十二小时的准备时间，短暂得如同白驹过隙，却又漫长到足以让离别的重量沉淀在每个人的心头。
基地如同一台精密仪器，围绕着“镜厅”远征计划高速且沉默地运转着。
不再是之前探索第七研究所时的隐秘行动，这一次，是直面已知与未知威胁的主动出击，每一个环节都必须做到极致。
沈鸿和技术团队对那辆经过多次改装、堪称移动堡垒的装甲越野车进行了最后一次全面检查和强化。
能源系统并联了备用核心，装甲板加装了针对能量武器攻击的偏转涂层，通讯阵列升级为抗干扰能力最强的型号，车内还专门为林默隔出了一个带有简易生命维持和神经稳定装置的座位。
“所有系统冗余备份完成，极限环境模拟通过。”
沈鸿抹了把额头的汗，对前来做最后确认的江季黎汇报，眼神里既有技术人员的自信，也有一丝不易察觉的忧虑，“车辆没问题，但我对那个识别码的解析还是没能突破最后一道屏障……它似乎真的需要林默的‘在场证明’。”
“足够了，剩下的，到了地方再见机行事。”
江季黎点头，目光扫过车身上新增的几道划痕——那是上次远征留下的印记。
医疗区内，苏婉清将最后一份特制的神经稳定剂放入便携式冷藏箱。
箱子里已经塞满了各种应急药物、营养剂和医疗器材，其完备程度足以应对一场小型战争带来的伤亡。
“林默，这是加强版的舒缓剂，如果感到精神压力过大，或者头痛欲裂，立即注射，不要犹豫。”
苏婉清仔细叮嘱着，一边替林默整理着衣领，动作轻柔得像是在照顾一个即将远行的弟弟，“你的生命体征监测数据会实时同步到我的终端和车载系统上，有任何不适，必须立刻告诉首席和陆队长，明白吗？”
林默穿着合身的防护服，脸色依旧有些苍白，但眼神坚定。
他点了点头：“婉清姐，放心吧，我会量力而行的。”他顿了顿，低声道，“基地……就拜托你了。”
苏婉清鼻子一酸，用力眨了眨眼，将湿意逼了回去，露出一个温柔而坚定的笑容：“嗯，等你们带着好消息回来。”
防卫部的气氛则更加肃杀。
王超亲自挑选了留守人员中最精锐的一批，重新部署了防御阵线。
所有外围哨卡增加了暗哨和自动火力点，基地内部的巡逻频率和强度提升了一倍，对张浩的关押地点更是设置了内外三层警戒。
“都给老子打起精神！”王超粗犷的声音在防卫部频道里回荡，“首席他们在外拼命，家要是看丢了，老子第一个饶不了你们！”
他走到江季黎面前，将一个特制的、带有紧急求救和定位功能的信标塞到她手里，声音低沉：“首席，保重。家里有我，天塌不下来。”
江季黎接过信标，用力握了握王超粗壮的手臂，一切尽在不言中。
暮色渐沉，出发的时刻终于到来。
改装完成的装甲越野车如同蛰伏的巨兽，静静停在基地主出口前。
引擎低沉地轰鸣着，蓄势待发。
陆岩已经坐在驾驶位上，检查着最后的仪表数据。
沈鸿在后排调试着车载终端。
江季黎扶着林默，将他妥善地安置在那个特制的座位上，为他系好安全带，调整好生命监测仪的传感器。
基地核心成员，以及许多得知消息的队员，都自发地聚集在通道两侧，无声地注视着他们。
没有喧哗，没有壮行酒，只有一道道充满信任、担忧与期盼的目光。
苏婉清和王超站在最前方。
“一定要平安回来。”苏婉清轻声说，声音不大，却清晰地传到了每个人耳中。
“首席，陆队，沈工，林默，”王超挺直脊梁，抬起手，郑重地行了一个标准的军礼，“凯旋！”
江季黎目光扫过每一张熟悉的面孔，扫过苏婉清强忍泪光的眼，扫过王超坚毅的脸，扫过这片在末世中由他们一手建立起来的、来之不易的家园。
她的心头涌动着一股暖流与沉甸甸的责任。
这不是一次简单的探险，而是为了守护这一切而必须进行的远征。
她深吸一口气，拉开车门，坐上副驾驶位。
“出发。”
厚重的基地闸门在液压装置的轰鸣声中缓缓升起，门外是笼罩在暮色与风沙中的、危机四伏的荒原。
装甲车发出低沉的咆哮，如同离弦之箭，猛地窜出基地，碾过碎石，坚定不移地驶向西北方向那片隐藏着“初代”秘密的未知之地。
车尾灯的光芒在渐浓的夜色中划出两道红色的轨迹，如同燃烧的烽火，渐行渐远。
基地闸门缓缓合拢，将外界的危险与内部的牵挂暂时隔绝。
苏婉清和王超站在原地，直到那红色的光点彻底消失在视野的尽头。
家园之重，此刻尽系于远行之人肩头。
而守望，成为了留守者唯一的使命。