矿坑入口在身后缓缓闭合，最后一丝光线被吞没，只留下沉重的岩石摩擦声在通道内回荡。
陆岩、赵小玥以及两名精心挑选出的战士——沉默寡言的老兵“山猫”和擅长爆破与陷阱的“钉子”，如同四道融入黑暗的影子，悄无声息地没入外界灰蒙蒙的天光下。
荒芜的大地展现在眼前，扭曲的枯木、风化的岩石和锈蚀的金属残骸构成了一片死寂的画卷。
空气中弥漫着淡淡的尘埃和辐射尘的味道，远处偶尔传来不知名变异生物的嘶嚎，更添几分苍凉与危险。
“保持无线电静默，使用手势和最低功率短脉冲信号。小玥，每隔十五分钟报告一次周边环境扫描。”
陆岩的声音通过几乎贴着脸部的骨传导耳机响起，低沉而清晰。
“明白。”赵小玥压低声音回应，调整了一下戴在眼前的多功能侦察仪，镜片上不断刷新着地形轮廓和微弱的热信号数据。
她的方向感和环境感知能力在这种野外侦察中无可替代。
四人小队呈松散菱形队形，陆岩领头，山猫断后，钉子和赵小玥分居两翼，利用一切可能的地形掩护，快速而安静地向西北方向推进。
他们的速度极快，却几乎不发出任何多余声响，如同掠过地面的幽灵。
时间紧迫，他们必须在“磐石”的大规模搜索网合拢之前，尽可能远离矿坑区域，并为后续可能的大部队转移摸清路线。
……
矿坑内，气氛同样紧张到了极点。
物资整理的工作在沉默而高效地进行着。
每一个罐头，每一卷绷带，每一块能源电池都被仔细清点、分类、打包。
沉重和不必要的设备被果断舍弃，只保留最精华的部分。
人们脸上带着不舍，但更多的是决绝。
这是真正的“断尾”求生，抛弃累赘，只求一线生机。
沈鸿的临时实验室里，各种资料芯片和设备被小心收纳。
他本人则几乎焊在了终端前，屏幕上是复杂的能量流动模拟图和不断滚动的解码数据。
“地脉能量…这种波动模式…不可思议，它几乎穿透了整个地壳层，像是一种…背景能量海？‘熔炉’在抽取它，用于维持那个庞大的机械意识网络和那个见鬼的‘苍穹之壁’？”沈鸿一边喃喃自语，一边飞快地记录着，“‘玄武’库的位置…巧合吗？正好处于一个模拟出的能量相对‘平静’的节点上？像是激流中的一块礁石…”
他似乎捕捉到了什么关键，眼神越来越亮。
医疗点，林默的生命体征在经历了短暂的回升后，再次陷入了平台期，依旧昏迷，但至少暂时脱离了最危险的境地。
苏婉清稍微松了口气，但眉头依旧紧锁。
长途转移对重伤员的负担极大，她开始争分夺秒地准备移动所需的医疗设备和稳定剂。
“小林，坚持住，”她一边调整着输液速度，一边低声对昏迷的林默说道，“大家都没有放弃你，你也不能放弃。我们还需要你的能力…”
仿佛听到了她的话，林默放在身侧的手指极其轻微地抽搐了一下。
监护仪上的脑波活动，出现了一个极其短暂、几乎无法捕捉的微小尖峰。
……
荒原上，陆岩小队已经前行了将近十公里。
一路有惊无险，避开了几处小型变异生物的巢穴和一片不稳定的辐射沼泽。
赵小玥突然举起拳头，整个小队瞬间静止，完美地融入附近的岩石阴影中。
“岩哥，一点钟方向，八百米左右，热信号…两个，人形。移动模式…是巡逻队。”
她极低的声音通过骨传导响起。
陆岩缓缓抬起观察镜。
镜头里，两名穿着“磐石”作战服、装备精良的士兵正沿着一条干涸的河床巡逻，动作谨慎而专业。
是“磐石”的外围巡逻哨。他们已经接近了对方的活动边缘。
陆岩打了个手势：规避，绕行。
小队如同流水般悄无声息地改变方向，准备从侧翼一片更复杂的乱石坡绕过去。
然而，就在他们移动后不久。
“岩哥！不对劲！”赵小玥的声音带着一丝急促，“刚才那支巡逻队停下了…他们在检查地面…好像发现了我们留下的痕迹！非常细微，但他们似乎有高灵敏度的追踪设备！”
陆岩眼神一凛。低估了何翟添手下装备的精良程度。
“钉子。”陆岩低喝一声。
“明白。”钉子立刻从背包中取出几个小巧的非金属诡雷，迅速而精准地布设在队伍刚刚经过的路径上几个关键点，利用环境做了完美伪装。这是拖延，并非杀敌。
“加速！离开当前区域！”陆岩下令。
小队不再刻意追求绝对寂静，速度陡然提升，向着预定的复杂地形冲去。
几分钟后，身后远处传来一声极其轻微的爆炸声，以及隐约的骚动。钉子的诡雷被触发了。
“他们发现我们了！正在呼叫！信号很强！”赵小玥急声道。
暴露了。
虽然暂时甩掉了追兵，但行踪已经泄露。
“磐石”必然会向这个方向增兵，加大搜索力度。
陆岩面色冷峻：“改变路线b。小玥，寻找最佳隐蔽路径。山猫，清除我们过境的痕迹。钉子，准备更多‘惊喜’。”
计划赶不上变化。
侦察任务陡然升级，变成了在敌人围追堵截下的生死潜行。
他们必须更快，更隐蔽，在被合围之前，抵达那个遥远的坐标。
而矿坑那边，时间也更加紧迫了。
江季黎很快就会收到先遣队暴露的消息。
生存的倒计时，滴答声骤然加快。