风卷起案角那支箭矢，尾部刻痕在日光下泛着冷光。陈砚收回目光，抬手将竹简合拢，交到韩谈手中。
“传令东市，押赵高党羽赴刑台。”
韩谈接过竹简，未立即退下。“是否要审？”
“不必。”陈砚说，“物证已齐，百姓都看得见。”
他转身望向咸阳城方向。三日前盐场风波落幕，豪强低头，私兵缴械，账册移交。今日处决，不是为了杀人，是为了立规。
半个时辰后，东市刑台四周围满百姓。铁甲、环首刀、伪造税册、密信副本一一陈列于长案之上。每一件都标有出处，由影密卫查验记录。韩谈立于台前，声音不高，却字字清晰。
“伪诏案录第一条：二世元年冬，篡改始皇遗命，矫诏赐死扶苏。”话落，一纸黄绢投入火盆，火焰腾起。
第二条念完，又是一焚。百姓盯着那些燃烧的文书，有人低声议论，有人沉默观望。当第三条提及勾结外邦、私运军械时，人群中传出一声闷哼——一名旁观者突然撕开衣襟，露出胸前烙印。
没人动手抓他。他自己跪了下去。
十五罪念毕，火盆里只剩灰烬。台下百官垂首，再无人质疑程序。
陈砚始终站在远处宫门高阶上，没走近刑场一步。直到行刑结束，他才转身，对章邯道：“走一趟骊山。”
章邯点头，唤来惊鸿。两人一前一后出城，云姜已在半道等候。她背着药囊，手里捧着一只青竹筒，封口用蜡密封。
山路崎岖，陈砚弃马步行。走到半山腰，他停下，从袖中取出一块暗色石片。那是他在沙丘行宫第一次醒来时，掌心握着的东西。陨石碎片边缘粗糙，触手冰凉。
“就是这里。”他说。
浑天仪早已安置在祭坛中央。青铜齿轮静止不动。陈砚蹲下身，将碎片嵌入底座凹槽。咔嗒一声，机括咬合。
齿轮缓缓转动，光影自仪心升起，投向空中。阡陌纵横，沟渠连通，粮仓成列，学宫林立。一座座新城拔地而起，道路贯穿南北，商队络绎不绝。画面流转，最后定格在一张户籍册上，墨迹清晰写着：“户主李氏，寿七十二，五子俱全，田三十亩，纳粮合规。”
百官随行而至，见到空中景象，纷纷跪倒。唯有陈砚站着。
他看着那幅图景，没有笑，也没有激动。三年前他刚穿来时，整夜整夜写竹简，算赋税、算兵力、算粮食周转。他知道每一寸田能产多少粟，知道一个县令最多管多少户，知道若不改律法，十年内必乱。
现在，图里的东西，正在变成真的。
“这不是梦。”他低声说，“是本县用竹简算出来的现实。”
云姜上前一步，双手捧起竹筒。“这是《国民脉案总录》。”
她揭开封蜡，展开绢册。纸页微颤，被风吹得猎猎作响。
“关中疫亡人数较先帝末年减少七成。婴孩活过周岁者，增加五分之一。百姓平均寿数，提升二十载。”
她说完，合上绢册。风停了片刻，纸角缓缓落下。
章邯解下甲胄，放在祭坛边。他只穿中衣，跪在地上。
“军不可私属。”他说，“愿削兵权，归制于律。”
陈砚看了他很久。这个男人曾带兵镇压起义，也曾为一句承诺死守函谷。他知道章邯不是怕失势，而是怕军队变成下一个赵高手中的工具。
“执金吾即日组建。”陈砚说，“退役老兵轮值巡城，军权与治安分离。你仍是少府令，但不得再兼领边军统帅。”
章邯叩首，起身时脸上没有失落，反而松了一口气。
韩谈站在人群后方，望着远处函谷关。第一座民间钱庄昨日挂牌，旗号已插进陇西、巴郡。他的线人遍布郡县，不再是刺探阴谋的耳目，而是传递物价、监督税赋的巡查吏。
变革不是一夜之事。它始于一场盐税争端，成于一次公开审判，落在一组数据、一项制度、一句承诺上。
陈砚走回浑天仪旁，伸手轻敲基座三下。光影熄灭，齿轮停止。
他抬头看天。星轨尚未显现，但云姜知道，今夜子时，北斗会正对仪心。她取出听诊器，贴在浑天仪侧面，听着内部齿轮余震。十二息一次，稳定如初。
章邯佩剑还鞘，那把断岳剑依旧锋利，但今后出鞘，只为护法，不再为战。
韩谈从袖中取出一枚铜牌，上面刻着“巳时三刻”。这是他在少府监地道里捡到的计时凭证，属于某个早已伏诛的机关匠。他把它放进祭坛石缝，当作封存旧时代的标记。
陈砚忽然弯腰，从地上拾起一片碎陶。这是祭祀用过的残片，边缘锋利。他摩挲了一下，放进了袖中。
这动作没人注意。只有他自己明白，当年在清远县改革失败那天，他也捡过一块碎瓷，藏在办公桌抽屉最深处。
如今他不再需要藏着什么了。
云姜走到他身边，低声问：“还要继续查冯去疾的事吗？”
陈砚摇头。“九鼎的秘密，留给后人去挖。我们现在要做的是，让活着的人活得更久。”
她点头，退后半步。
夜色渐浓，祭坛上灯火次第点亮。百官陆续离去，只有四人仍立原地。
陈砚抚着浑天仪，指尖划过青铜刻度。章邯靠着石栏，望着山下咸阳。云姜仰头看星，发现北极位置比三年前偏移了半寸。韩谈闭眼打了个盹，嘴角微微抽动，像是梦见了母亲在郑国渠边洗衣的模样。
风又起，吹动陈砚衣袍。他抬起手，轻轻敲击浑天仪边缘三下。
齿轮无声震动，仿佛回应。