“玄武”基地，指挥中心。
时间在沉寂中缓慢流淌，每一秒都仿佛被拉长。
巨大的主屏幕上，代表着远征小队信号的光点自进入强干扰区后便彻底消失，只剩下预设的最后已知坐标，如同墓碑上的铭文，无声地诉说着失联的事实。
江季黎站在屏幕前，身姿依旧挺拔，但紧抿的唇线和眼底深处那抹难以化开的凝重，暴露了她内心的波澜。
苏婉清安静地站在她身侧，手中拿着最新的医疗物资储备清单，指尖却无意识地攥紧了纸张边缘。
沈鸿则坐在控制台前，屏幕上不断滚动着对“熔炉”信号特征的深度分析和基地防御系统的自检报告，键盘的敲击声在寂静的大厅里显得格外清晰。
没有消息，就是最坏的消息。
“首席，第三外围哨卡报告，西北方向观测到小规模异常沙尘活动，疑似高速移动物体，但信号模糊，无法辨识。”
通讯兵的声音打破了沉寂。
“加强监视，启动被动侦测阵列，不要主动暴露位置。”
江季黎头也不回地命令道，目光依旧锁死在那个失去光泽的光点上。
她的直觉告诉她，这模糊的信号，可能与远征队有关，也可能是“熔炉”的追踪者。
“能源核心室压力稳定，利维坦意识处于低活性周期。”
另一名技术员报告。
“保持监控等级，任何细微波动立即报告。”江季黎微微颔首。
林默不在，与利维坦相关的任何变化都需要加倍警惕。
就在这时，沈鸿猛地抬起头，眼中闪过一丝精光：“首席！捕捉到一段极其微弱的、带有我们谐波加密特征的断续信号！来自西北方向，与观测到的沙尘活动轨迹吻合！正在尝试放大和解析！”
指挥中心所有人的呼吸都为之一滞！
“接过来！”江季黎立刻转身。
扬声器里传来一阵尖锐的、断断续续的静电噪音，仿佛随时会彻底消失。
但在那噪音的间隙，隐约可以听到熟悉的、预先约定好的紧急识别码节奏，以及一个模糊不清、夹杂着剧烈干扰的词语片段：
“……成……任务……伤亡……追……”
声音戛然而止，信号再次消失在无尽的干扰噪音中。
但这已经足够了！
“是他们！他们还活着！”苏婉清捂住嘴，眼中瞬间涌上水汽，但那水汽之后是更加坚定的光芒，“有伤亡……需要立刻准备医疗支援！”
江季黎的心脏在胸腔里沉重地跳动了一下。
任务完成，但付出了代价。
这既是最坏消息中的最好结果，也意味着他们带回来的信息至关重要，甚至需要用生命去换取。
“沈工，能否定位他们大致抵达时间？”
“根据信号强度和移动轨迹推算，如果他们能保持速度且不被拦截，最快将在六到八小时后抵达第三哨卡范围！”
沈鸿快速计算后回答。
“八小时……”江季黎目光锐利如刀，瞬间做出了一系列决断：
“命令！”
她的声音清晰而冷静，瞬间传遍整个指挥中心。
“第一，医疗部，苏婉清主管负责，立刻启动一级战备医疗预案，清空紧急手术室，准备好应对重伤员的所有物资和设备，组织最好的医疗小组待命！”
“是！”苏婉清没有丝毫迟疑，立刻转身，一边通过通讯器下达指令，一边快步向医疗区走去，白色的衣角在空气中划出利落的弧线。
“第二，防卫部，王超代理指挥官负责，立刻提升基地警戒级别至橙色。派出两支快速反应小队，前出至第二哨卡位置建立接应点，配备重火力，确保撤离路线安全！所有外围哨卡进入隐蔽静默状态，严防‘熔炉’可能的追踪或渗透！”
“明白！”王超粗犷的声音透过通讯传来，带着铿锵的战意。
“第三，技术部，沈鸿总监负责，全力监控西北方向所有电磁及能量信号，尝试建立临时中继，争取与远征队恢复稳定通讯。同时，完成对‘熔炉’技术样本的初步分析报告，我要在陆岩他们返回前看到！”
“交给我！”沈鸿推了推眼镜，双手再次在控制台上飞舞起来，屏幕上数据流如同瀑布般刷新。
“第四，后勤部，准备热食、干净衣物和休息区域，远征队返回后需要立刻得到休整。”
一条条指令清晰明确，如同精密的齿轮般嵌入基地的运作系统。
原本因等待而略显凝滞的“玄武”基地，瞬间如同一台被唤醒的战争巨兽，开始高效而肃杀地运转起来。
江季黎下达完所有命令，重新将目光投向那片代表着未知与危险的西北荒原。
她的脸上看不出喜怒，只有一片深沉的平静。
但熟悉她的人都知道，在这平静之下，是如同火山般积蓄的力量和决心。
陆岩他们带回了真相的火种，也带回了迫在眉睫的危机。
“熔炉”……利维坦……被篡改的约定……
无论前方是什么，她都必须在火种抵达的那一刻，做出足以影响所有人命运的决定。
基地的灯光依次亮起，如同黑暗中无声燃起的烽火，照亮了归途，也昭示着风暴将至。