建安七年的盛夏，当蔡琰疾步冲入内室时，看到的并非是病情恶化的景象，反而是一幕让她几乎落泪的场景——郭嘉竟在侍医的搀扶下，半坐了起来！
虽然面色依旧苍白如纸，身形消瘦得仿佛一阵风就能吹倒，但他那双曾洞悉世事的眼眸，却重新凝聚起一丝微弱却清晰的光芒。
“奉孝！”
蔡琰扑到榻前，声音哽咽，千言万语堵在喉间，一时竟不知从何说起。
郭嘉微微抬手，动作缓慢而吃力，轻轻覆在她因紧张而冰凉的手上，嘴角努力牵起一个极淡的弧度，声音细若游丝，却带着令人心安的平静：
“昭姬……辛苦你了……外面的声音……我都……听到了……”
他没有问局势，没有问战报，仿佛沉睡期间，他的神魂依旧萦绕在这纷乱的棋局之上。
蔡琰瞬间明白，他并非刚刚苏醒，而是早已在朦胧中感知着外界的一切。
“你……你感觉如何？”
蔡琰压下心中的狂喜与酸楚，急切地问道。
“还……死不了……”
郭嘉轻轻咳了两声，目光转向紧随而入的徐庶和刘晔，缓缓道，
“方才……你们所言……反击之策……甚好……”
他竟然听到了方才外间的议事！
徐庶和刘晔又惊又喜，连忙上前见礼。
“然……”郭嘉喘息了几下，继续道，“反击……需有……雷霆之势……目标……非在击伤……而在……毙敌……”
他目光扫过徐庶，语气虽弱，却带着不容置疑的决断：
“元直……持我……符节……亲赴……冀州前线……督战……告诉……文远（张辽）……公明（徐晃）……此战……不留余力……务必……将夏侯惇……彻底……赶出……魏郡……拿下……邺城！”
拿下邺城！此言一出，蔡琰、徐庶、刘晔皆是一震。
这比蔡琰之前决定的“重创夏侯惇，夺回部分魏郡”的目标要激进得多！
但看着郭嘉那虽然虚弱却异常坚定的眼神，三人心中瞬间燃起一股豪情与决意。
“奉孝放心！”
徐庶肃然躬身，“庶必亲督诸将，克复邺城，将曹贼势力彻底逐出冀州！”
郭嘉微微颔首，目光又转向刘晔：
“子扬……联络……刘备、周瑜之事……由你……全权负责……许以重利……但……需快……”
“晔明白！”刘晔郑重领命。
郭嘉最后看向蔡琰，眼神中带着深深的托付与一丝难以察觉的温柔：
“昭姬……朝廷……后方……拜托你了……”
“我明白。”
蔡琰用力点头，泪水终于忍不住滑落，“你……好好休养，一切有我。”
有了郭嘉的明确指示和授权，整个朝廷势力的战争机器仿佛被注入了灵魂，以前所未有的效率和决心运转起来。
徐庶持节北上，日夜兼程抵达冀州前线。
他带来了郭嘉的明确指令和朝廷不惜一切的决心。
张辽、徐晃闻令，精神大振，立刻摒弃所有保守策略，开始集结所有能调动的精锐力量。
吕玲绮率领的生力军也及时赶到，增强了突击能力。
建安七年七月，朝廷联军在张辽的统一指挥下，对盘踞在魏郡的夏侯惇部发动了代号“雷霆”的总攻。
此役，张辽亲自率领骑兵突击夏侯惇侧翼，徐晃指挥步兵正面强攻营垒，吕玲绮则率轻骑迂回穿插，焚烧粮草，切断退路。
黄忠的水师也在渤海频繁活动，制造登陆假象，惑乱敌军心神。
夏侯惇虽拼死抵抗，但在朝廷联军不惜代价、多路并进的猛攻下，防线接连被突破。
加之毛玠从幽州派出的偏师不断袭扰其后路，邺城内部因长期围困和流言而人心浮动。
激战半月，夏侯惇损失惨重，被迫放弃邺城，率残部向司隶方向溃退。
建安七年八月，阔别已久的朝廷旗帜，再次飘扬在邺城城头！
这座河北的心脏，袁绍势力的象征，终于彻底落入彭城朝廷之手！
邺城的易主，标志着曹操势力被彻底逐出冀州！消息传出，天下震动！
与此同时，南线的博弈也初见成效。
刘晔派出的密使成功抵达襄阳刘备军中和江东周瑜营内。
刘备得到朝廷“全力支持”的保证和实际粮草援助后，攻击襄阳的力度骤然加大，关羽亲自上阵，孙乾则献计断绝襄阳与外界的联络，城中守军士气愈发低落。
而周瑜在得到朝廷“默认占领江夏”和表奏孙权“车骑将军，扬州牧”的承诺后，虽心知这是朝廷的驱虎吞狼之计，但巨大的利益和战略优势让他无法拒绝。
他果然加大了对曹操控制区的水路袭扰，并摆出大举北上进攻淮南的态势，迫使曹操从本已捉襟见肘的兵力中，又分出一部分驻防淮南。
曹操陷入了空前的困境。
北线丢失邺城，夏侯惇败退；
南线襄阳岌岌可危，淮南受到威胁；
东线张飞、臧霸虽转取守势，但防线稳固，难以突破；
西线吕布在并州越发猖獗，已攻占太原郡占领并州大部。
他四面楚歌，战略空间被压缩到了极致。
并州方向，吕布趁着曹操焦头烂额、无力北顾之机，猛攻袁谭残部。
袁谭在接连败于曹操和朝廷之后，已是强弩之末，部下离心离德。
吕布大军压境，袁谭麾下将领或降或逃，最终，袁谭本人也在突围时被吕布部将俘杀。
并州北部，包括太原、上党等郡，尽落入吕布之手。
虽然吕布统治不稳，但名义上，这些地盘已归属朝廷势力范围。
至此，彭城朝廷的势力范围急剧扩张：
完全掌控青、徐、兖三州；
夺取了整个冀州和幽州；
反攻夺取了曹操部分豫州地盘（张飞早期攻势所得）；
并通过吕布控制了并州北部。
而曹操则丢失了冀州全部和豫州部分地盘，仅能控制部分并州（南部）、司隶、南阳以及淮南部分区域。
荆州则呈现刘备（占据襄阳及南部大部）、孙权（占据江夏）、曹操（控制南阳）三分之势。
彭城，朝廷上下沉浸在巨大的喜悦之中。
连续的成功，极大地增强了朝廷的威望和凝聚力。
蔡琰在朝会上，正式宣布大赦天下，并擢升有功之臣：
徐庶晋位尚书令，刘晔为廷尉，张辽晋爵都亭侯，徐晃为关内侯，毛玠正式就任幽州刺史……一系列封赏，稳定了人心，激励了士气。
然而，在这片欢庆之下，郭嘉的病榻前，却弥漫着一丝隐忧。
郭嘉的身体并未因局势的好转而明显改善，依旧极度虚弱。
他靠在榻上，听着蔡琰轻声汇报着各方的捷报和封赏情况，脸上并无太多喜色，反而微微蹙起了眉头。
“奉孝，可是有何不妥？”
蔡琰敏锐地察觉到了他的异样。
郭嘉缓缓睁开眼，目光透过窗棂，望向远方，声音带着一丝疲惫的沙哑：
“冀州虽定……并州虽取……然……吕布……非池中之物……其性……难驯……”
“曹操……虽遭重创……然其……根基犹在……爪牙仍利……必不会……甘休……”
“刘备……得荆州之利……其志……恐不在小……”
“孙权、周瑜……雄踞江东……岂会……久居人下……”
他每说一句，蔡琰的心便沉下一分。
是啊，表面的胜利之下，潜藏着更多的危机。
内部有功臣骄纵、新附未稳之忧；
外部有强敌环伺、盟友叵测之患。
“那……我们接下来该如何？”
蔡琰轻声问道。
郭嘉沉默良久，才缓缓道：“稳……住……阵脚……消化……战果……谨防……反扑……”
他的声音越来越低，最终被一阵倦意淹没，再次昏睡过去。
蔡琰为他掖好被角，望着他消瘦的侧脸，心中刚刚升起的喜悦被沉重的责任感和对未来的忧虑所取代。
定鼎河北，或许只是一个开始。
更大的风浪，恐怕还在后头。
而曹操的下一步，又会是什么？他绝不会坐以待毙。