试练第三日的断魂崖深处，瘴气已浓得如化不开的墨。铅灰色的雾气裹着刺骨的寒意，黏在皮肤上竟有几分针扎似的刺痛，连日光都被切割得支离破碎，只能透过瘴气缝隙洒下几缕微弱的光斑。
石磊领着第一组五名队员深一脚浅一脚地前行，靴底踩在湿滑的腐叶上，发出“咕叽”的闷响，周围只有队员们压抑的呼吸声和远处不知名兽类的低嚎。
“队长，这瘴气越来越重，我的灵力快撑不住了！”队员赵岩捂着胸口，脸色发白，他周身萦绕的土系防御光晕已黯淡得几乎看不见。其余队员也尽显疲惫，昨日与暗影野熊激战的伤口被瘴气侵蚀，隐隐作痛。
石磊握紧腰间的布囊，里面装着叶风临行前给的风系符纸和净化符，他沉声道：“大家再坚持片刻，按昨晚复盘的战术，两人一组交替释放灵力抵御瘴气，节省消耗。”说着，他掏出三张风系符纸，指尖土系灵力微微注入，符纸瞬间燃起淡青色火焰，“呼呼”的风刃从符纸中涌出，将身前的瘴气撕开一道临时的通道，“先往那边的岩石群走，找处干燥的地方休整，顺便探查暗影气息。”
众人咬着牙跟上，刚绕过一片丛生的毒藤，队员吴月突然指着前方惊呼：“队长！你看那岩石上！”
石磊顺着她指的方向看去，只见一块一人多高的黑褐色岩石上，刻着一个模糊却熟悉的符号——两道交叉的剑痕围着一颗五角星，正是萧逸前辈当年在落风城除魔后留下的警示标记！他心中一紧，立刻挥手让队员们退后戒备，自己则握着石锤缓步上前，小心翼翼地拂去岩石上的苔藓。
苔藓剥落的瞬间，符号旁一行浅刻的小字也显露出来，字迹虽被岁月和瘴气侵蚀得有些模糊，却仍能辨认清楚：“瘴气核心藏有暗影虫卵，触之即染邪力，需用星辰之火焚烧，切勿妄动。”
“暗影虫卵？”队员李木倒吸一口凉气，他昨日被暗影野熊抓伤后仍心有余悸，“那东西要是孵化出来，岂不是会变成无数小暗影兽？”
吴月也面露惧色，握紧了手中的弓箭：“萧前辈特意留标记警示，肯定不好对付，我们还是按叶风队长说的，燃放信号弹求救吧？”
其余队员也纷纷附和，毕竟萧逸的威名在青岚大陆无人不晓，他亲自标记的危险，绝非他们几个灵师初期的队员能应对。
石磊的手指无意识地摩挲着腰间的信号弹囊，指尖传来冰凉的触感。他抬头看向队员们，有恐惧，有期待，还有几分藏在眼底的信任——从试练开始，大家就一直跟着他的指挥，哪怕昨日受伤也毫无怨言。他又想起叶风昨日点拨他时说的话：“战场不是死拼硬扛，却也不能遇事就退缩，真正的队长，要懂得判断风险，更要敢担责任。”
瘴气风卷着寒意吹过，石磊深吸一口气，将信号弹囊塞回腰间，眼神变得坚定：“信号弹先留着，叶风队长说过，星辰之火本质是灵力与净化之力的融合，我们有净化符，还有擅长火系的陈箭，未必不能一试。”
“可是队长，万一失败了……”赵岩担忧地说。
“失败了再求救不迟！”石磊举起石锤，土系灵力在周身流转，泛起厚重的黄色光晕，“我们是星辰护卫队的人，总不能遇到点危险就只想着依赖队长他们。陈箭，你准备火系灵力；李木、赵岩，跟我布岩石封锁阵；吴月，你和我一起盯着石缝，一旦有异动就放箭警示！”
众人见他态度坚决，且部署得条理清晰，心中的惧意渐消，纷纷领命行动。李木与赵岩跟着石磊跑到岩石旁，三人同时催动土系灵力，地面岩层轰然翻涌，几块半人高的岩石瞬间凸起，将周围可能逃窜的路径堵死，只留下那处疑似藏有虫卵的石缝正对众人。
“陈箭，准备好了吗？”石磊沉声问道。
陈箭早已取出三叠净化符，掌心燃起橘红色的火系灵力，火焰裹着符纸却不烧毁，他点头应道：“放心！我这‘燎原诀’虽只练到三层，但配合净化符，对付虫卵绰绰有余！”
就在这时，一直蹲在吴月肩头的灵狐突然“呜呜”叫了起来——这是林溪昨日特意派来协助第一组探查气息的月狐，此刻它鼻尖急促抽动，眼神紧盯着岩石下方一道狭窄的石缝，雪白的毛发微微竖起。
“找到了！虫卵就在那道石缝里！”吴月立刻提醒众人，同时拉弓搭箭，箭头裹着灵力对准石缝。
石磊眼神一凝，大喝一声：“封！”他与李木、赵岩同时发力，三道土黄色的灵力光柱射向石缝周围，岩层迅速合拢，只留下一个拳头大小的开口，恰好能容纳火球进入，“陈箭，动手！”
陈箭不再迟疑，指尖灵力猛催，裹着净化符的火系灵力骤然凝聚成拳头大小的火球，火球表面泛着金红交织的光芒，正是净化符与火系灵力融合的雏形。“去！”他手腕一甩，火球如流星般射向石缝开口，精准地钻了进去。
众人屏息凝神，紧盯着那道石缝。下一秒，石缝中突然传出“噼啪”的爆裂声，紧接着一股浓郁的黑色浓烟从开口处喷涌而出，浓烟中夹杂着刺鼻的腥臭味，熏得众人忍不住捂住口鼻。浓烟接触到周围的岩石封锁阵，竟发出“滋滋”的腐蚀声响，阵法表面的光晕瞬间黯淡了几分。
“不好！虫卵的邪气在腐蚀阵法！”李木惊呼，连忙加大灵力注入。
石磊咬牙道：“再加把劲！不能让邪气漏出来！陈箭，再补两个火球！”
“好！”陈箭虽额头冒汗，灵力消耗剧烈，却依旧咬牙凝聚火球，接连两个金红火球射入石缝。这一次，石缝中的爆裂声更响，黑色浓烟愈发浓烈，甚至有几缕细小的黑影试图从开口处窜出，却被吴月及时射出的箭羽击中，瞬间化作飞灰。
崖壁高处的隐蔽处，叶风与楚瑶并肩而立，楚瑶手中的观测玉盘正清晰地映出下方的战况。见石缝中浓烟翻滚，楚瑶微微蹙眉，指尖已按在腰间的传讯符上：“要不要出手相助？万一邪气外泄，他们扛不住的。”
叶风却抬手按住她的手腕，目光紧盯着下方石磊的身影，眼中闪过一丝欣慰的光芒：“别急，你看石磊的部署——先封路再定点攻击，还懂得利用月狐探查位置，比昨日沉稳多了。”他顿了顿，看着石磊即便额头冒汗也依旧坚定地指挥队员加固阵法，嘴角微微上扬，“他们不仅在尝试解决危险，更在学着承担责任，这比单纯完成任务重要百倍。再等等，他们能行。”
楚瑶顺着他的目光看去，只见石磊正接过赵岩递来的灵力丹药，快速服下后又立刻注入灵力加固阵法，陈箭虽已脸色苍白，却仍在凝聚第三个火球，队员们各司其职，没有一人退缩。她心中一暖，缓缓收回按在传讯符上的手：“你说得对，这些孩子，确实长大了。”
下方的战场上，陈箭的第三个火球终于射入石缝。这一次，石缝中的爆裂声渐渐减弱，黑色浓烟也慢慢变淡，取而代之的是一股淡淡的焦糊味，不再有刺鼻的腥气。又过了片刻，石缝中彻底没了声响，浓烟也消散无踪，只留下石缝周围被腐蚀得发黑的岩层。
石磊示意众人稍等片刻，待月狐确认石缝中再无邪气后，才松了口气，挥手道：“撤去阵法！”
随着三人灵力收回，岩石封锁阵缓缓消散。石磊小心翼翼地走到石缝旁，用石锤轻轻敲开周围的岩层，只见石缝深处布满了焦黑的痕迹，原本密密麻麻附着在岩壁上的黑色虫卵已尽数被焚毁，只剩下一些灰烬。
“成功了！我们真的成功了！”李木率先欢呼起来，连日来的疲惫瞬间消散。
吴月也笑着擦了擦额头的汗：“多亏了队长！要是刚才放了信号弹，我们可就错失这次机会了！”
陈箭瘫坐在地上，大口喘着气，却咧嘴笑道：“过瘾！这比在学院练靶有意思多了！没想到我的燎原诀还能这么用！”
石磊看着队员们雀跃的模样，心中涌起一股难以言喻的成就感。他走到刻有萧逸标记的岩石前，恭敬地行了一礼，朗声道：“前辈放心，暗影虫卵已除，此处瘴气很快便会消散。”
就在这时，一道熟悉的声音从上方传来：“做得不错。”
众人抬头望去，只见叶风与楚瑶踏着灵力缓缓落下，楚瑶手中的玉盘泛着淡淡的光晕，显然刚才的一切都被他们看在眼里。队员们立刻站直身体，略显局促地行礼：“队长！楚瑶姐！”
叶风走到石磊面前，拍了拍他的肩膀，语气中满是赞许：“刚才的判断很准确，部署也很到位，没有辜负我昨日的点拨。”他顿了顿，目光扫过众人，声音洪亮，“你们今日不仅清除了暗影虫卵，更重要的是学会了不盲从、敢担当——这才是星辰护卫队队员该有的样子！”
楚瑶笑着走上前，递给每人一瓶凝气丹：“快服下补充灵力，这瓶丹药是额外奖励，算是对你们今日勇气的肯定。”
队员们喜出望外，连忙接过丹药服下。石磊挠了挠头，有些不好意思地说：“其实刚才我也有点怕，幸好大家都信我。”
叶风哈哈大笑：“怕很正常，但能在怕的时候选择担当，才是真本事。”他指向远处的崖顶，“瘴气核心已除，剩下的暗影气息就好清理了。收拾一下，我们去和其他组汇合，今日就能完成试练。”
众人齐声应和，收拾好武器，跟着叶风与楚瑶往崖顶走去。此时，瘴气已渐渐稀薄，阳光透过云层洒下，驱散了崖底的寒意。石磊走在队伍中间，看着身边并肩前行的队员，又看了看前方叶风与楚瑶的背影，心中愈发坚定：以后一定要成为像叶风队长那样的人，用自己的力量守护伙伴，守护这片大陆。
走到崖顶时，其他三组队员早已等候在那里。林溪看到石磊等人，立刻迎上来笑道：“刚才看到崖底冒烟，就知道你们肯定搞定了！小白刚才还对着那边叫呢。”
石磊笑着点头：“多亏了你的月狐，不然我们还找不到虫卵的位置。”
叶风看着齐聚的二十名队员，目光扫过他们脸上的汗水与笑容，朗声道：“今日试练，所有人都圆满完成任务！但最让我欣慰的，是你们在危机中展现的默契与担当。”他抬手凝聚起一道星辰光幕，光幕上浮现出断魂崖的地形图，上面的暗影气息标记已尽数消失，“暗影余孽清除，草药也已集齐，这次试练，你们都合格了！”
队员们欢呼起来，声音震彻崖顶，与山间的风声交织在一起。阳光洒在他们身上，腰间的星辰令牌泛着耀眼的光芒，仿佛与天上的星辰遥相呼应。
楚瑶看着这热闹的一幕，轻声对叶风说：“看来我们没选错人，星辰护卫队，以后一定会成为青岚大陆最可靠的守护者。”
叶风握住她的手，眼中满是憧憬：“会的，因为他们心中有光，更有担当。”
夕阳西下，将断魂崖的轮廓染成金红色。星辰护卫队的年轻身影踏着余晖下山，他们的脚步比来时更加坚定，眼神比来时更加明亮。断魂崖底的那场考验，不仅磨砺了他们的实力，更铸就了他们的担当——从今日起，他们不再是需要庇护的少年，而是能独当一面的守护者，如初生的星辰，在守护青岚大陆的道路上，绽放出属于自己的光芒。