诸葛亮的冒险计划尚未呈递，司隶的战局已因一场突如其来的血战而骤然改写。
奉命驰援洛阳的郝昭，以其一贯的沉稳果决，率部昼夜兼程。
他并未直接冲向被围的洛阳城，而是依据诸葛亮“断其粮道”的方略，精准地穿插至夏侯惇大军侧后的偃师附近，扼守住了一处关键的水源与粮道节点。
夏侯惇久攻洛阳不下，军中粮草渐乏，又闻后方被截，焦躁之下，亲率精锐试图拔掉郝昭这颗钉子。
两军在偃师城外展开激战。
郝昭据险而守，以强弓硬弩数次击退曹军进攻。
夏侯惇仗着兵精将勇，不顾部将劝阻，亲自披甲持矛，发起猛冲。
乱军之中，一支不知从何处射来的弩箭，竟穿透重甲，正中夏侯惇面门！
这位曹氏宗族之首、曹操倚重的心腹大将，惨叫一声，坠马身亡！
主将骤然阵亡，曹军瞬间大乱。
郝昭见状，果断下令出击，与得知消息后从洛阳城内杀出的守军里应外合，大破群龙无首的曹军。
五千精锐骑兵，除少数溃散外，大部被歼被俘。
夏侯惇的首级被快马送至彭城，悬于北门示众。
消息传开，天下震惊！
夏侯惇之死，其意义远超一场战役的胜负。
这不仅是曹操起兵以来阵亡的最高级别将领，更象征着曹操此次精心策划的反攻司隶行动遭到惨败，其“声东击西”的妙计变成了损兵折将的败笔！
彭城朝廷上下，原本压抑的气氛为之一扫！
捷报传来之日，满城欢呼，声震屋瓦。
即便是那些此前心怀异志的官员，此刻也不得不暂敛锋芒，加入到歌功颂德的行列中。
蔡琰借着这场大胜，顺势以“稳定人心，激励士气”为由，厚赏郝昭及洛阳守军，并严厉申饬了此前试图逼宫的王朗等人，将其明升暗降，调离了要害职位，进一步巩固了自身权威。
然而，胜利的喜悦之下，蔡琰和诸葛亮都清楚，危机远未解除。
许昌，曹操得知夏侯惇死讯，当场呕血不止，旧疾复发，卧床数日。
悲痛与愤怒并未摧毁这位枭雄，反而激发了他更深的戾气与决绝。
他在病榻前召见程昱，荀彧、贾诩等心腹，声音嘶哑却充满杀意：
“孤誓灭蔡琰，踏平彭城，以慰元让（夏侯惇字）在天之灵！”
他不再满足于局部的战术反击，开始筹划一场规模空前的全面战争，目标直指朝廷核心！
北疆，秃发树机能闻听曹军受挫，攻势更急，显然是想趁朝廷主力被牵制在司隶之际，最大程度地捞取好处。
吕玲绮与毛玠的压力倍增，防线多处告急。
西凉，马超虽稳住了阵脚，但韩遂得到曹操暗中支援，缓过气来，开始组织反扑，凉州战事陷入胶着。
面对如此局面，诸葛亮向蔡琰呈上了他深思熟虑后的《破局三策》。
“主公，夏侯惇虽殁，然曹操根基未损，其复仇之师恐不日即至。
北疆秃发、西凉韩遂，皆为其羽翼。
朝廷三面受敌，国力堪忧，需尽快打破僵局。”
诸葛亮的声音带着一丝疲惫，但目光依旧锐利。
“其一，西线当以‘抚’代‘剿’。
马超虽勇，然其性烈，久处西凉，恐生变故。
可正式册封其为凉州牧，令其总督凉州军事，全权应对韩遂。
朝廷则再派能吏，助其安抚地方，推行新政，将其彻底绑于朝廷战车。
同时，密令郭模，设法离间韩遂与其部下，若能使其内乱，则西线压力自解。”
“其二，北疆当以‘慑’助‘守’。
吕玲绮将军压力巨大，可命格物院，将新近试制成功的三十具‘业火喷弩’及配套‘猛火油精’，秘密运抵幽州。
告之吕将军，此物威力巨大，需慎用，但若遇胡骑大规模集群冲锋，可酌情使用，以焚尽敌胆，挫其锐气！”
“其三，亦是关键，”诸葛亮语气加重，
“曹操新丧大将，其怒必盛，用兵或更显急切狠辣。
我军当反其道而行之，示敌以弱，诱敌深入。
可令张飞将军，伴装司隶损失惨重，兵力不足，主动放弃洛阳外围若干据点，后撤至成皋、荥阳一线，构筑新防线。
若曹操主力愤而东进，则我可依托黄河与城防，以逸待劳。同时，”
他压低了声音，
“亮请主公准许，调西山工坊试制之‘惊雷’……赴司隶前线，择机密处存放，以备不时之需。
或可于关键之时，出奇制胜。”
这第三条，无疑是最大的冒险。
无论是诱敌深入，还是动用那极不稳定的“惊雷”，都充满了不确定性。
蔡琰抚着日益隆起的腹部，沉默良久。
她能感受到孩子的躁动，仿佛也感知到了这决定王朝命运的关键时刻。
“西凉、北疆之策，准。”
她终于开口，声音沉稳，
“司隶诱敌……太过行险。
然，非常之时，需行非常之事。
便依孔明之策，但需告诫张飞，后撤需有序，伴败需逼真，绝不可弄假成真，动摇根本！
至于‘惊雷’……”
她深吸一口气，
“准其秘密运往前线，但如何使用，何时使用，需有你的手令！
此物……关乎天和，不可轻动。”
“亮，明白！”
诸葛亮深深一揖，他知道，这是蔡琰能做出的最大限度的支持与信任。
就在朝廷紧锣密鼓调整战略之时，那被运抵幽州的三十具“业火喷弩”，在秃发树机能一次规模空前的骑兵冲锋中，首次展现了其地狱般的威力。
当如同潮水般的胡骑呼嚎着冲向汉军壁垒时，数十道幽蓝色的火舌骤然从城头、从预设的掩体后喷吐而出！
火焰黏稠如活物，附着在冲锋的骑兵和马匹身上，瞬间将其变成一个个狂奔哀嚎的火炬！
冲锋的阵型在极度恐慌和惨嚎中彻底崩溃，空气中弥漫着令人作呕的焦糊味。
那场景，比之“火鸦队”的投掷火罐，更为直接，更为恐怖，也更为震慑人心！
秃发树机能远远望见，肝胆俱裂，他赖以纵横草原的骑兵，在这恐怖的“妖火”面前，竟如此不堪一击！
他不得不下令暂缓了所有大规模攻势，北疆战线，竟因此获得了一段难得的喘息之机。
消息传回，蔡琰与诸葛亮皆松了口气。
技术的优势，再次成为了稳住局面的关键。
然而，就在司隶张飞依计开始伴装后撤，试图引诱曹操主力东进之时，一封来自江东的密信，被秘密送到了蔡琰手中。
信是孙权亲笔，语气前所未有的谦恭与急切。
信中，他首先对朝廷接连取得的胜利表示祝贺，随即话锋一转，透露了一个惊人的消息：
曹操的使者近日秘密抵达建业，以“共分江淮，永结盟好”为条件，邀孙权共同出兵，南北夹击朝廷！
孙权在信中信誓旦旦地表示，他“心向汉室，绝无二志”，已将曹使扣押，并愿将曹使及曹操的盟书一同送至彭城，以证清白。
但同时，他也委婉地表示，江东水师维持庞大，耗资甚巨，希望朝廷能在原有的海贸条件上，“稍作让步”，并“赐予”部分“神火”制作之术，以增强其“自保”之力。
这封信，看似表忠，实则要挟！
孙权这只老狐狸，在朝廷与曹操决战的前夜，终于亮出了他的獠牙，想要趁火打劫！
蔡琰看着这封信，气得几乎笑出声来。
她将信递给诸葛亮，冷然道：
“孔明，你看，这江东碧眼儿，倒是会挑时候。”
诸葛亮看完，眉头深锁：
“主公，孙权此举，虽为趁火打劫，却也透露一关键信息——曹操恐已按捺不住，欲行险一搏，竟不惜以分割疆土为代价拉拢孙权。
我司隶诱敌之策，或正中其下怀。
然孙权贪利而惜身，未必敢真与曹操合力。
当务之急，是稳住江东。”
“如何稳？”
“可回复孙权，朝廷感其忠心，海贸条件可再议，甚至可许其未来在平定曹操后，共分淮南之利。
但‘神火’之术，乃国之重器，绝不可外传。
可赠其一批改良后的‘神火罐’，以示诚意。
同时，令黄忠水师，加大在长江口的巡弋力度，示之以威。
软硬兼施，当可令其继续观望。”
“便如此吧。”
蔡琰揉了揉眉心，感到一阵深深的疲惫。
这盘天下棋局，每一步都走得如此艰难。
她望向司隶方向，心中默念：
张飞，一切就看你的了。
还有那秘密运抵的“惊雷”……但愿，不会有动用它的一天。
而此刻的曹操，在许昌祭奠了夏侯惇之后，已亲率大军主力，浩浩荡荡，出函谷关，扑向看似“虚弱”的司隶腹地。
复仇的火焰与鲸吞天下的野心，在他眼中熊熊燃烧。
司隶大地，战云密布，一场决定中原归属的终极对决，即将拉开血腥的序幕。
而那隐藏在暗处的“惊雷”，是否会在这场决战中，发出它的第一声怒吼？
（ps:感谢海陵王，虚空遁我，筱筱，狄仁杰及8203的催更！也感谢其他大大的支持！）