陈砚站在东阁案前，手中木牌还未放下。影密卫带回的消息还在耳边——灵渠堤坝下的刻痕，是六国旧文。
他没动，只将木牌翻了个面。字迹简短，但足够清楚：文字风格与驿站所留诅咒一致。
门外传来脚步声，比寻常轻缓。他知道是云姜来了。
她走进来，药箱放在地上，铜制听诊器握在手里。没有行礼，也没有说话，只是把听诊器的一端按在木牌上，闭眼片刻。
“我能听出痕迹的深浅。”她说，“石面凹凸有节奏，像某种读法。”
陈砚点头。“你去驿站。”
“我已经看过那堵墙。”云姜睁开眼，“不是随便刻的。每一笔都经过计算，深浅不同，像是为了传递声音。”
她从药箱取出一张薄纸，上面是拓印的符号。“我把它转成了音波图，和楚简、齐铭里的古体有重合。但不全是。还有燕、韩、赵的写法混在一起。”
陈砚走到案前，铺开竹简。“六国灭后，秦统一书体。这种混合写法早就没了。谁还会用？”
“只有两种人。”云姜说，“一种是守旧派，藏了残卷；另一种，是专门学过，用来传密信的。”
陈砚沉默片刻。“查过驿馆当晚的守吏吗？”
“没人看见南越使者离开房间。”云姜说，“但他们走后，墙上有新灰补过的痕迹，被雨水冲掉了一角，才露出下面的字。”
陈砚提笔，在竹简上写下三个字：破译。
他下令召韩谈。
半个时辰后，韩谈到了。他穿着常服，袖口沾着灰尘，像是刚从某处回来。
“你去藏书阁？”陈砚问。
“去了。”韩谈说，“禁书区有《六国遗志·杂录》，里面提到过‘跨文通译表’。战国时，细作常用六国字体混写，防备一方被破，其余仍可传信。”
“找到了？”
“找到了。”韩谈递上一卷竹简，“这是抄本。对照之后，可以确认，驿站墙上的文字，确实是预言体。”
“内容？”
“八个字。”韩谈低声念出：“雒越剑出，始皇魂归。”
殿内一时安静。
这八个字，若传出去，足以动摇人心。百越之地本就信巫，若说始皇将归，谁还服秦？
陈砚手指敲了三下案几。
“这不是警告。”他说，“是试探。他们在看我会不会慌。”
云姜看着他。“如果不管，民间会传这话是天意。”
“那就让它变成我的意思。”陈砚起身，“召工匠，重铸定秦剑。”
韩谈抬眼。“始皇佩剑？”
“外形照旧。”陈砚说，“但剑脊要开槽，把《新秦律》前三条刻进去。字要小，肉眼看不清，但能摸出来。”
“让剑变成法的象征？”云姜明白了。
“他们说始皇魂归。”陈砚坐回席上，“我就让这把剑代表新秦。不是旧神归来，是新法立世。”
韩谈低头记下命令。
云姜却没走。“我再去一趟灵渠。”
“不必。”陈砚说，“你留在咸阳。等剑成之日，我要你在场。”
她没再说话，收起听诊器，退了出去。
韩谈也准备离开。
“等等。”陈砚叫住他，“藏书阁的《六国遗志》原本，是谁负责保管？”
“老吏赵元。”韩谈说，“他在那里当值三十年了。”
“查他最近三个月的进出记录。”陈砚说，“特别是夜里。”
韩谈应声退下。
陈砚独自坐在东阁，开始画剑身图样。他一笔一笔描出槽线位置，又写下三条律文：民有恒产，吏不得擅刑，税依实收。
外面天色渐暗。
他没点灯，等夜深。
子时刚过，一名影密卫急奔而来，跪在门外。
“藏书阁起火。”
陈砚站起身，没说话，直接往外走。
火势已经烧到中庭。浓烟滚滚，守吏正在打水，但火是从内部烧起来的，几处同时着火，明显不是意外。
影密卫已封锁四周，无人进出。
陈砚站在院外，看着火焰吞没一排排书架。他没靠近，只下令：“火灭后，所有人不得动任何东西。焦灰一寸一寸筛，找残留竹简。”
他转身回宫。
第二天清晨，云姜带着一组人回来。她们捧着几个木盒，里面是火场清理出的残片。
“有些竹简外面烧黑了，里面还存着字。”她说，“我们用特制药水泡过，能显出一点墨迹。”
她打开一个盒子，取出半截焦竹。
“这是《六国遗志》的目录页，编号还在。被人撕下来，塞进了墙缝里，所以没全烧。”
陈砚接过，仔细看。
突然，他的手停住。
在另一块碎片上，有一行小字，歪斜但清晰：
“三月初七，亥时三刻，生于沙丘行宫。”
他盯着这行字，没动。
这不是普通记录。沙丘行宫，是始皇驾崩之地。而这个时间……正是他醒来的时候。
云姜察觉他的异样。“这可能是某个宗室子弟的出生记，藏在典籍里避查。”
陈砚没说话，把碎片翻过来。背面还有几个字，几乎被烧尽，但能看出是个名字的开头——“胡”。
胡亥。
他知道这不是巧合。
这本该是绝密。连冯去疾都不知他苏醒的具体时辰。是谁记下来的？又是谁把它放进《六国遗志》？
他把碎片放进袖中。
“继续查。”他对云姜说，“所有带字的残片，全部登记。特别是涉及年月日的。”
云姜点头，正要走，又停下。
“还有一件事。”她说，“韩谈在查守吏时，发现赵元昨夜不在名册上。但他房里有未燃尽的纸灰，像是烧过什么。”
陈砚眼神一沉。“把他抓起来。”
“已经拘了。”
陈砚回到东阁，把那块碎片放在案上。他盯着“三月初七”四个字，手指慢慢划过。
他知道有人在挖他的根。
但这不是怕的时候。
他提起笔，写下一道令：定秦剑三日后完成，由少府监工，影密卫全程守候。
写完，他把令书封好，交给门外侍从。
然后，他从匣中取出一枚旧竹片，是他在县政改革时用过的记事片。他把碎片压在下面，盖住那行字。
外面传来钟声，是早朝时辰。
他没动。
片刻后，韩谈再次求见。
“赵元招了。”他说，“他不是守吏，是代职。真正的赵元，三年前就死了。他是吕不韦旧部，奉命潜入藏书阁，只为等一句话出现。”
“哪一句？”
“关于沙丘行宫苏醒之人。”韩谈低声说，“他们一直在找那个时间点。只要有人查六国密文，就会牵出这条线。”
陈砚终于抬头。
“所以，火不是为了毁书。”他说，“是为了让这句话露出来。”
韩谈点头。“他们想让你看到它。想让你知道，有人知道你是谁。”
陈砚站起身，走到窗前。
阳光照进来，落在案上那枚竹片上。
他把碎片抽出来，握在手里。
温度不高，但压得掌心发紧。
他知道，这一局，才刚开始。