曹州城外，晨光刺破云层，李家军五万大军阵列如铁，旌旗猎猎作响，杀气直冲云霄。李世民身披亮银铠甲，骑在神骏的白马上，手中长剑直指城头，沉声道：“全军听令，即刻攻城！不破曹州，誓不罢休！”
城墙上，孟海公身披鎏金战甲，面色铁青地看着城下黑压压的李家军。昨日马赛飞虽用飞刀伤了尉迟恭与梁师泰，却未能动摇李家军根基，今日李世民显然是要全力强攻。他深知麾下兵力已显匮乏，硬拼绝非上策，便探身对着城下高声喝道：“李世民！你若真是英雄，敢不敢再与我斗将三场！赢了我，曹州城拱手相让；若输了，便速速退兵，休要再为难城中百姓！”
他身旁的马赛飞也附和道：“李世民，你麾下虽兵多将广，却只会恃强凌弱！敢不敢一对一较量，让天下人看看你李家军的真本事！”
城下李家军阵中，将士们皆看向李世民，等候他的决断。李世民却嘴角勾起一抹冷笑，眼中毫无波澜，转头对身旁的传令兵道：“无需理会，传令全军，云梯推进，箭雨压制，全力攻城！”
“遵命！”传令兵高声应诺，号角声再次震天响起，五万李家军如潮水般朝着曹州城涌去。步兵架起云梯，工兵推着冲车，弓箭手列阵齐射，箭矢如雨点般落在城头，压制得守军抬不起头。
孟海公见李世民根本不接激将法，气得暴跳如雷，厉声喝道：“放箭！滚石擂木往下砸！火油准备，给我烧！”
城上守军拼死抵抗，箭矢、滚石、擂木如暴雨般落下，火油点燃后顺着城墙流下，形成一道道火墙。但李家军士气如虹，将士们各个奋勇攀爬，尉迟恭手持双鞭，忍着肩头伤痛，率先登上云梯，一鞭将城上一名守军抽飞，高声呐喊：“兄弟们，随我冲！”
梁师泰也包扎好大腿伤口，扛着镔铁轧油锤紧随其后，锤落之处，守军非死即伤。城上城下杀声震天，血肉横飞，双方死伤惨重，战局陷入白热化。
“二哥，让，让俺来！”李元霸早已按捺不住，胯下万里烟云罩通灵非凡，四蹄踏动，如一道白影冲到城门下。他如今已将程啸天所传的“金刚诀”内功心法练得初有成效，内力日渐深厚，原本就天生神力的他，此刻力量更是暴涨，手中四百斤重的擂鼓瓮金锤在晨光下泛着冷冽光泽，挥舞起来虎虎生风，威势比以往更盛。
“给俺开！”李元霸一声怒喝，声如惊雷，双锤同时砸向城门。只听“轰隆”一声巨响，城门震颤，木屑飞溅，坚固的城门竟被砸出一个凹陷。孟海公在城上看得心惊胆战，连忙下令：“快！用石头顶住城门！绝不能让他砸开！”
几名守军连忙扛着石头顶在城门后，可李元霸的攻势并未停歇。他运转金刚伏虎诀，内力灌注双臂，双锤如狂风暴雨般不断砸向城门，每一击都势大力沉，震得城墙都在微微颤抖。“砰砰砰”的巨响接连不断，城门上的裂痕越来越大，门后的石头也被震得粉碎，守军被震得气血翻涌，纷纷后退。
“最，最后一下！”李元霸眼中精光暴涨，全身肌肉隆起，青筋如虬龙缠绕，双锤合力，猛地砸向城门中央。“咔嚓——轰隆！”一声震彻天地的巨响，厚重的城门轰然倒塌，烟尘漫天飞扬。
“城门破，破了！冲啊！”李元霸放声大笑，催马率先冲入城中，双锤挥舞，如入无人之境。城中守军吓得魂飞魄散，纷纷后退，李元霸所到之处，血肉横飞，惨叫连连。
李世民见城门已破，当即下令：“全军入城！拿下曹州，活捉孟海公！”
尉迟恭、梁师泰率领大军紧随其后，冲入城中，与守军展开巷战。李家军将士士气如虹，奋勇杀敌，孟海公的军队本就人心惶惶，如今城门被破，更是溃不成军，纷纷丢弃兵器跪地求饶。
孟海公见大势已去，带着马赛飞和少数亲卫，试图从西门突围。刚冲到西门，便被早已埋伏在此的李靖率领一队士兵拦住。“孟海公，哪里逃！”李靖手持长剑，目光锐利如鹰。
孟海公眼中闪过一丝绝望，挥舞着长枪冲向李靖：“今日便与你拼了！”马赛飞却无心死战，眼中闪过阴狠，趁李靖与孟海公交手之际，悄悄从怀中摸出三柄飞刀，指尖蓄力，猛地朝着李靖后心射去。
“小心！”身旁士兵高声提醒，李靖猛地侧身，却仍被其中一柄飞刀划伤肩头，鲜血瞬间染红了铠甲。马赛飞见状，推开身旁亲卫，拨马便逃，口中娇喝：“夫君，快随我杀出去！”
“休走！”李元霸恰巧杀到西门，见马赛飞伤了李靖还想逃跑，顿时怒目圆睁，催着万里烟云罩便追了上去。他本想生擒对方，并未想下杀手，只是高声喝道：“女，女贼！站住！不然俺，俺一锤砸扁你！”
马赛飞哪里敢停，拼命催马狂奔，手中还不断回头投掷飞刀阻拦。李元霸被飞刀惹得愈发焦躁，运转金刚诀，手中擂鼓瓮金锤猛地掷出一柄，本意是想砸中马腿将人拦下。可他如今内力大增，力量远超以往，巨锤带着呼啸风声，竟直接砸中了马赛飞的后背。
“噗——”马赛飞一口鲜血喷出，整个人被巨锤砸得飞离马背，重重摔落在地，当场气绝身亡。李元霸追到近前，看着地上的尸体，挠了挠头，有些懊恼地嘟囔：“俺，俺没想杀你啊，谁，谁让你跑，跑的那么快……”
这边李靖也把想趁机突围的孟海公给制服了，瞧见前方马赛飞已身死，也未多言，命士兵将孟海公押入大牢。随着孟海公被擒、马赛飞身死，城中剩余守军尽数投降，曹州城彻底被李家军占领。
李世民率领众将入城，看着满城狼藉，沉声道：“传我将令：第一，清点府库，安抚城中百姓，开仓放粮，凡归顺者一律秋毫无犯；第二，整编降军，愿留下效力者编入各营，不愿者发放路费，遣返回家；第三，将孟海公及麾下核心将领押入大牢，等候发落；第四，严明军纪，敢有扰民、抢夺财物者，立斩不赦！”
“遵命！”众将齐声应诺，各自领命而去。城中百姓见李家军秋毫无犯，还开仓放粮，纷纷走出家门，跪拜迎接，脸上露出安心的笑容。李世民看着这一幕，心中稍定，安抚好百姓后，便返回府衙，与李靖等人商议后续事宜。
府衙内，军医正在为李靖处理肩头刀伤，众人则清点战果、整编降军。此次攻打曹州，李家军虽有伤亡，但斩获颇丰，不仅生擒孟海公，收编三万余名降军，粮草军械也补足了缺口。
“二公子，如今曹州已定，降军也已整编完毕，下一步该如何打算？”李靖忍着伤痛问道。
李世民沉吟道：“曹州乃中原要地，需派可靠之人镇守。我意留下你在此，率领一万李家军与部分降军驻守曹州，安抚百姓，整顿防务，我则率领主力大军返回太原，与父亲汇合，再商议征讨其他反王之事。”
李靖拱手应道：“二公子放心，末将定能守住曹州，不负所托。”
就在此时，一名亲卫神色慌张地冲入府衙，单膝跪地，高声禀报道：“启禀二公子！斥候传来紧急军情！太原告急！”
李世民心中一惊，连忙道：“快呈上来！”
亲卫双手奉上一封密信，李世民拆开一看，脸色瞬间变得惨白，双手微微颤抖。信中详细说明了宇文成都与窦建德联手，率领二十三万大军攻打太原的消息，太原守军仅有十万，此刻危在旦夕。父亲李渊与兄长李建成急盼他回师救援。
“怎么会这样！”李世民猛地站起身，眼中满是焦急与震惊，“宇文化及与窦建德竟敢联手攻打太原！”
李靖等人也脸色骤变，纷纷围了上来。“二公子，太原乃我李家根基，绝不能有失！”尉迟恭沉声道。
李世民深吸一口气，强迫自己冷静下来，沉声道：“事不宜迟！李靖，你与一万李家军镇守曹州，务必稳住局势，安抚好百姓与降军。我率领剩余四万李家军，再加上两万整编后的降军，共计六万大军，星夜驰援太原！”
“二公子放心！”李靖郑重道，“末将定死守曹州，等候你凯旋归来！”
李世民点了点头，当即下令：“传我将令，全军即刻集结，准备启程！目标——太原！”
府衙外，号角声再次响起，李家军将士们迅速集结，六万大军阵列整齐，杀气冲霄。李世民翻身上马，目光坚定地望着太原的方向，心中暗道：“父亲、兄长，等着我，我一定尽快赶回！”
与此同时，江陵城小梁王萧铣的王府内。萧铣端坐主位，身旁坐着洪灵天、文士弘两位心腹将领，下方则站着陆风与黄霸天。今日萧铣特意召见二人，商议天下大势与出兵之策。
“陆道长，黄壮士，如今宇文成都与窦建德攻打太原，李世民激战曹州，瓦岗寨深陷兖州之战，天下局势混乱，不知二位有何高见？”萧铣缓缓开口，目光扫过二人。
陆风手持拂尘，微微一笑道：“大王英明，如今正是乱世争雄的绝佳时机。各方反王相互攻伐，皆有损耗，我们只需静观其变，待他们两败俱伤，再出手收拾残局，便能事半功倍。”
黄霸天也上前一步，沉声道：“大王，瓦岗寨程啸天、李家李元霸皆是当世猛将，若让他们平定其他反王，日后必成大患。不如我们趁他们分身乏术，出兵攻打其中一方，削弱其势力。”
萧铣皱眉道：“哦？依二位之见，我们该攻打哪一方？是太原、瓦岗寨，还是其他反王？”
陆风沉吟道：“太原如今被二十三万大军围攻，李渊已是自身难保，若我们出兵太原，虽能坐收渔利，但宇文成都与窦建德势力雄厚，恐难分一杯羹；瓦岗寨猛将如云，程啸天勇冠三军，此刻攻打兖州，士气正盛，不宜硬碰；依贫道之见，不如先攻打周边弱小反王，扩充地盘与兵力，积蓄实力。待太原、瓦岗寨与宇文化及、窦建德大战之后，我们再根据局势，选择一方出手，一举定天下！”
洪灵天与文士弘纷纷点头，附和道：“陆道长所言极是。我们如今需积蓄实力，静观其变，不可贸然卷入大规模争斗，以免损耗自身。”
萧铣眼中闪过一丝赞许，颔首道：“好！就依陆道长之计！传我将令，即刻整肃兵马，操练军队，暗中打探周边反王动向，待时机成熟，便出兵扩充地盘！陆道长、黄壮士，二位既有雄才大略，便留在我军中，参与军机要务，日后建功立业，本王定有重赏！”
“多谢大王信任！”陆风与黄霸天齐声拱手谢道，眼中闪过一丝隐晦的光芒。陆风心中暗忖：待萧铣扩充势力后，便是与程啸天、李世民等人开战的时候，到时我再趁机夺取上古丹经，炼制不死金丹，天下便尽归我所有！
江陵王府内的谋划悄然定下，而曹州城外，李世民率领六万大军已然启程，朝着太原方向疾驰而去。马蹄踏动的声响震彻大地，尘土飞扬，遮天蔽日。李世民骑在白马上，心中焦急如焚，只盼能尽快赶回太原，解父亲与兄长之围。
太原的危局、曹州的留守、江陵的蛰伏，各方势力的命运再次交织。一场围绕太原的生死大战即将爆发，而这乱世的棋局，也因这突如其来的急报，变得愈发错综复杂。