间内陷入了更深的寂静。林凡躺在病床上，窗外透进的微光在他脸上切割出冷硬的线条。流言……果然开始了吗？
他并不感到意外。末世之中，忠诚与信任往往是建立在生存和利益的基础之上。一次如此惨重的失败，足以动摇很多人本就不算坚定的信念。尤其是那些后来加入、并未经历过最初生死与共阶段的人，以及一些在温饱线挣扎、只求安稳的普通居民。
“一意孤行”、“不该招惹‘铁鹰’”……这些言论的背后，是恐惧，是对未来的不确定，也是人性中趋利避害的本能。
如果处理不好，这些暗流完全可能演变成席卷整个基地的信任危机，甚至内部分裂。届时，不需要陈峰打过来，曙光基地自己就会从内部瓦解。
必须尽快稳住局面！但重伤的身体限制了他的行动，他无法像往常一样出现在众人面前，用他的威望和实力去稳定人心。
他需要代言人，需要确凿的“功绩”来对冲失败的影响，更需要……尽快恢复力量，甚至变得更强！
他的手下意识地按在了胸前，那里存放着巨鼠王的晶核。这是破局的关键，但吸收它的风险同样巨大。在身体如此虚弱的情况下进行，无异于一场豪赌。
就在他权衡利弊之时，隔间的门再次被推开。这一次，进来的是苏婉，她手里端着一个托盘，上面放着清水和几片珍贵的抗生素药片。
“把药吃了。”苏婉的语气依旧清冷，但动作却轻柔地将林凡扶起一些，帮他喂药。
喝完水，林凡靠在床头，看着苏婉收拾东西，忽然开口：“外面的流言，你也听到了吧？”
苏婉的动作微微一顿，没有抬头，只是淡淡地“嗯”了一声。
“你怎么看？”林凡问道，目光平静地注视着她。苏婉在基地内地位特殊，作为首席医生，她救治过很多人，也赢得了相当的尊重，她的态度在一定程度上能影响一部分人。
苏婉终于抬起头，看向林凡。她的眼神很复杂，有疲惫，有担忧，但并没有质疑和动摇。
“战争就会死人，尤其是和‘铁鹰’那样的势力争夺生存资源。”苏婉的声音很平稳，“粮储库的诱惑有多大，所有人都清楚。如果成功了，现在基地就是另一番景象。失败了，承担后果也是必然。至于流言……”
她顿了顿，语气带上了一丝不易察觉的讥讽：“总有些人，在需要拼命的时候躲在后面，在分享成果的时候冲在前面，而在失败时，指责的声音总是最大。”
林凡有些意外地看着苏婉。他没想到，这个平时显得有些清冷、甚至偶尔会因为他的某些冷酷决定而产生争执的女人，在此刻竟然能如此冷静和……理解。
“谢谢。”林凡轻声道。
苏婉摇了摇头，将托盘拿起：“我是医生，也是基地的一员。我知道谁才是真正在为这个基地的生存和发展拼命。你好好休息，伤口不能再裂开了，否则会很麻烦。”
她走到门口，又停下脚步，背对着林凡说道：“王浩和张大牛他们，正在全力安抚队员，处理阵亡者的后事。基地里，还是明白事理的人居多。”
说完，她拉开门走了出去。
苏婉的态度，像是一剂强心针，让林凡心中的阴霾驱散了一些。核心团队没有动摇，这就是基地还能维持下去的基石。
接下来的两天，林凡只能在医疗室的病床上度过。他通过王浩、张大牛以及负责情报的队员，密切关注着基地内外的动向。
王浩和张大牛不愧是林凡最信任的伙伴。王浩以他直率热血的方式，不断在战斗队员中奔走，强调此次行动击杀了威胁巨大的巨鼠之王，是了不得的战绩，失败乃兵家常事，活下来的人要带着牺牲兄弟的那份一起努力，让基地更强！他用真挚的情感和对林凡毫无保留的拥护，稳定着战斗队伍的情绪。
而张大牛则带着后勤队，日夜不停地加固围墙，检修武器，用实际行动向所有人表明，基地并未失去斗志，而是在积极准备应对任何可能的威胁。他那沉默可靠的身影，本身就是一种强大的安抚。
阵亡者的抚恤工作也在有条不紊地进行。当一袋袋粮食（从基地原本的储备中挤出）和必要的生活物资送到阵亡者家属手中时，许多潜在的怨气被稍稍平息。活着的人看到基地没有抛弃死者，内心的归属感也会增强。
然而，流言并未完全平息，只是从公开转为了地下。一些角落里，依旧能听到窃窃私语。
“听说‘铁鹰’那边放话了，说只要我们交出首领和几个头目，就既往不咎……”
“唉，死了那么多人，粮食也没捞到，图什么呢？”
“谁知道还能撑多久……”
这些声音虽然微弱，却像毒菌一样在阴暗处滋生。
另一方面，外围侦察兵传回消息，“铁鹰庇护所”在夺取粮储库后，果然开始了大规模搬运工作，并且派出了部队向周边区域扩张，清剿小股畸变体和零散幸存者，势力范围明显扩大，气焰嚣张。有几个原本在曙光基地和“铁鹰”之间摇摆的小型幸存点，已经倒向了“铁鹰”。
形势依旧严峻。
林凡躺在病床上，心中的紧迫感越来越强。他必须尽快恢复，必须尽快吸收那颗晶核的力量！被动挨打，只会让情况越来越糟。
在苏婉的精心治疗和林凡自身被系统强化过的体质作用下，他的伤势恢复速度远超常人。虽然左腿依旧无法着力，但至少炎症被控制住了，剧烈的疼痛也减轻了不少。
第三天晚上，医疗室大部分伤员都已睡下，只有值班护士偶尔轻手轻脚走过的声音。林凡感觉自己的状态调整到了受伤以来相对最好的时刻。
他决定，不再等了。
夜深人静，林凡示意值班护士自己需要绝对安静休息，不希望被打扰。在确认周围无人后，他深吸一口气，从贴身处取出了那颗暗红色的巨鼠王晶核。
晶核在昏暗的光线下，内部仿佛有岩浆在缓缓流淌，散发着令人心悸的能量波动。
他将晶核紧紧握在右手掌心，意识再次沉入系统。
【检测到高浓度灵能聚合体（领主级），是否吸收？是\/否】
“是！”林凡在心中默念，同时做好了承受剧烈痛苦的准备。
指令下达的瞬间！
“嗡——！”
他掌心中的晶核骤然变得滚烫！一股狂暴无比、如同岩浆洪流般的能量，猛地顺着他的手臂经络，蛮横地冲入他的体内！
“呃啊——！”
林凡猛地仰起头，脖颈上青筋暴起，发出一声压抑到极致的痛苦闷哼！这股能量太霸道了！远超他之前吸收过的任何一颗晶核！它不像溪流，更像是决堤的江河，在他体内横冲直撞！
所过之处，经络仿佛被撕裂，肌肉如同被碾碎，甚至连骨骼都发出了不堪重负的呻吟！他感觉自己的身体像是一个正在被不断充气、随时可能爆炸的气球！
剧烈的能量冲击让他眼前发黑，耳中轰鸣，几乎瞬间就要失去意识。他死死咬住牙关，甚至能尝到牙龈被咬出的血腥味，凭借着前世在生死边缘磨练出的恐怖意志力，强行保持着灵台的最后一丝清明。
不能晕过去！晕过去就可能被这股能量彻底撑爆，或者变成失去理智的怪物！
他尝试着按照前世摸索出的、粗浅的能量引导方法，用意念艰难地引导着这股狂暴的能量洪流，试图让其沿着特定的路线运转，汇入丹田，或者被系统吸收。
但这股领主级的能量太过桀骜不驯，他的引导如同螳臂当车，收效甚微。大部分能量依旧在他体内疯狂肆虐，破坏着的同时，也在以一种蛮横的方式冲刷、强化着他的身体组织。
剧痛！麻痒！灼热！冰冷！各种极端的感觉交替袭来，考验着他的神经极限。
他的皮肤表面开始渗出细密的血珠，整个人如同一个血人。身下的床单被他无意识中抓挠撕裂。
就在他感觉自己即将到达极限，意识快要被痛苦吞噬的时候——
脑海中的系统光幕骤然光芒大放！
【检测到宿主处于能量过载状态，启动应急吸收程序！】
【系统能量储备快速提升……10%……25%……50%……】
【能量冲击部分导入系统，缓解宿主压力……】
一股清凉的气息从系统光幕中散发出来，如同堤坝的泄洪闸，开始分流那狂暴的能量洪流。虽然依旧有大量的能量在冲击他的身体，但至少那种立刻就要爆体而亡的威胁感减轻了许多。
林凡抓住这宝贵的机会，更加拼命地引导、适应着剩余的能量。
时间在这一刻失去了意义。每一秒都如同在刀山火海中煎熬。
不知过了多久，那狂暴的能量洪流终于开始逐渐平息，变得温顺了一些，更多地开始融入他的四肢百骸，修复着之前的损伤，强化着肌肉、骨骼、经络……
他左腿那狰狞的伤口，在以肉眼可见的速度蠕动、愈合，传来一阵阵麻痒的感觉。
他能清晰地感受到，自己的力量在增长，身体素质在全面提升！一种前所未有的强大感，开始从身体深处苏醒。
当最后一丝狂暴的能量被驯服、吸收，林凡猛地睁开眼睛！
两道如同实质般的精光，在他眼中一闪而逝，在昏暗的医疗室内显得格外慑人。他全身已经被一层黑红色的、带着腥臭味的污垢覆盖（能量冲刷排出的杂质），但精神状态却前所未有的好！
他轻轻动了动左腿，原本钻心的剧痛已经消失，取而代之的是一种充满力量的感觉。他尝试着下床，站立。虽然还有些虚弱感，但左腿已经能够支撑身体重量！
感受着体内奔腾的、远超从前的力量，林凡缓缓握紧了拳头，骨节发出噼啪的脆响。
成功了！他成功吸收了领主级晶核！不仅伤势大幅好转，实力更是迈上了一个新的台阶！系统能量储备也暴涨到了一个前所未有的程度，光幕上甚至出现了几个新的、之前灰色不可选的图标，预示着新功能的解锁！
希望，重新在他心中点燃。
然而，就在他沉浸在实力提升的喜悦中时——
“砰！砰！砰！”
医疗室外，突然传来了急促而用力的敲门声，打破了深夜的寂静。紧接着是王浩那带着惊慌和愤怒的、刻意压低却依旧清晰可闻的声音：
“凡哥！凡哥你醒着吗？出事了！仓库那边……老约翰他们……他们带着一批人闹起来了！说要打开仓库，平分物资，然后……然后离开基地！”