“生命之源”带来的奇迹如同投入死水中的石子，在绝望的医疗区内漾开一圈希望的涟漪。
然而，这涟漪尚未扩散，便被更宏大、更残酷的现实巨响所淹没。
呜——！！！
刺耳的、拉长到极致的警报声猛地响彻整个基地内部通道，红色的应急灯疯狂闪烁，将每个人脸上刚刚升起的一丝血色瞬间抽离。
“警告！护盾能量低于临界值！主动关闭程序启动！护盾将在六十秒后完全失效！重复，护盾将在六十秒后完全失效！”
冰冷的电子合成音如同丧钟，敲打在每个人的心头。
医疗区内的短暂欢呼戛然而止，取而代之的是死一般的寂静，以及随后爆发的、更加深沉的绝望和恐慌。
一些伤员挣扎着想要坐起，医护人员则下意识地握紧了手中的器械，脸色惨白。
苏婉清猛地抓住江季黎的手臂，指尖因为用力而发白：“黎姐！”
江季黎反手握住她冰冷的手，力道沉稳，眼神锐利如刀，瞬间斩开了弥漫的恐慌。
“执行第二预案！”
她的声音不高，却清晰地传遍整个医疗区，带着不容置疑的镇定，“所有能动的人员，包括轻伤员，立刻按照预定计划，进入二级防御节点！医护人员优先转移危重伤员至核心掩体！快！”
她的命令像是一针强心剂，让混乱的场面迅速恢复了秩序。
长期的训练和江季黎积威之下，人们本能地开始行动。
江季黎松开苏婉清，大步向外走去，苏婉清紧随其后。
她们必须立刻前往中央指挥室。
通道内一片繁忙与混乱，战士们奔跑着冲向各自的战位，技术人员在做最后的系统检查和数据备份，但所有人的眼神中，都带着背水一战的决绝。
当江季黎和苏婉清冲进中央指挥室时，巨大的主屏幕上，代表基地能量护盾的弧形光膜正在以肉眼可见的速度变得稀薄、透明。
“护盾剩余能量百分之三……百分之二……百分之一……护盾关闭！”
嗡……
仿佛整个世界都轻轻震动了一下，那层保护了“玄武”基地不知多久的淡蓝色光膜，如同破碎的肥皂泡，无声无息地消散在空气中。
刹那间，所有的掩护消失，基地庞大的身躯，彻底暴露在“熔炉”冰冷的炮口之下。
指挥室内，所有屏幕上的外部监控画面瞬间被刺目的爆炸火光和飞扬的尘土所覆盖。
轰！轰隆隆——！！！
失去了护盾的阻碍，“熔炉”的炮火如同开闸的洪水，毫无保留地倾泻在基地的外墙和防御工事上。
坚固的合金装甲在密集的轰击下扭曲、撕裂，爆炸的火球接连腾起，整个基地都在剧烈的震动中呻吟。
“报告！东区b-7段外墙被重型穿甲弹命中，出现结构性裂痕！”
“西区防空阵列被压制，损失超过百分之四十！”
“地面部队！‘熔炉’的地面部队开始总攻！”
通讯频道里充斥着各防线指挥官嘶哑的汇报和呼喊声。
主屏幕上，切换到了外部战场的实时画面。
如同黑色潮水般的“熔炉”步兵，在重型机甲和装甲单位的掩护下，向着基地外墙的各个缺口和闸门发起了悍不畏死的冲锋。
能量武器的光束如同密集的雨点，交织成死亡的罗网。
“命令所有火力点，自由开火！封锁所有缺口！绝不能放一个敌人进来！”
江季黎的声音透过内部通讯网络，传达到每一个战斗岗位，冰冷而坚定，“陆岩，报告正面防线情况！”
短暂的电流杂音后，陆岩沉稳却带着急促喘息的声音传来：“压力巨大！但防线还能守住！敌人进攻很有章法，在集中力量突破我们的几个薄弱点！需要预备队支援！”
“预备队已经投入战斗！”江季黎回应，同时快速扫过战况图，“沈鸿，护盾核心区域情况？能否尝试利用‘生命之源’进行紧急再启动，哪怕只是局部？”
沈鸿的声音立刻响起，背景是嘈杂的技术人员呼喊和设备过载的嗡鸣：“不行！江队！核心发生器过载严重，强行注入能量只会导致爆炸！我们正在尝试将‘生命之源’的能量导入基地内部防御矩阵，强化关键节点的结构强度和内部能量屏障，但这需要时间！”
时间，是他们最缺乏的东西。
就在这时，观测员发出一声惊呼：“检测到高能量聚集！是‘熔炉’的‘破城锤’级光束炮！它在瞄准主闸门！”
主屏幕上，一个被重点标注的、体型庞大的“熔炉”自行火炮平台，其炮口正凝聚起令人心悸的惨白色光芒，目标直指基地最为坚固，也是最后一道屏障——厚重的合金主闸门！
一旦主闸门被摧毁，敌军将长驱直入，基地的陷落只在顷刻之间！
指挥室内所有人的心都提到了嗓子眼。
“所有可用火力，集中攻击那门‘破城锤’！”江季黎厉声下令。
然而，基地残存的火力大部分被冲锋的敌军步兵和机甲牵制，零星射向“破城锤”的攻击，都被其自身厚重的装甲和伴随的能量护盾拦截，效果甚微。
惨白色的光芒越来越亮，充能即将完毕！
千钧一发之际！
一道身影如同鬼魅般，从主闸门侧上方一个几乎被遗忘的、用于检修的狭窄射击孔中猛地探出半身。
是周锐！他不知道何时，凭借其侦察兵的身手，冒险爬到了那个极其危险的位置。
他手中没有重型武器，只有他那把经过改装的、射程和精度极高的突击步枪。
他没有瞄准“破城锤”厚重的装甲或护盾发生器，而是将枪口死死锁定在那正在充能的、散发着毁灭性能量波动的炮管根部——一个看似不起眼的能量传导接口！
这是沈鸿在之前分析“熔炉”装备数据时，偶然提到的一个理论上的薄弱点，但从未在实战中被验证过，因为射击窗口太小，难度极高！
周锐屏住呼吸，扣动了扳机！
咻！咻！咻！
三发经过特殊调制的、附带微弱电磁干扰效果的能量子弹，如同精准的手术刀，几乎同时命中了那个只有拳头大小的接口！
没有爆炸，没有火光。
那凝聚到极致的惨白色光芒猛地一滞，随即如同漏气般剧烈地闪烁、扭曲起来！
“破城锤”的炮管内传来一阵令人牙酸的、能量失控的刺耳噪音，炮身剧烈震颤，充能被迫中断！
“干得漂亮！”指挥室内爆发出短暂的欢呼。
然而，周锐的位置也因此彻底暴露。
下方密集的火力瞬间向他所在的射击孔覆盖过来。
“周锐！撤回来！”陆岩在通讯频道中大吼。
周锐灵活地缩回身，但在他完全退回通道前，一发能量子弹擦着他的肩胛飞过，带起一溜血花，灼热的能量烧焦了他的作战服和皮肉。他闷哼一声，消失在射击孔后。
危机暂时解除，但“熔炉”的攻势并未停歇，主闸门依旧承受着巨大的压力。
基地外墙多处告急，防线摇摇欲坠。
江季黎看着主屏幕上不断闪烁的红色警报区和节节败退的防线标识，眼神冰冷到了极致。
她知道，常规防御已经快到极限了。
她接通了一个加密频道，声音低沉而决绝：
“启动‘断脊’计划。引爆预设于第三、第五、第七号外围通道的所有聚变炸药。我们要把这片前沿阵地，变成埋葬他们的坟墓。”
命令下达，指挥室内一片寂静。
“断脊”，意味着主动放弃基地外围的大片区域，利用预设的毁灭性爆炸大量杀伤敌军有生力量，并为内层防御争取重新部署的时间。这是伤敌一千，自损八百的绝命战术。
但，他们没有选择。
苏婉清闭上眼睛，深吸一口气，再睁开时，眼神已是一片坚定。
她开始协助技术人员，快速确认引爆坐标和疏散最后可能滞留在爆炸区域的己方人员。
十秒后。
轰！！！！！！！
比之前任何一次爆炸都要猛烈数倍的巨响，从基地外围猛然传来！
即使隔着厚重的装甲层，指挥室内的众人也能感觉到脚下传来的、如同地震般的剧烈摇晃！
主屏幕上的外部监控画面瞬间被刺眼的白光和翻滚的蘑菇云所取代。
代表敌军单位的信号光点，在爆炸范围内成片成片地熄灭。
“断脊”计划，执行完毕。
爆炸的余波尚未散去，通讯频道里一片死寂，只有电子干扰的沙沙声。
所有人都知道，这并非胜利，只是用空间和惨烈的代价，换取了片刻的喘息。
更残酷的战斗，将在爆炸的烟尘散去后，在更加狭窄、更加血腥的基地内部展开。
江季黎挺直脊背，站在主屏幕前，身影在闪烁的警报红光中，如同一尊永不屈服的雕像。