金属碰撞声在寂静中回荡，短促而清晰。陈砚的手指尚未离开竹简边缘，已将整片文书甩向沙盘东南角。木制机关栓应声下陷，水力传动轴开始运转，浑天仪底座缓缓旋转，青铜环片摩擦发出低沉嗡鸣。
他退后三步，背靠龙案，双手同时扳动黄道环与赤道枢钮。北斗七星的投影在殿内穹顶一闪，随即凝定于天枢位。地面砖缝间泛起幽蓝微光，像是地下有铁砂被无形之力牵引。前排叛军刚冲入正殿，铁鳞甲便猛然一震，彼此之间生出拉扯之力。一人向前急奔，却被身后同伙的铠甲硬生生拽住肩胛，踉跄跌倒。后续者收势不及，接连撞作一团，阵型顷刻溃乱。
三百死士从宫墙暗道涌出，分五路扑向章台宫中枢。他们动作齐整，步伐精准，显然早已演练多遍。但此刻铁甲相互吸附，关节受制，连拔刀都变得迟滞。有人试图脱甲，却发现革带扣嵌入磁化金属，越挣越紧。
云姜立于侧廊阴影处，药囊打开，取出一包灰白色粉末。她未靠近尸体，只将粉末倾洒于空中。风自殿门涌入，携着细尘掠过倒地的死士颈后。磁粉遇强磁场自动排列，在每一具躯体上勾勒出相同图案——九宫格纹，中央一点朱砂。
她收回手，指尖沾了少许残粉，捻了捻，低声报：“不是临时标记，是旧刺，皮下色素沉淀至少半年。”
陈砚目光落在最近一具尸体上。那张脸毫无表情，双目闭合，喉管已被短刃割开，血浸透肩甲。他蹲下，伸手拨开其衣领，确认刺青位置。九宫格，正是冯去疾私养死士的标识。可这些人分明听命于赵高，行动路线也与法家老臣无关。
他起身，走向墙边铜管传音口，叩击三长两短。
“召冯去疾，持九鼎令符入宫。”
话音落，东偏殿方向传来轰然爆响。火油罐被引燃，浓烟翻滚而出，封锁主道。韩谈率亲卫赶到，驱使两具木牛流马撞击侧门。机械齿轮咬合运转，木身猛撞门板，三次之后，门闩断裂，门扉洞开。
然而门外并无援军列阵。
冯去疾站在阶前，左臂缠着染血布条，右手握一支朱砂笔，笔尖尚湿，似刚写完军令。他身后三百甲士，皆披深灰战袍，甲胄内侧刻着半阙《国殇》，字迹斑驳却清晰。这是章邯旧部的暗记，唯有经其亲自授旗者才可佩戴。
“老臣来迟。”冯去疾声音平稳，不喘不急，“东渠密道被设障，甬钟军绕行北垣，耗时一刻。”
陈砚未迎上前，只问：“令符何在？”
冯去疾从怀中取出一块青铜令牌，递上。令牌正面铸九鼎图腾，背面阴刻“律统”二字，乃秦廷调兵最高信物之一。陈砚接过，指尖摩挲铭文，确认无伪。
“你的人，出现在赵高死士身上。”他说，语气如常，却字字压阵。
冯去疾瞳孔微缩，低头看向地上尸体颈后显露的刺青，脸色骤变。“这不可能。”
“九宫格纹，朱砂点心，与你私训死士完全一致。”陈砚将令牌还回，“但他们今夜攻我宫禁，路线避开关防节点，熟知水力机关启闭间隙。若非你授意，便是你体系早已失守。”
冯去疾沉默片刻，忽然抬手，用朱砂笔在空中划出一道符线，又迅速抹去。“老臣愿受查。但请容我先清剿残敌——东偏殿火势未熄，仍有叛军藏匿。”
陈砚点头：“准。”
冯去疾转身下令，甬钟军迅速分队，封堵各出口。韩谈带人进入偏殿搜查，木牛流马残骸留在门口，其中一具头部裂损，齿轮外露，仍在缓慢转动。
云姜走近陈砚，低声道：“磁显剂只剩最后一包。若再有潜伏者，无法二次验证。”
“不必再验。”陈砚望着正殿中央堆积的铁甲，“他们暴露身份，已是败招。赵高本可嫁祸楚军，却让冯去疾的标记现世，说明他急于借刀杀人，已顾不上遮掩。”
他转向浑天仪，调整赤纬至三十度。宫墙上埋设的电磁阵随之激活，几只自外墙飞来的机械鸟铁翼扭曲，失去平衡，纷纷坠落庭院。其中一只撞上廊柱，腹腔裂开，散出淡绿色烟雾，瞬间被风吹散。
“毒烟？”云姜皱眉。
“迷神草混合硫粉。”陈砚瞥了一眼，“剂量不足，只能扰人神志。赵高想乱我判断，可惜晚了一步。”
此时，韩谈自偏殿内退出，禀报：“叛军首领已伏诛，余众尽灭。发现地道图纸一份，标注七处宫内接应点，均与水车机关室相连。”
陈砚接过图纸，扫视一眼，便收入袖中。“明日彻查所有维修匠役，尤其曾接触过东渠阀门者。”
冯去疾走来，手臂血迹已渗出新布。“老臣请求即刻审讯俘虏。”
“无俘。”陈砚淡淡道，“全部自尽。”
冯去疾一顿，眼中闪过一丝异色。“竟无一人活口？”
“训练有素，宁死不言。”陈砚盯着他，“你可知这意味着什么？”
“意味着……”冯去疾缓缓开口，“指挥者极可能出自宫廷内部，熟悉宫禁结构，且能调动跨派系兵力。”
“正是。”陈砚往前一步，“你的人为赵高所用，赵高的死士又能启动你的标记系统。你们之间，必有一条隐秘通道。”
冯去疾未答，只是握紧了手中朱砂笔。
云姜忽而轻声道：“他们的割喉角度一致，左手执刀，切入深度相同。是同一教官所授。”
陈砚眼神微动。他想起骊山陵墓中那份残缺名册——当年冯去疾曾主持影密卫初选，负责体能与暗杀技法考核。而赵高，正是通过那次选拔安插亲信。
两条线，在十年前就已交错。
“今晚之事，不会是终点。”陈砚说，“赵高敢动手，是因为他认为我孤立无援。现在他失败了，下一步必会制造更大混乱。”
冯去疾抬头：“老臣愿留驻宫中，协同防守。”
“不必。”陈砚摇头，“你回府休养，待调查结束再议职责。”
冯去疾欲言，终未出口，只拱手退下。甬钟军随其离去，脚步整齐，消失在夜雾之中。
韩谈命人清理战场，将尸体拖出殿外。铁甲因磁力仍纠缠不清，需人力强行剥离。云姜蹲下，从一名死士靴筒内抽出半截残帛，展开一看，是段模糊字迹：“寅时三刻，启北闸。”
她递给陈砚。
“北闸通向何处？”他问。
“连接渭水支流，原为灌溉备用，近年废弃。”韩谈回答，“但昨夜水文记录显示，该段水流有过短暂波动。”
陈砚将残帛收入袖中，目光转向浑天仪。仪器仍在运转，磁光渐弱，即将归于静止。他伸手轻抚黄道环，触感微烫，似有余能未散。
“传令下去，关闭所有地下暗阀，加强宫墙巡逻。另，调阅近三个月进出宫门的所有工匠名录，重点排查曾参与修缮水道者。”
韩谈领命而去。
云姜站起身，药囊空了大半。她将最后一点磁粉倒入小瓷瓶，收进暗格。烛火映在她脸上，眼尾朱砂痣微微跳动。
陈砚站在龙阶之上，俯视满地狼藉。铁甲堆叠如山，死士尸身横陈，空气中弥漫着铁锈与焦油的气息。他没有说话，只是将浑天仪的北极指向北方某一点——那里，正是赵高别院所在方位。
远处钟鼓楼传来更鼓，已是丑时。
殿外忽然响起一阵急促脚步，一名内侍奔来，跪地呈报：“地下传音管收到信号——北闸外壁发现新鲜刮痕，疑似有人近期出入！”
陈砚未动，只问：“刮痕方向？”
“由内向外。”
他缓缓闭眼，再睁开时，已有了决断。
“备车，我要去一趟水道入口。”
云姜立刻道：“太危险，可能有埋伏。”
“正因为危险，才必须我去。”他走向殿门，“赵高以为我只会守宫拒敌，他不知道，我最擅长的，是从断局中反推全盘。”
话音未落，地底深处传来一声极轻的振鸣，像是某种金属机关再度启动。