“嗯。”
“这趟可顺利？”
“顺利。”
“我那镰刀打好了没？”
“好了，在墙角，自己拿。”
“钱放桌上了啊。”
“嗯。”
日子又回到从前。
打铁，画符，修炼。
偶尔，曹琰琰会想起柳明。
那孩子回了柳家，不知过得如何。柳家那种家族，内部倾轧少不了。柳明性子倔，又没靠山，日子怕是不好过。
但路是自己选的，怨不得谁。
又过半年，柳如烟来了。
一个人，没带柳明。
“柳明筑基了。”她说。
曹琰正在打铁，闻言手一顿。
“这么快？”
“柳家给了他一颗筑基丹。”柳如烟道，“他自己也争气，三个月前成功筑基。如今是内门弟子，资源翻了一倍。”
曹琰点头。
“他让我带句话。”柳如烟看着曹琰，“他说，谢谢韩师傅。等结丹了，再来看您。”
曹琰笑了。
“好。”
柳如烟留下一个玉盒，转身走了。
曹琰打开玉盒，里面是十块上品灵石，还有一枚玉简。
玉简里记载了一门剑诀，《流云剑诀》，黄阶上品。
是柳家给谢礼。
曹琰收起灵石，将玉简丢进储物袋。
《流云剑诀》品阶不高，但中正平和，适合打基础。柳明那孩子，练这个正好。
……
春去秋来，又是三年。
曹琰的铁匠铺，在北凉城西有了点名气。
都说韩师傅手艺好，价钱公道。打的农具耐用，修的物件牢靠。偶尔还能接到修士的活，修补个低阶法器，炼制个简单阵盘。
曹琰来者不拒。
赚来的灵石，大半换成丹药。他炼制的“血灵丹”已攒了近百瓶，够冲击元婴时用。
“养魂丹”也炼了几炉，效果不错。
识海里的养魂钟，钟身愈发凝实，钟声愈发清越。心魔虽未根除，但已掀不起大浪。
这年冬天，北凉城来了个不速之客。
是个老道，穿着破烂道袍，背着个破布幡，幡上写着“铁口直断”四个大字。
他在城门口支了个摊，给人算命。
一开始没人理他。北凉修士多，但信命的少。修仙本就是逆天改命，谁还信这个？
但老道算得准。
张三丢的狗，他算得出在哪儿。李四家的婆娘跟人跑了，他算得出跟谁跑的。王五修炼卡在瓶颈，他算得出症结所在。
一来二去，老道火了。
每天摊子前排长队，灵石哗哗地进。
曹琰也听说了，但没在意。
直到这天，老道找上门。
“韩师傅，算一卦？”
老道进门时，曹琰正在画符。闻言抬头，看了他一眼。
金丹中期，修为不弱。但气息晦涩，似有遮掩。
“不算。”曹琰低头继续画符。
“不算卦，聊聊天也行。”老道自顾自在凳子上坐下，从怀里摸出个酒葫芦，灌了一口。
“贫道道号‘玄机子’，游历四方，以算卦为生。今日路过贵宝地，见韩师傅这铺子，风水不错，灵气内敛，是个藏龙卧虎之地啊。”
曹琰笔尖不停。
“道长有话直说。”
玄机子嘿嘿一笑。
“韩师傅是明白人。贫道也不绕弯子——你这铺子底下，有条灵脉分支，对吧？”
曹琰笔尖一顿。
“道长何出此言？”
“贫道精通堪舆之术，一眼就看出，你这铺子建在灵脉节点上。”玄机子捋了捋胡子，“虽然你用阵法遮掩了灵气波动，但瞒不过贫道的眼睛。”
曹琰放下笔，看向玄机子。
“道长想说什么？”
“灵脉节点，乃修炼宝地。”玄机子正色道，“韩师傅独享此地，未免可惜。不如让出三成，贫道愿以一门秘术交换。”
“什么秘术？”
“《小衍神数》。”玄机子道，“可推演天机，卜算吉凶。虽只是残篇，但也价值不菲。”
曹琰笑了。
“道长说笑了。灵脉节点乃无主之物，韩某先到先得，何来‘让出’一说？至于秘术，韩某不感兴趣。”
玄机子脸色一沉。
“韩师傅这是不给面子？”
“面子是自己挣的，不是别人给的。”
“好，好！”玄机子起身，眼中寒光一闪，“那贫道倒要看看，韩师傅有没有这个本事，独占此地！”
他袖袍一抖，三道黄符飞出，化作三团火球，砸向曹琰。
曹琰不动，只抬手一挥。
养魂钟虚影在身前浮现，钟声一荡。
“嗡——”
火球溃散。
玄机子脸色微变，又掐诀，祭出一面铜镜。
镜光如剑，斩向曹琰。
曹琰依旧不动，暗霄剑出鞘。
剑光一闪。
铜镜从中裂开，跌落在地。
玄机子闷哼一声，嘴角溢血。
“你……”他死死盯着曹琰，“你不是筑基！”
曹琰收剑。
“滚。”
玄机子咬牙，捡起铜镜碎片，转身就走。
走到门口，他回头看了曹琰一眼。
“韩师傅，山不转水转，咱们后会有期！”
曹琰没理他。
玄机子走后，曹琰在铺子周围又布下三重阵法。
一重幻阵，一重杀阵，一重困阵。
这三重阵，是他十年钻研阵道的成果。虽不如上古大阵，但对付金丹修士，绰绰有余。
布完阵，他回到铺子，继续画符。
仿佛什么都没发生。
但心里清楚，这北凉城，怕是不能久留了。
玄机子不是第一个看出端倪的，也不会是最后一个。
灵脉节点，对修士的诱惑太大。
他得早做打算。
……
三个月后，玄机子又来了。
这次不是一个人。
他带了三个帮手，都是金丹修士。一个中期，两个初期。
四人将铺子围住。
“韩立，出来受死！”玄机子厉喝。
曹琰推门出来，手里提着把柴刀。
“道长这是何意？”
“何意？”玄机子冷笑，“你占我灵脉，伤我法宝，今日不交出灵脉，休想活命！”
曹琰扫了四人一眼。
“一起上吧。”
玄机子大怒，祭出一柄飞剑，斩向曹琰。
另外三人也同时出手。
一人祭出金砖，一人放出毒蜂，一人掐诀念咒，地面涌出藤蔓，缠向曹琰双脚。
曹琰不退，柴刀一挥。
刀光如血，斩碎飞剑，劈开金砖，毒蜂簌簌落地，藤蔓寸寸断裂。
四人脸色大变。
“金丹圆满！”玄机子惊呼，“你不是筑基！”
曹琰不语，柴刀再挥。
这一刀，带了杀戮剑意。
刀光过处，空气凝固。
玄机子只觉得神魂一颤，眼前出现尸山血海，无数冤魂向他扑来。
“啊——”
他惨叫一声，抱头倒地。
另外三人也好不到哪去，个个脸色惨白，冷汗直流。
曹琰收刀。
“滚。”
四人如蒙大赦，架起玄机子，狼狈逃窜。
曹琰看着他们消失的方向，沉默良久。