“新京”代表团的车队消失在废墟天际线后，前哨站的紧张气氛并未随之消散，反而沉淀为一种更为凝重的忧虑。
赵小玥关于魏庸身上那丝“规则种子”气息的报告，像一根冰冷的针，刺破了刚刚建立的、脆弱的和平表象。
“如果‘规则种子’的影响已经能渗透到个体，甚至可能是对方高层……”沈鸿在返回基地的车上，声音低沉，“那所谓的‘技术交流’，风险比我们预估的还要大。他们提供的任何东西，都可能成为特洛伊木马。”
江季黎靠在后座，揉着眉心，没有立刻回应。
车窗外的“秩序绿洲”光芒依旧温暖，但她却感到一股寒意从心底蔓延。
与外部势力的周旋，远比应对变异生物和规则异变更加耗费心力，每一个决定都关乎存亡。
“加强对所有入境物品，尤其是‘新京’将来可能提供的任何样本的检疫和隔离等级。启动最高级别的生物及规则安全协议。”
她最终下令，声音带着一丝疲惫，却不容置疑。
回到指挥中心，处理完紧急事务后，江季黎屏退了左右，独自一人来到了基地最高处的观测平台。
这里远离喧嚣，能将整个基地和那片滋养他们的金色绿洲尽收眼底。
夜风微凉，吹拂着她额前的发丝。
她扶着冰凉的金属栏杆，目光落在绿洲核心那稳定搏动的光晕上，眼神却有些失焦。
林默。
这个名字，是一场刻意被掩埋的悲伤，是基地向前迈进不得不背负的沉重代价。
苏婉清安排的纪念仪式，像一把钥匙，轻轻撬开了她心底紧锁的闸门。
她想起第一次见到林默的时候，他还是个有些青涩却眼神执拗的研究生，在混乱的灾难初期，凭借着一股莫名的直觉和工科生的严谨，带着一小队人找到了这个尚且完好的地下设施。
那时，他还不知道自己是所谓的“规则调和者”，只是本能地觉得这里“安全”。
后来，一次次规则异变的危机中，他被动地承受着，痛苦地挣扎着，却又一次次凭借着那份独特的敏感和日益增强的能力，带领大家化险为夷。
她见证了他从被动到主动，从迷茫到坚定的全过程。
他们之间，似乎从未有过明确的开始。
在生存压倒一切的时代，个人的情感显得如此奢侈。
只有无数次危机中的并肩作战，只有深夜讨论方案时递上的一杯热水，只有在他能力失控后虚弱时，她守在医疗室外沉默的身影。
那是一种在废墟和死亡中悄然滋生的、超越了一般情谊的信任与依赖，是黑暗世界里彼此确认存在的微光。
他最终理解了“契约”的真相，选择了最决绝的方式，将“平衡”的规则注入这个世界的核心。
他燃烧自己时，回头看了她一眼，那眼神复杂，有歉然，有不舍，有嘱托，唯独没有后悔。
她知道，那是告别。
江季黎闭上眼，深深吸了一口气，冰冷的空气刺痛肺叶，却无法冻结心口那阵绵密的刺痛。
她不允许自己沉溺于悲伤，她是基地的指挥官，是所有人的支柱。
她的脆弱，只能在无人看见的角落，短暂地流露。
就在这时，一阵轻微的脚步声自身后响起。
“指挥官。”是苏婉清的声音，带着一如既往的温和与关切，“您在这里待得太久了，夜里风大。”
江季黎没有回头，只是轻轻“嗯”了一声。
苏婉清走到她身边，与她并肩而立，看着下方的灯火和远方的绿洲。
“纪念仪式……大家情绪都还算稳定。只是更加明白了我们脚下的路，是用什么换来的。”
“我知道。”江季黎的声音有些沙哑，“我们必须走下去，走得更好。”
沉默了片刻，苏婉清轻声道：“有时候，我觉得他并没有完全离开。这片绿洲，就是他存在的证明。而且……小玥最近的能力进化，沈工对‘基石’的沟通尝试，甚至利维坦的些许松动，或许都与他留下的‘平衡’规则有关。他还在以另一种方式，影响着这个世界。”
江季黎微微动容。
苏婉清的话，像是一道微光，照进了她沉重的心绪。
是的，林默的牺牲并非终结，而是一个新的开始。
他化为了规则的一部分，化为了这片绿洲的根基，化为了他们继续前行的理由和力量。
她再次睁开眼，目光恢复了平时的清明与坚定。悲伤被小心地收敛起来，转化为更坚韧的责任感。
“走吧，”她转身，面向苏婉清，也面向脚下这片需要她守护的家园，“还有很多工作要做。‘新京’的威胁并未解除，利维坦和‘基石’仍是未知数，小玥的能力需要引导……我们没有时间停留。”
个人情感的重量，她将其深埋心底，化为驱动前行的燃料。
在这片需要不断战斗才能存续的废土上，活着的人，必须带着逝者的期望，继续走下去。
夜空下，观测平台上的两个身影一前一后离开，融入了基地依旧忙碌的灯火之中。
往事的重量沉甸甸地压在肩头，却也让她，让整个玄武基地，每一步都走得更加踏实，更加坚定。