遗弃水窟深处，潮湿阴冷。林溪和敖璃被水藻绳索束缚，安置在一个布满发光苔藓的狭小洞室内。洞外隐约传来逆鳞者们急促的脚步声和低沉的指令声，追兵逼近的压抑感弥漫在空气中。
墨鳞队长那张疤脸在洞口阴影中一闪而过，眼神锐利地扫过林溪那狰狞的右臂，带着毫不掩饰的警告，随即转身投入紧张的布防中。
“他们……会信我们吗？”敖璃靠在岩壁上，声音微弱，带着不安。失去力量又身处陌生环境，让她倍感脆弱。
林溪尝试活动了一下被缚的右臂，骨甲碎片摩擦带来刺痛，但更深处的力量核心在“凝星诀”的运转下缓慢恢复。“很难。但这或许是机会。若他们真是反抗敖苍的人……”他目光沉静，“我们必须证明自己。”
突然，洞外传来一声尖锐的哨响，紧接着是水波剧烈震荡的轰鸣和兵器碰撞的脆响！影龙卫来了！
“守住甬道！别让他们冲进来！”墨鳞的怒吼声夹杂着痛哼。
战斗异常激烈。逆鳞者凭借对水窟地形的熟悉顽强抵抗，但影龙卫个体实力更强，配合默契，攻势如同潮水。很快，惨叫声响起，有逆鳞者受伤了。
林溪和敖璃对视一眼，都看到了对方眼中的决断。不能再等！
“墨鳞队长！”林溪朝着洞口方向高喊，“解开绳索！我们可以帮忙！否则大家都得死在这里！”
洞外沉默了一瞬，只有兵刃交击声和能量爆炸声。显然，墨鳞在权衡。
“队长！东侧甬道快守不住了！”一个焦急的声音喊道。
“……给他们松绑！”墨鳞终于咬牙下令，声音带着孤注一掷的嘶哑，“但盯紧那个小子！他有异动，格杀勿论！”
一名年轻的逆鳞者冲进来，用骨刀割断水藻绳索，眼神警惕地盯着林溪。
绳索一断，林溪立刻将敖璃护到身后角落，低声道：“待在这里，别动。”随即，他转身冲出洞室！
甬道内一片混乱。逆鳞者们依托着天然石柱和狭窄地形节节抵抗，但已有两人倒地不起，墨鳞正与一名影龙卫小队长激战，身上添了几道伤口，险象环生。
林溪的出现立刻引起了注意。那名影龙卫小队长看到他，尤其是那独特的右臂，眼中闪过一丝惊疑和贪婪：“叛逆林溪！果然藏在这里！拿下他，域主重赏！”
顿时，三四名影龙卫调转矛头，扑向林溪！
“来得好！”林溪眼中厉色一闪，重伤未愈的右臂强行催动！暗金蓝色的荆棘之力不再追求形态变化，而是凝聚于拳锋，带着一股惨烈的、融合了敖苍龙魂威压的煞气，悍然轰出！
轰！
首当其冲的一名影龙卫被这蕴含异种龙威的一拳直接轰飞，撞在岩壁上，骨甲碎裂！另外几人也被狂暴的能量余波震退！
这一拳的威势，让所有逆鳞者都愣住了，连墨鳞也投来震惊的目光。这力量……太诡异了！既有敖苍的影子，却又截然不同，充满了野性的毁灭感。
“还愣着干什么！杀！”林溪低吼，提醒了逆鳞者们。
墨鳞反应过来，精神大振，怒吼着加强攻势。逆鳞者们见林溪确实在对抗影龙卫，士气回升，奋力反击。
林溪成为战场上一个不稳定的爆点。他的攻击方式简单粗暴，却极其有效，专挑影龙卫合击的薄弱处猛击，极大地扰乱了对方的阵型。但他每一次发力，右臂的伤口都迸裂渗出暗金色的血液，脸色也越来越苍白。他在透支！
混战中，一名影龙卫悄无声息地绕到侧翼，淬毒的短剑直刺林溪肋下！林溪刚击退正面之敌，旧力已尽，眼看就要中招！
嗤！
一道凌厉的水箭精准地射穿了那名影龙卫的手腕！是墨鳞！他在关键时刻出手相助！
两人目光短暂交汇，墨鳞眼中依旧有警惕，但多了几分认可。暂时的同盟，在血与火中初步建立。
有了林溪这个强援和内部地利的优势，战局渐渐扭转。最终，在付出数人伤亡的代价后，剩余的影龙卫被击退，仓皇逃离水窟。
战斗结束，甬道内一片狼藉，弥漫着血腥味。逆鳞者们互相包扎伤口，气氛沉重。墨鳞走到林溪面前，看着他不断滴血的右臂和苍白的脸，沉默片刻，扔过来一个粗糙的骨制药瓶：“黑玉断续膏，对外伤有点用。”
林溪接过，点头致谢。他知道，这小小的举动意味着态度的转变。
“现在，可以好好谈谈了。”墨鳞示意林溪和敖璃跟他来到水窟中心一个稍大的、有简陋石桌石凳的洞厅。几名伤势较轻的核心逆鳞者也在场，眼神复杂地看着林溪。
“你说你们是从敖苍手下逃出来的，”墨鳞坐下，直视林溪，“证据。”
林溪深吸一口气，将如何结识敖璃，龙血矿坑的遭遇，海祭之冢的变故，玄龟长老的庇护，以及潜龙渊血祭的经过，简明扼要地叙述了一遍，重点突出了敖苍囚禁亲妹、欲行血祭的暴行，以及玄龟长老为救他们而陨落的细节。他没有隐瞒自己手臂力量的来源，但强调了与敖苍本质的不同。
敖璃在一旁补充，证实了林溪的话，提到敖苍近年来性情大变、手段酷烈，以及自己龙魂被抽取的痛苦。
听着他们的叙述，逆鳞者们脸上的怀疑逐渐被震惊、愤怒和悲伤取代。尤其是听到玄龟长老陨落时，不少人红了眼眶。玄龟长老在辰龙域内声望颇高，他的死，极具冲击力。
“玄龟长老……真的……”墨鳞的声音有些沙哑，拳头紧握。
“我们亲眼所见。”林溪沉痛道。
洞厅内一片死寂。良久，墨鳞猛地一拍石桌，咬牙切齿：“敖苍！这个弑亲背祖的暴君！”
至此，信任的壁垒被打破。逆鳞者们终于相信，林溪和敖璃不是敌人，而是同样被敖苍迫害的逃亡者。
“我们是‘逆鳞盟’，”墨鳞平复了一下情绪，介绍道，“由一些不满敖苍暴政、或被其迫害的家破人亡的辰龙域水族组成，藏身在这遗弃水窟。我是这里的队长之一。”他指了指身上的黑色鳞片，“这是‘墨鳞’，一种变异龙鳞，能一定程度上隐匿气息，是我们在这水下生存的依仗。”
他看向林溪的右臂，目光凝重：“你的力量……很危险。但今天，你证明了你的立场。逆鳞盟欢迎任何对抗敖苍的盟友，无论其力量来源如何。”
“我们需要盟友。”林溪坦诚道，“敖苍势力庞大，单凭我们无法救出更多被压迫者，更无法推翻他。”他看了一眼敖璃，“敖璃公主是正统的辰龙域继承人，她的存在，是凝聚反抗力量的一面旗帜。”
敖璃抬起头，虽然虚弱，但眼神坚定：“我会承担起我的责任。”
墨鳞和其他逆鳞者交换了一下眼神，点了点头。“公主殿下能加入，是我们的荣幸。不过……”他话锋一转，面露难色，“逆鳞盟目前处境艰难。资源匮乏，人员折损严重，而且……内部也并非铁板一块。”
他压低声音：“盟内另一位队长‘血戟’，主张更激进的袭击，甚至不惜与幽影阁那样的势力合作，换取力量。我担心……长此以往，逆鳞盟会走上歧路。”
内部纷争？林溪心中一凛。这无疑增加了变数。
就在这时，一名负责警戒的逆鳞者匆匆进来禀报：“墨鳞队长！血戟队长回来了！还带回了……几个陌生面孔，气息很强！”
墨鳞脸色微变，站起身：“走，去看看。”
林溪和敖璃也跟随而出。来到水窟入口处的开阔地带，只见另一队逆鳞者刚刚返回，为首者是一名身材异常魁梧、扛着一柄巨大血色骨戟的壮汉，满脸横肉，眼神凶悍，正是血戟。他身后，跟着几名披着斗篷、气息阴冷晦涩的身影，不像是辰龙域的水族。
血戟看到墨鳞，咧嘴一笑，露出森白牙齿：“墨鳞，听说你们刚打退了影龙卫？干得不错！”他的目光扫过林溪和敖璃，尤其在林溪的右臂上停留片刻，闪过一丝贪婪和审视，“这两位是……新来的朋友？看起来……很有意思啊。”
他身后那几名斗篷客的目光也如同毒蛇般锁定了林溪，带着一种令人不适的探究。
林溪心中警铃大作。血戟，以及他带来的这些“客人”，恐怕来者不善。刚刚初步达成的脆弱同盟，即将面临新的考验。而这遗弃水窟，似乎也并非安全的避风港。