陈砚将听诊器递还给云姜，指尖在青铜环上停了一瞬。那金属的凉意顺着指腹爬上来，和袖中铁片匕首的温度一致。
云姜接过听诊器，没有立刻动作。她蹲下身，把听诊头贴在石缝边缘，耳朵微微侧转。地下传来的摩擦声比刚才更清晰，节奏稳定，每十二息一次，像是某种机关在缓慢运转。
她抬起手，用银簪轻轻刮开砖缝周围的灰泥。一点泛黄的粉末落下，在火把光下显出暗红痕迹。她捻起一点，指腹搓了搓，又凑近鼻端闻了一下。
不是盐碱。
是硫磺混合铁屑的气味。
她站起身，快步走向西南角那口废弃排水井。井口被一块青石板盖住，边缘长满湿苔。她伸手掀开石板，一股潮湿气扑面而来。
井道向下倾斜，内壁嵌着青铜导槽。她将听诊器探入井口，声音立刻变了——齿轮咬合的震动从深处传来，频率加快。
这不是自然渗水的声音。
是有人在启动泵机。
她退回几步，从药囊里取出一撮紫色粉末，撒在井口边缘。粉末随气流飘进井道，很快在导槽拐角处聚成一条细线，指向下方三丈远的位置。
那里有个暗格。
她趴在地上，沿着排水沟向前爬。石面冰冷，衣袖蹭过粗糙的接缝。爬到第三段弯道时，她停下，把听诊器紧贴导槽外壁。
声音最响的地方就在前方。
她伸手摸向腰间，抽出银簪。簪尖对准导槽连接处的缝隙，缓缓推进。碰到阻力后，她手腕微转，轻轻一挑。
咔。
一块活动砖块松动了。
她拨开砖石，露出一个半尺见方的孔洞。里面是一组青铜齿轮，正在逆时针转动。齿轮轴连着一根铜管，通向更深的地下。
这是“九转锁龙机”。
墨家旧制的水力驱动机关，能控制闸门启闭。若让它转满九圈，主闸就会完全打开。
她数了眼齿轮上的刻痕。
已经转了六圈。
剩下三圈，不到半盏茶的时间。
她迅速从药囊中取出一个小瓷瓶，倒出几粒黑色颗粒，塞进齿轮咬合处。颗粒遇金属即化，发出轻微嘶响，减缓了转动速度。
但这样撑不了多久。
她退后两步，打开药囊底层暗格，抓出一把淡黄色药粉，沿着井道拐角撒成弧形。又从发间取下另一根银簪，在墙根划出三道短痕，形成三角标记。
做完这些，她回到原位，将第一根银簪插入齿轮齿槽，卡住联动轴。
齿轮停了。
井道陷入短暂寂静。
只有水流在远处滴落的声音。
她靠在墙边，呼吸放轻。眼睛盯着那扇即将开启的闸门位置。
没过多久，齿轮轴开始震动。
外面有人在强行加压。
银簪微微颤动，发出低鸣。她伸手按住簪尾，不让它松脱。但压力持续增加，簪体逐渐弯曲。
七息。
八息。
簪尖开始滑出齿槽。
她松手，顺势往后翻滚两步。几乎同时，银簪弹飞出去，撞在墙上发出脆响。
轰。
闸门开启。
水声暴涨，黑影从井道尽头涌出。三十名黑衣死士鱼贯而出，皆披重甲，甲面有火焰纹路。他们手持短刃，脚步极稳，直扑出口台阶。
云姜站在拐角阴影里，手指搭在药囊口沿。
第一批人踏入她撒药粉的区域。
刹那间，那些人的动作慢了下来。肩甲与臂甲接缝处泛起白烟，关节部位发出咯吱声。有人低头看自己的手，发现铠甲正在剥离。
但他们没有停下。
第二人踩过同伴掉落的护腕，继续向前。
第三人撞开前人，冲在最前。
云姜退到墙角，从怀中掏出一枚铜哨，放在唇边吹了一下。
短促的一声。
井口上方，火光一闪。
下一瞬，箭雨落下。
弩矢从高处射入井道，精准覆盖出口区域。三名死士当场倒地，咽喉插箭。其余人立刻散开，贴墙躲避。
但他们的动作受限，铠甲腐蚀导致转身迟缓。又有五人中箭，倒在血泊中。
活着的十几人仍往前冲。
最前面那人已踏上台阶，距离地面守卫不足五步。
就在此时，一道黑影从井口跃下。
章邯落地未停，断岳剑出鞘，剑光横扫。
第一名死士的头颅飞起，身体僵立片刻才倒下。
第二名举刀迎击，被一剑刺穿胸口。
第三名想绕侧偷袭，章邯反手劈斩，剑锋切入肩胛，直接斩断脊骨。
他一步不停，接连出手。剑势沉重，每一击都带出鲜血。剩下的死士被迫结阵，背靠背防御。
章邯站定，剑尖垂地。
他没说话，只是缓缓抬手，做了个下劈手势。
上方弩手立刻调整角度，瞄准井道顶部。
云姜在同一时刻从药囊中取出听诊器，猛然掷出。
听诊器在空中旋转，砸向一名死士怀中的陶罐。陶罐被击偏，引线火星溅到地上，未能引爆。
那死士愣住的瞬间，章邯已冲到面前。
断岳剑由下往上斜撩，贯穿咽喉。
最后一个敌人倒下。
井道安静下来。
章邯收剑回鞘，抬头看向井口。两名玄甲军士垂下绳索，他抓住绳子攀上去。
云姜走到闸门前，查看齿轮结构。她伸手摸向铜管接口，发现内壁刻有一圈细小符号——是赵高府工匠的私记。
她取出银簪，在符号旁划了一道深痕作为标记。
章邯站在井口边缘下令：“封井。”
士兵抬来石灰浆桶，倒入井道。白烟升起，混着焦臭味。砖石被重新砌上，外层加铸铁板，钉死。
整个过程用了不到一炷香时间。
云姜蹲在原地，把听诊器收回药囊。她看了眼地面残留的药粉痕迹，又望向井口方向。
章邯走过来问：“你怎么知道他们会从这里出来？”
她说：“齿轮转速不对。正常排水不会用九转锁龙机，这种机关只用于突袭通道。而且水流方向被人改过，原本该往东的，却流向西。这说明下面有密室需要供水驱动。”
章邯点头：“你卡住齿轮的时候，是在争取时间布阵？”
“不止。”她指了指墙根的三角标记，“我在等他们暴露人数。如果少于二十人，我会让他们全部进来再动手。超过三十，就必须在外面截杀。”
章邯沉默片刻：“你早知道他们会强行破闸。”
“他们收到警报了。”她说，“我用黑色颗粒延缓齿轮时，震动传到了远程感应器。真正聪明的做法是放弃这次行动，但他们还是来了。”
“为什么？”
“因为命令来自赵高本人。”她站起身，“只有他才会逼手下送死。”
章邯不再多问。他挥手示意士兵继续加固封墙，自己转身走向出口。
云姜跟在他身后，脚步很轻。
两人走出井道，进入少府监主殿侧廊。灯火通明，守卫林立。陈砚站在廊下，手里拿着浑天仪，目光落在兵器库方向。
他听见脚步声，转过身。
云姜上前一步，低声说：“地下水道已封闭，敌军全灭。闸门机关为赵高私造，标记与上次盐井事件一致。”
陈砚点头。
他没说话，只是把手伸进袖中，摸了摸那枚铁片匕首。
温度还是低的。
他抬头看向兵器库大门。
门缝里透不出光。