就在【启明】的精神如同紧绷的弓弦，疲于应对高等精灵莱戈拉斯那包裹在华丽辞藻与优雅仪态下的隐晦刺探，以及北方矮人巴林·铁须那如同锻炉热风般直白、甚至带着些许火药味的质疑时，一股源自艾瑟兰城市根基之下的异动，悍然打破了地面上一切言语与心机的较量。
起初，那仅仅是微乎其微的颤动，仿佛极远天际滚过的、被厚重地层过滤得模糊不清的闷雷，又像是某个沉睡巨人在翻身时无意识泄露的一丝鼻息。忙于应对精灵与矮人的【启明】以及他麾下的玩家们，几乎将其忽略，以为是自身长时间精神紧张导致的错觉，或是北方矮人那震撼一锤的余波。
然而，这微弱的预兆转瞬即逝，取而代之的，是清晰、稳定、并且不断增强的震动。它不再模糊，而是带着一种不容置疑的、来自大地深处的磅礴节奏，一下，又一下，如同一个沉睡亿万年的巨大心脏被外力惊醒，开始缓慢而有力地搏动。坚固的石板地面发出了低沉的嗡鸣，广场边缘一些临时搭建的摊位上的器皿轻轻碰撞，发出细碎的叮当声。
“不对劲！”一名感知敏锐的玩家率先喊了出来，下意识地蹲下身，手掌按在地面，“地下有东西！”
恐慌如同投入静湖的石子，涟漪迅速扩散。玩家们纷纷停止了交谈和围观，惊疑不定地四处张望，脚步变得迟疑，本能地想要远离震动最为明显的中心区域。
几乎在同一时间，指挥部内，刺耳的警报声划破了紧张的空气。【算师】那平日里总是带着几分冷静疏离的声音，此刻也染上了一丝罕见的急促，透过通讯网络清晰地传达到【启明】和所有核心指挥官的耳中：
“紧急报告！能量监测网络检测到超强地脉能量反应！来源深度……无法测算！能量层级正在急剧攀升，已经超过安全阈值百分之三百！仍在快速接近地表！目标区域锁定——城市中心广场偏西，原定规划为未来魔法喷泉的空地！”
所有听到汇报的人心头猛地一沉。难道是黑曜石山脉的“岩石之怒”并未停歇，那毁灭性的力量通过错综复杂的地脉网络，如同地底潜行的恶龙，悄然蔓延到了艾瑟兰的下方？这个猜测让所有人的背脊都窜起一股寒意。
广场上，高等精灵莱戈拉斯几乎在震动变得规律的瞬间，便已优雅而迅速地抬起右手。一道淡紫色的、由繁复奥术符文构成的护盾无声无息地在他身前张开，流转的能量将他和他身后的几名精灵随从护在其中。他那双锐利如鹰隼的眼睛不再是平日的淡然与审视，而是充满了高度的警惕与探究，紧紧盯着脚下震颤不休的地面，口中低声吟唱着简短的咒文，试图解析这异常震动的能量来源和性质。精灵对于大地能量的变化本就敏感，此刻他感受到的，是一种既熟悉（与艾瑟兰地脉同源）却又无比陌生、更加古老厚重的力量。
与他形成鲜明对比的是北方矮人巴林·铁须。这位敦实的矮人战士在最初的错愕之后，非但没有露出惧色，反而猛地将手中的巨型战锤往地上一顿，发出“咚”的一声闷响，与地底的震动隐隐抗衡。他浓密的红色胡子因为激动而翘起，铜铃大的眼睛里迸发出混合着兴奋与警惕的光芒，他深吸一口气，仿佛在品尝空气中弥漫开来的能量气息，随即声如洪钟地吼道：“好家伙！这是……好纯正！好深厚的大地之力！比锻炉城的熔心之焰还要古老！是哪一路深居地下的朋友，用这种方式打招呼？！”
他的话语中充满了矮人特有的、对强大力量的直白赞赏，但也丝毫不掩饰其下的戒备。他身后的矮人战士们也纷纷握紧了武器，组成一个简单的防御阵型，目光灼灼地望向震动源头。
就在这万众瞩目、惊疑与期待交织的时刻——
广场西侧，那片原本平整的空地中央，异变陡生！
坚硬的、足以承载重型马车碾压的青石板，此刻仿佛失去了所有的物理特性，如同投入石子的水面般，开始剧烈地荡漾、扭曲！紧接着，在无数道震惊目光的注视下，那片区域的石板无声无息地融化、下沉，不是崩裂，而是如同被某种无形的力量精确地分解、吞噬。短短几个呼吸之间，一个直径超过十米的、边缘光滑得如同镜面般的完美圆形坑洞，赫然出现在广场之上！洞内幽深漆黑，目光所及，看不到任何底部，只有无尽的黑暗，仿佛直通地心。
一股浓郁得几乎化为实质的大地能量，混合着淡淡的、冰冷的金属气息与多种稀有矿石的复合味道，如同压抑了千万年的火山喷发般，从这深不见底的坑洞中喷涌而出！这股能量流是如此强大，甚至在洞口上方形成了一道肉眼可见的、微微扭曲空气的力场波纹。距离较近的一些玩家感到一阵心悸，仿佛自身的重量都在瞬间增加了数倍。
然后，在所有人的屏息凝视下，一座巨大的平台，如同从沉睡中苏醒的远古巨兽，伴随着更加低沉、更加震撼心灵的轰鸣，从那无尽的黑暗深渊中，平稳地、不可阻挡地缓缓升起！
这座平台完全由未经打磨的原始黑曜石构成，石体黝黑，在广场魔法灯光的照耀下，反射出冰冷而坚硬的光泽。而在厚重的黑曜石基座之上，镶嵌着无数道精心雕琢的、闪烁着柔和银光的秘银纹路，这些纹路并非装饰，它们构成了一个庞大而复杂的法阵，显然既是稳定结构，也蕴含着强大的能量导引功能。平台边缘，还零星点缀着一些发出幽暗光芒的深地宝石，如同地底夜空中冰冷的星辰。
而真正让所有人，包括高等精灵和北方矮人在内，都感到呼吸一滞的，是肃立于平台之上的那群身影。
那是一群矮人。
但他们与北方矮人巴林·铁须所带来的那群敦实、豪放、浑身散发着熔炉烟火与烈酒气息的同族截然不同。他们的平均身高或许略矮一些，但身形更加精悍、凝练，仿佛经过千锤百炼的合金。他们沉默地站立着，如同平台本身延伸出来的一部分岩石，带着一种长期生活在极度危险环境中磨砺出的警惕与坚韧。
他们的铠甲并非北方矮人惯用的、装饰华丽的板甲，而是由某种暗沉近乎黑色的金属打造，线条流畅而实用，几乎没有任何多余的棱角，仿佛是为了在狭窄的隧道和幽暗的洞穴中行动自如。甲胄的关键部位镶嵌着那些发出幽光的深地宝石，不仅提供了照明，更隐隐构成了小型的防护符文。他们的武器也多是短柄战斧、重型十字镐或是造型奇特的连弩，更适合在密闭空间内搏杀。
为首者，正是与【启明】早已建立联系，代表地底灰岩氏族的使者——巴尔克·灰岩。他站在平台的最前方，身形比身后的同伴更加魁梧几分，脸上的皱纹如同岩石的裂隙，记录着地底岁月的沧桑。他的眼神锐利如鹰，扫视着广场上形形色色的人群，带着一种洞悉幽暗的明澈和不容置疑的坚定。
“巴尔克兄弟！”【启明】见状，心中一直紧绷的弦终于稍稍松弛了一些，他立刻上前一步，声音沉稳而清晰地表达了欢迎。他瞬间明白了过来——地底矮人拥有着对地脉能量远超地表种族的感知能力。方才北方矮人那撼动地脉的一锤，以及高等精灵启动传送门时引发的空间与能量涟漪，双重叠加的“喧嚣”，显然惊动了这些深居于艾瑟兰地底极深处的邻居。他们此刻的出现，既是对异常情况的探查，也是一种无声却极具分量的宣言——宣示着他们对这片地下疆域的主权，以及他们与艾瑟兰人类之间非同一般的关系。
巴尔克对【启明】微微颔首，他的声音低沉而平稳，带着岩石摩擦般的质感，却又奇异地穿透了现场的嘈杂：“启明朋友。我们在地底深处，感知到这片区域的地脉能量喧嚣异常，波动剧烈，恐有重大变故，特来查看究竟。”他的话语简洁直接，说明了来意。随即，他那锐利的目光如同探照灯般扫过在场的精灵和北方矮人，尤其在巴林·铁须那标志性的红色胡子和华丽的铠甲上停留了片刻，眼神中交织着复杂的情绪——有对同属矮人一脉的审视，有对北方矮人传统做派的淡淡疏离，更有一种基于不同生存哲学而产生的深深警惕。
巴林·铁须在看到巴尔克等人以及他们脚下那充满地底风格的平台时，脸上的表情从最初的震惊，迅速转变为一种被冒犯的怒意。他猛地踏前一步，伸手指着巴尔克，洪亮的声音如同惊雷般炸响：
“深岩弃民！果然是你们！我就说哪来的如此‘纯正’却带着一股子阴冷霉味的大地之力！你们这群背叛了群山之巅的阳光、躲在地底如同穴居鼠辈的懦夫！竟然真的和这些……这些地面人搅和在一起！你们忘了先祖的荣耀，忘了我们共同的血脉了吗？！”
“弃民”这个词，如同带着倒刺的鞭子，抽打在空气之中。
面对这直指血脉与传承的尖锐指责，巴尔克·灰岩的面色没有丝毫改变，仿佛对方只是在陈述一件与己无关的琐事。他只是微微抬了抬下巴，用那双如同深潭幽石般的眼睛冷冷地回视着巴林，声音依旧平稳，却带着一种不容置疑的份量：
“锻火城的使者，时隔多年，你的言辞依旧如同你们锻炉中翻腾的火焰，炽热却缺乏深思考量。沉醉于过去的荣光与无谓的仇恨，蒙蔽了你们感知真实世界的眼睛。灰岩氏族，只是在末日降临之时，选择了属于我们自己的生存之道。这条道路，无需向任何固步自封、只会指责他人的‘同胞’解释。”
他的话语如同一盆冰水，浇在了巴林·铁须燃起的怒火之上，虽然未能熄灭，却成功地将对方的情绪压制了下去。紧接着，巴尔克不再理会脸色涨红、似乎还想反驳的北方矮人，转而再次看向【启明】，语气虽然依旧平淡，但其中蕴含的意味却让莱戈拉斯和巴林都目光一凝：
“启明朋友，看来你这里，来了些不太安分的‘客人’。”他特意在“客人”二字上微微停顿，目光若有若无地扫过精灵和北方矮人，“需要帮忙‘招待’一下吗？”
这句话，轻描淡写，却带着一丝不易察觉的讥讽和强大的自信。它清晰地传递出一个信息：灰岩氏族承认与艾瑟兰的盟友关系，并且，如果这些“客人”——无论是高傲的精灵还是暴躁的北方矮人——敢在艾瑟兰的地盘上，尤其是在他们地底矮人视为疆域的上方轻举妄动，那么，这些从极深处而来的战士，绝不介意用他们自己的方式，来“好好招待”这些不速之客。
地底矮人，灰岩氏族，以这样一种远超所有人预料、极具视觉冲击力和心灵震撼力的方式，悍然登场。他们不仅展示了与艾瑟兰地脉网络的深度联系，更展现了其强大的工程技术实力和不容小觑的军事力量。这一刻，广场上原本由高等精灵的隐晦、北方矮人的直白与艾瑟兰人类的周旋所构成的微妙平衡，被彻底打破。三方会谈，瞬间演变成了更加复杂、更加暗流汹涌的——四方对峙。空气仿佛凝固，能量在无声地碰撞，新的风暴，似乎正在这地脉震颤与深岩回应的余波中，悄然酝酿。