“少爷！秦阳这厮，死性难改，身负重任却仍有闲情逸致来青楼，简直不知道死活！”一个身着儒生服饰的身边，一个面容清秀的书童愤愤说道。
“不然呢，若他非草包之辈，这些年我们又怎能从他那里套取如此多情报？”一位装扮成书生的少年手持茶杯，眼神中流露出几分恨铁不成钢的无奈。
“我们怎么办，还要继续跟着他们吗？”
“还是再等等吧，付应星是老狐狸，秦阳根本不是他对手，我们只需静观其变，待时机成熟，再行下一步计划。况且，秦阳此番行为，已然惹得民怨四起，我们不妨再推波助澜一把，让这甘南的局势更加混乱，到时候，付应星那老狐狸自然会按捺不住，露出马脚。”
那少年书生轻抿一口茶，嘴角勾起一抹狡黠的笑意，仿佛一切尽在掌控之中。
书童闻言，眼中闪过一丝了然，随即点头应道：“少爷英明，小的这就去安排，定让这甘南城更加热闹起来。”说罢，书童便匆匆离去，只留下那少年书生一人，坐在屋内，继续沉思着接下来的计划。
钦察大臣跟纨绔子弟在青楼争风吃醋的消息如长了翅膀一般，迅速在甘南城的大街小巷传开。
百姓们原本就对朝廷派来的钦差大臣抱有期待，如今却听到这样的丑闻，无不义愤填膺。
街头巷尾，人们三五成群地议论着。
“这钦差大臣也太不像话了，不操心粮草的事，倒跑到青楼去争风吃醋，真是丢朝廷的脸。”
一个卖菜的摊贩皱着眉头，满脸不屑地说道。
旁边一位买菜的妇人也跟着附和：“就是啊，咱们老百姓日子过得这么苦，他就知道享乐，这样的钦差能办成什么事。”
而那些原本就对朝廷有所不满的地方势力，更是趁机煽风点火。
一些小帮派的头目聚在一起，商量着如何利用这个机会扩大自己的影响力。
“这可是个好机会，咱们可以借着民怨，搞点事情出来，让那付应星和秦阳都头疼头疼。”一个满脸横肉的头目恶狠狠地说道。其他头目也纷纷点头，眼中闪烁着贪婪和算计的光芒。
与此同时，付应星得知消息传开后，心中暗自得意。他觉得自己的计划正在一步步奏效，秦阳已经陷入了民怨的漩涡之中。
他召集自己的心腹，商讨着下一步的行动。“如今秦阳的名声已经臭了，咱们可以借此机会，将他赶出甘南行省。”
付应星眯着眼睛，缓缓说道。
心腹们闻言，纷纷露出赞同的神色，其中一人上前一步，拱手道：“大人此计甚妙，那秦阳本就无能，如今又闹出这等丑事，正是我们出手将他赶出甘南的好时机.”
付应星微微点头，眼中闪过一丝得意，但随即又收敛了神色，沉声道：“那秦阳虽无能，但背后毕竟是朝廷派来的钦差，我们只需要推波助澜，让他在甘南无法立足便可，切不可操之过急，落人口实，引火烧身。”
心腹们纷纷点头，表示明白其中的利害关系。其中一人又问道：“大人，那我们具体该如何做呢？”
付应星捋了捋胡须，思索片刻后说道：“我们可以先从舆论入手，让更多的人知道秦阳的丑行，同时，联络一些与秦阳有过节的人，让他们也出来宣扬秦阳的行径，如此一来，秦阳在甘南的名声便会越来越臭，百姓对他的信任也会降至冰点。到时候，他能全身而退都是幸运的了。”
心腹们听了付应星的计划，都觉得十分可行，纷纷表示会尽快去安排。
付应星看着众人，眼中闪过一丝狠厉，心中暗道：“秦阳，看你还有什么脸呆在甘南。”
而此时的秦阳，却还浑然不知自己已经陷入了付应星的圈套之中。他依旧每日流连于青楼之间，享受着声色犬马的生活，对于外界的议论和民怨，似乎完全不在意。
他的这种态度，更是让百姓们对他失望透顶，也使得那些原本就对他心存不满的地方势力更加蠢蠢欲动。甘南城的局势，因为这一场争风吃醋的闹剧，而变得更加复杂和动荡起来。
“丞相大人，这林枫真邪性，我们都切断了所有供给渠道，北庭府硬是支撑了半年，还取得大捷，简直不可思议！”户部右侍郎郭春恒一脸不解地对着左伯玉说道。
坐在正中间的左伯玉也皱起了眉头，朝廷的钱粮都在他手中，派出去的钦差，想在甘南行省能有作为，那也是比登天还难，实在想不明白林枫还有扭转乾坤的能力。
“老夫也不明白，北庭府地处贫瘠，产粮大省麓北也被马家占据，实在想不出他们的粮草是从哪里来的。”左伯玉缓缓站起身来，背着手在屋内踱步，眼神中满是困惑，“这林枫就像个谜团，处处透着古怪，我们绝不能放任他继续壮大下去，否则必成大患。”
郭春恒连忙点头，附和道：“丞相大人所言极是，这林枫若不除，日后恐怕会坏了我们的大事。只是如今他刚刚取得大捷，士气正盛，我们该如何应对呢？”
左伯玉停下脚步，沉思片刻后说道：“先派人去北庭府探探虚实，看看他们究竟还有多少粮草储备，另外，密切关注林枫的一举一动，看看他接下来有什么动作。同时，在朝堂之上，我们也要适时地进些谗言，让皇上对他产生疑虑。”
郭春恒眼中闪过一丝狡黠，拱手道：“丞相大人高明，如此一来，既能摸清林枫的底细，又能从朝堂之上对他进行打压，让他腹背受敌。我这就去安排人手，定不辱使命。”
左伯玉微微点头，说道：“此事一定要做得隐秘，不可走漏风声。还有，甘南那边的情况也要继续关注，付应星虽然有些手段，秦家也不是好惹的，别到最后付应星没把秦阳赶走，反而让自己陷入了困境。”
郭春恒应道：“大人放心，甘南那边我会派人时刻盯着，一有消息便立刻向您汇报。”
说罢，郭春恒便匆匆离去，只留下左伯玉一人站在屋内，望着窗外，喃喃自语道：“难道大周的气数未尽吗？
“父亲！”左锦儒看见左伯玉在苦思冥想，快步走上前去，恭敬地行了一礼，随后关切地问道：“父亲可是在为北庭府和甘南之事烦忧？”
左伯玉回过神来，看着眼前这个自己颇为看重的儿子，微微叹了口气，说道：“正是，林枫这人，人人都说是草包，是那位抬起来的名将，从目前掌握的情况看，绝非池中之物啊。”
左锦儒眉头微蹙，沉思片刻后开口道：“父亲，林枫能在贫瘠之地坚守半年并取得大捷，必有其非凡之处。孩儿从多方渠道获悉，林枫在北庭府横征暴敛，与他共事之人皆遭受其迫害，可即便如此，北庭府上下却依旧齐心，这实在反常。
依孩儿看，这林枫或许并非如传言那般横征暴敛，而是有着独特的治军理政之法，才使得北庭府能在困境中崛起。”
左伯玉点了点头，眼中露出一丝赞许，说道：“你分析得不错，如今这局势，对于林枫，定要摸清他的底细，不能让他继续坐大。你同知鲁单言他们，该给林枫上点眼药了。”
左锦儒拱手道：“父亲放心，孩儿马上通知他们，若有消息，定第一时间向您禀报。”
左伯玉拍了拍左锦儒的肩膀，说道：“有你在，为父也放心不少。此事关系重大，我们一定要谨慎行事，切不可大意。”
左锦儒应道：“孩儿明白，定不会让父亲失望。”说罢，左锦儒便也转身离去。
左伯玉再次望向窗外，左家到底想干什么？自己作为家主，实际上在家族中能做主的不多，都被族老们把控了。
而在甘南城，付应星的心腹们已经开始按照他的计划行动起来。他们四处散布秦阳的丑行，联络那些与秦阳有过节的人，一时间，秦阳的名声在甘南城臭不可闻。
“少爷，出大事了，现在城里都在传少爷作为钦差大臣，不但不关心前线战事，还整日沉迷于青楼享乐，百姓们对少爷的不满已经到了极点，甚至有些激进的人开始组织起来，说要到官府门前请愿，让朝廷把少爷这样的钦差换掉。”一个心腹气喘吁吁地跑进来，对着秦阳说道。
秦阳正斜倚在软榻上，身旁两个美貌歌姬正轻拨琴弦，他手中端着酒杯，听到这话猛地一怔，酒水洒在了华丽的衣衫上也浑然不觉。
片刻后，他才回过神来，将酒杯猛地一放，怒吼道：“这是谁泄露出去的，我要杀他全家！”心腹面露难色，暗自嘀咕：你自己每天大摇大摆地进出翠香楼，这还用别人传？但嘴上却问道：“少爷，如今百姓们群情激愤，我们该如何应对？”
秦阳深吸一口气，强自镇定下来，思索片刻后道：“先别慌，我们从后门回去行辕，回去之后，你们统一口径说本少爷一直在行辕办公，从未出去过，知道了吗？”
“小的明白！”
不一会儿，秦阳匆匆从翠香楼的后门走了出去，还没走多远，就有一大群人在那里，像是专门在等着他出来。
有人对着他指指点点，大声斥责道：“就是他，那个不务正业的钦差大臣，整日就知道在青楼鬼混，根本不管我们前线将士的死活！”
旁边的人也纷纷附和，怒目而视，仿佛要将秦阳生吞活剥一般。秦阳脸色涨得通红，想要发作却又强忍着，加快脚步往行辕赶去。
回到行辕后，秦阳立刻召集了所有随从，声色俱厉地说道：“今日之事，谁也不许外传，若有人敢泄露半句，军法处置！”随从们纷纷低头，不敢直视秦阳的目光。
事情并没有像秦阳想象的那样平息下去，那些被付应星心腹煽动的百姓，情绪愈发激动，他们聚集在官府门前，高呼着要换钦差的口号。
官府的衙役们试图驱散人群，但却无济于事，反而激起了百姓们更大的反抗情绪。
付应星得知这一情况后，心中暗自得意，他知道自己的计划已经取得了初步的效果。
他决定趁热打铁，暗中派人混入百姓之中，煽动他们采取更激烈的行动。
与此同时，秦阳在行辕中急得如同热锅上的蚂蚁。
他知道，如果这件事处理不好，不仅自己的钦差之位难保，甚至可能会危及自己的性命。他开始四处打听消息，想要找出是谁在背后散布谣言，但却一无所获。
就在秦阳焦头烂额的时候，付应星却以一种“关心”的姿态出现在了他的面前。
他装作一副忧心忡忡的样子，对秦阳说道：“秦大人，如今百姓们情绪激动，若不及时处理，恐怕会酿成大祸啊。本官倒是有一个办法，或许可以平息这场风波。”
秦阳闻言，如同抓住了救命稻草一般，连忙问道：“付大人有何办法？快说来听听！”
付应星微微一笑，说道：“秦大人不妨亲自出面，向百姓们解释清楚，说明你这些日子一直在行辕办公，并未去青楼享乐。同时，再做出一些承诺，比如尽快解决粮草问题，安抚百姓的情绪。如此一来，或许可以化解这场危机。”
秦阳听了付应星的话，觉得有些道理，但又担心自己出面会遭到百姓们的辱骂和攻击。他犹豫了片刻，对着付应星说道：“付大人，那粮草准备得怎么样了？”
付应星眼中闪过一丝不易察觉的嘲讽，却很快换上关切的神情说道：“粮草之事，本官一直在催促，只是目前甘南行省的情况你也知晓，各地都因战事受影响，收集转运都需要时间。不过，秦大人，当前解决百姓的误会才是首要之事啊。你若一直不出面，百姓们只会觉得你心虚，到时候事态更加难以控制。”
秦阳皱着眉头，在屋内来回踱步，心中十分纠结。一方面他害怕面对愤怒的百姓，另一方面又深知如果继续这样下去，自己的处境只会越来越糟糕。思考良久，他咬了咬牙说道：“好，那就依付大人所言，本钦差亲自出面解释。不过，付大人要派些得力人手保护本钦差的安全。”
付应星连忙点头：“秦大人放心，本官这就安排，定不会让秦大人受到半分伤害。”说罢，付应星便匆匆离去安排人手。
秦阳看着付应星离去的背影，心中隐隐觉得有些不对劲，但又实在想不出付应星会在这件事上耍什么花样。很快，付应星安排的人手到了，秦阳深吸一口气，硬着头皮走出了行辕，朝着官府门前走去。
当秦阳现身于官府门前，原本情绪已颇为激动的百姓瞬间爆发。有人高声斥责：“你这个失职的钦差，竟还敢露面！”四周人群亦纷纷附和，指责之声此起彼伏，恶言秽语充斥耳畔。
秦阳强忍着心中的怒火，尽量让自己的声音保持平稳，大声说道：“各位乡亲，本钦差这些日子一直在行辕处理公务，从未去过什么青楼享乐，这其中定是有人恶意造谣！”
然而，百姓们根本不买账，一个中年汉子站出来，满脸愤怒地说道：“你还敢狡辩！我们都亲眼看到你在翠香楼进进出出，现在还想抵赖！”其他百姓也纷纷附和，现场的吵闹声越来越大。
秦阳见此情景，心中又急又气，他试图再次解释，可声音却被百姓们的怒吼声淹没。
就在场面陷入混乱之时，突然有人从人群中扔出一个烂菜叶，正好砸在秦阳的脸上。这一下仿佛点燃了导火索，更多的烂菜叶、臭鸡蛋朝着秦阳飞来。
秦阳身边的护卫们连忙上前抵挡，可场面已经完全失控。
秦阳又羞又恼，他没想到自己亲自出面解释，结果却变成了这样。
就在他不知所措的时候，突然听到人群中有人喊道：“大家别冲动，听钦差大人把话说完！”
这声音在嘈杂的环境中显得有些微弱，但却让混乱的场面稍微安静了一些。
秦阳趁机大声说道：“各位乡亲，本钦差知道大家对前线战事和粮草问题十分关心，本钦差向大家保证，一定会尽快解决粮草问题，让大家不再为前线将士的安危担忧！”
可百姓们依旧半信半疑，这时，付应星安排在人群中的人开始带头鼓掌，并喊道：“我们相信钦差大人！”在他们的带动下，一些百姓也跟着附和起来，场面总算稍微稳定了一些。
秦阳见状，心中稍稍松了口气，他对着百姓们深深鞠了一躬，说道：“感谢各位百姓的理解，本钦差定不会辜负大家的期望。”说完，他便在护卫的簇拥下匆匆离开了官府门前。
回到行辕后，秦阳越想越觉得今天的事情蹊跷，他隐隐感觉到付应星在这件事上似乎太过热情了，平时他可是一催再催都没动静的。