“咳咳。”叶初年轻咳一声，站在一边观看的师傅们看到叶初年后纷纷拱手行礼。
“庄主。”
孩子们听到声音也立刻停下来，各自站回自己师傅身边，朝着叶初年恭敬的喊“庄主好。”
叶初年看着这个场面觉得好笑，一群半大的孩子装的一本正经。
他们每个人的身上或者脚边都有一个小兽，有的是狼，有的是犬，有小鹰，有狸猫，有狐狸，有蛇，还有…老虎。
真是奇珍异兽什么都有啊，动物众多的程度让她觉得自己到了动物园，其实早就知道山庄里动物很多，但是从没亲眼见过，这么一看还真是有些震撼的程度。
叶初年扫视了一圈，发现夏殇身边站着几个孩子，就是当时小院儿里的那几个。
小半年没见，竟然个个都蹿的奇快，几乎每个人都要比她还高些了。
她挥挥手示意其他人先去忙，然后径直走向几人面前。
“这才几个月没见，都长这么高啦。”叶初年笑眯眯的说。
几个孩子面面相觑，只有夜沉疑惑了一瞬，然后试探性的喊了一句“公子？”
听夜沉这样喊道，他们几个瞬间睁大双眼，尤其是夜锋“公子不是男的吗，可是这是小姐啊。”
夜霜捅了他一下“笨蛋，说明小姐就是女扮男装啊！”
夜锋一副恍然大悟的样子。
几个孩子的表情逗乐了叶初年，“怎么样，想我了吗。”
夜霜最先开口“想！上次过完年后就再也没见过您了，夏师傅带我们走的时候我还问过呢，以为以后都见不到了。”
叶初年摸摸她的头，当初那个瘦瘦小小的小姑娘现在逐渐长开，看上去已经有清秀的模样了。
“那你们现在都学了哪些本事呀，我都从来还没见识过呢，今日能不能展示一下，看看你们现在谁最厉害！”
“我我我，我先展示！”夜锋抢先说。
“行，那咱们找个空地儿，检验检验成果。”叶初年喊夏殇去准备。
半个时辰后，夏殇带着大家来到一处小型的试炼场，叶初年站在观战台上看着下方雾气氤氲的试炼谷。
夏殇将几个孩子召集起来，发布任务。他们的眼神中既有紧张，也有压抑不住的跃跃欲试。
谷中藏有一枚特制的“兽魂香囊”，几人需要在两个时辰内找到香囊，单独行动或者集体协作亦可。
谷中虽然雾气较多，但没有瘴气和阵法，这片小山谷主要就是给这些经验还不算很成熟的孩子们日常试炼用的。
夜沉一马当先，吹了个口哨，袖子里窜出一只灰色的小影子，仔细看来是一只小老鼠，这老鼠鼻翼翕动，片刻后便朝着一个方向跑去，几人赶忙跟上。
叶初年嫌弃的看着小老鼠，几人走后，对夏殇说“没想到夜沉爱好这么独特，小老鼠都能叫他给驯化。”
夏殇笑着解释“这是寻踪鼠，能精准地分辨不同气味，而且体型小，易于藏匿。夜沉本身的能力就很强，所以选择一个可以锦上添花的小宠倒也合适。”
“另外几个的呢？我就看到夜锋身边的大狼狗了，倒是挺符合他的性格。”
“夜锋的狼犬是他一眼就挑中的，也是同一批崽子里条件最好的一个。夜霜喜欢可爱的，小宠是个雪貂，夜玄不爱说话，挑了个喜欢喵喵叫的狸猫，夜隐么，腰间时常盘着一条翠绿的青蛇。”
“那竟然是一条蛇？”叶初年刚刚就有注意到夜隐腰间若有似无的一点碧绿，刚刚只以为是个腰带，竟然是一条蛇嘛。
不得了，这几个人选的宠物还真是有点东西。
此时谷中几人，寻踪鼠打头阵，带着大家穿越迷雾森林，夜锋断后，身边跟着一只体型肥硕的狼犬。
几人此时来到一道狭窄的天然深涧，夜玄看到涧口有几根藤条可以辅助他们荡到对面，但是对面的崖壁上蹲坐着几只猴子，他们目光锁定在几人身上，仿佛只要他们一落地就会扑上去挠花他们的脸。
夜隐吹了声口哨，就听见嘶嘶的声音从身后传来，一条碧绿如小腕粗细的翠蛇猛然一跃落在猴王身上缠斗起来，这是他的小兽‘闪电’。
几个回合后，猴子显然落败，夜隐再吹口哨，闪电松开猴王，几只猴子落荒而逃。
趁此机会，五人接连过去。
进入涧内洞穴，光线昏暗，弥漫着干扰嗅觉的草药气味。
寻踪鼠被这气味干扰，焦急的原地打转。
夜隐摸了摸肩头的狸猫，轻轻安抚他，小声开口“用眼睛，去吧。”
狸猫幽暗的瞳孔在洞中发出微光，它敏锐地捕捉到了其中一条岔路深处，一点极其微弱的、香囊丝线反射的磷光。
狸猫向前奔跑，众人快速跟上，突然夜霜提醒“有机关。”刚刚她听到了机关转动的咔哒声。
夜沉当机立断“夜隐指路，夜锋与我强攻，夜玄警戒后方，夜霜准备接应！”
分工明确，毫不拖泥带水。
香囊被挂在高处，夜锋掷出手中木刀触发机关，夜沉凭借灵活身手飞身跃起想要抓住香囊，然而就在一瞬，本该已经关闭的机关突然再次出现，一个没有箭头的箭羽直冲夜沉射去。
“叮”的一声，夜玄手中暗器打掉了箭羽。
夜沉落地朝他投去感谢的目光。
“从那里可以上。”夜霜快速找到可以取下香囊的位置，指着右上方说道。
那里有一个狭窄的石梁。
夜霜身型灵巧，快速通向石梁，伸手取香囊的瞬间脚下打滑失去平衡，幸亏一只雪貂赶紧爬上她的肩头迅速调整姿势，让她逐渐平衡下来。
最终香囊被成功取代。
五个孩子在规定时间内稳稳赶回观战台。
叶初年也早就听一直跟在他们身后的夏殇回禀过刚刚的情形了。
看着他们虽然有些疲惫却眼神发亮的面庞，她微微颔首。
“协作的不错，各有亮点。你们与伙伴之间的默契就是最大的收获。”她话锋一转“不过，这只是山林之险，真正的考验，在于人心。”
这次试炼让她看到了几个人的进步，也看到了他们身上的稚嫩，毕竟从被夏殇收养到现在还不足一年时间，他们已经属于佼佼者了，但要想独自完成任务，恐怕还需要一些时日。
所以她本想让几个孩子继续待在山庄里试炼，等到都可以独当一面的时候再回京城去，但是，一件小事打破了这个计划。