晨雾还没漫过废工厂的断墙时，陆奇已经踩着凝结的黏液走到了钢甲蠕虫的尸体旁。昨夜的撞击声停了，这只母体蠕虫最终没能撞开安全区的闸门，力竭倒在了工厂门口，庞大的躯体已经僵硬，覆盖的钢片上还沾着未凝固的绿色黏液，散发着刺鼻的金属锈味。
他没有立刻靠近，而是用消防斧戳了戳蠕虫的躯体，确认没有动静后，才蹲下身观察。钢甲蠕虫的甲壳比想象中更坚硬，斧刃敲上去只留下一道浅痕，这种材质要是能拆下来，能做成不错的护具，比安全区发的破帆布耐用得多。更让他在意的是，蠕虫头部的甲壳有一道裂缝，里面隐约透出淡蓝色的光——是变异晶核，之前在军事补给站听说过，高阶变异体体内会形成这种晶核，能强化武器，在安全区里比压缩饼干还值钱。
陆奇掏出匕首，顺着裂缝慢慢撬开甲壳。黏液顺着裂缝流淌，滴在手上传来灼烧感，他赶紧用布擦干净，继续发力。“咔嚓”一声，甲壳被撬开，一颗鸽子蛋大小的蓝色晶核滚了出来，落在地上发出清脆的声响，表面的纹路像流动的电流，泛着微光。
“果然有晶核。”他把晶核揣进怀里，又开始拆蠕虫的钢甲。钢甲和躯体连接得很紧，需要用消防斧一点一点劈砍，废了半个多小时，才拆下来三块完整的钢片，足够做一副护臂。刚把钢片放进帆布包，就听到工厂门口传来脚步声，还有金属碰撞的声响——是拾铁帮的残余，昨天跑掉的三个人又回来了，手里拿着撬棍和猎枪，眼神贪婪地盯着地上的蠕虫尸体。
“那小子在拆虫甲！快抢！”为首的光头喊道，举着猎枪朝着陆奇的方向射击。子弹擦着钢片飞过，打在地上溅起火星。
陆奇没有慌乱，快速后退到蠕虫尸体后面，利用庞大的躯体作为掩护。拾铁帮的人追了过来，光头想绕到侧面，却没注意到地上的黏液，脚下一滑，摔了个四脚朝天。陆奇抓住机会，冲过去一脚踩在他的胸口，匕首抵住他的喉咙：“滚。”
另外两个拾铁帮成员吓得停下脚步，不敢上前。光头脸色惨白，挣扎着说：“晶核……我们只要晶核，其他的都给你！”
陆奇没有说话，只是加重了脚上的力气。光头惨叫着，从怀里掏出半袋压缩饼干扔在地上：“这是我们全部的物资，给你！放我们走！”
他看了一眼地上的饼干，已经过期发霉，没什么用。但也不想在这里浪费时间，一脚把光头踹开：“再让我看到你们，死。”
拾铁帮的人连滚带爬地跑了，没敢回头。陆奇没有停留，扛起帆布包朝着安全区的方向走。晶核和钢片足够换不少弹药，还有医疗站的消炎药，手臂的伤口不能再拖了。
走到半路，他突然停下脚步——地面的车辙变了，不再是他来时的脚印，多了几道深浅一致的痕迹，是巡逻队的军靴印，而且是新踩的，方向朝着他的来路，显然是在埋伏。他没有继续往前走，而是绕到旁边的灌木丛里，趴在地上观察——前方的土坡后藏着五个人，穿着巡逻队的制服，手里拿着步枪，为首的正是王瘦子的侄子王小三，之前在物资点见过，总是跟着王瘦子耀武扬威。
“那小子怎么还没来？不会是发现了吧？”一个巡逻队员低声抱怨，手指扣在扳机上。
王小三踹了他一脚：“急什么？王处长说了，他肯定会走这条路，等他过来，就说他偷了安全区的晶核，直接开枪，打死了算他反抗！”
陆奇心里冷笑，王瘦子果然没放弃，想借着“偷晶核”的罪名除掉他，再把晶核和钢片据为己有。他没有硬拼，从帆布包里掏出一块钢片，用力朝着土坡的另一侧扔过去，钢片落在地上发出“哐当”的声响。
“在那边！”王小三大喊着，带着人朝着钢片的方向冲过去。陆奇趁机从灌木丛里钻出来，绕到他们的身后，举起步枪连续开火，击中两个巡逻队员的肩膀。剩下的人吓得转身就想跑，却被陆奇拦住了去路。
王小三脸色惨白，举起步枪想射击，却被陆奇一脚踢飞，匕首抵住他的喉咙：“王瘦子让你们来的？”
“是……是他让我们来的，不关我们的事！”王小三颤抖着说，眼泪都快流出来了，“他说只要拿到晶核，就给我们每人两包压缩饼干……”
陆奇没有废话，将他们的步枪和弹药全部搜走，然后把他们绑在旁边的树上，嘴里塞了布条。他没有杀他们——杀了巡逻队员，只会引来更多麻烦，绑起来让他们自生自灭，才是最稳妥的办法。
回到安全区时，天已经蒙蒙亮。他没有直接回帐篷，而是绕到医疗站后面，敲了敲窗户。护士打开窗，看到是他，眼神里闪过一丝惊讶：“你怎么来了？王瘦子刚才还来问有没有看到你……”
“换药。”陆奇掏出那颗蓝色晶核，放在窗台上，“要最好的消炎药，还有绷带。”
护士的眼睛瞬间亮了，拿起晶核仔细看了看，又快速塞给他一个药包：“这里面有三天的消炎药，还有无菌绷带，够不够？不够我再给你拿点。”
“够了。”陆奇接过药包，转身就走。他知道，这颗晶核的价值远不止这些，但现在不是讨价还价的时候，王瘦子肯定已经发现巡逻队没回来，很快就会找他麻烦。
回到帐篷，他快速处理伤口，新换的无菌绷带比之前的纱布舒服多了，消炎药也比上次的抗生素效果好。刚收拾好药包，就听到帐篷外传来杂乱的脚步声，王瘦子带着十几个后勤处的人来了，手里拿着钢管和砍刀，还有几个巡逻队的士兵，显然是来兴师问罪的。
“陆奇！你把巡逻队的人弄哪去了？！”王瘦子叉着腰大喊，眼睛盯着帐篷里的帆布包，“还有，你偷了安全区的晶核，快交出来！”
陆奇没有出去，只是坐在帐篷里，举起步枪对准门口：“巡逻队的人在半路上被拾铁帮的人绑了，跟我没关系。晶核是我自己杀蠕虫得的，不是偷的。”
“你胡说！”王瘦子身后的王小三突然跑了过来，他不知道什么时候挣脱了绳子，脸上带着抓痕，“是你把我们绑起来的！还抢了我们的枪！”
王瘦子立刻指着陆奇：“大家看到了吧？这小子不仅偷晶核，还敢袭击巡逻队！今天非要把他赶出安全区不可！”
周围的幸存者围了过来，却没人说话。有人眼神里带着同情，有人带着看热闹的表情，还有人悄悄往后退，不想掺和进来。小杨也在人群里，想上前说句话，却被旁边的人拉住了。
陆奇没有理会王瘦子的叫嚣，只是慢慢站起来，走出帐篷：“想赶我走，可以。但我手里的晶核，还有钢甲蠕虫的尸体，都是我自己弄的，你们没资格要。另外，”他的目光扫过王瘦子的口袋，里面露出半块发霉的面包，“你昨天私吞了给老人的救济粮，要不要让大家看看你的口袋？”
王瘦子的脸色瞬间变了，赶紧捂住口袋：“你胡说八道！我没有！”
“有没有，搜一下就知道了。”陆奇上前一步，王瘦子吓得后退，身后的人也不敢上前。他们都知道陆奇的身手，连钢甲蠕虫都能杀，他们这几个人根本不是对手。
就在这时，李团长带着人来了，看到眼前的景象，皱着眉头问：“怎么回事？吵什么？”
王瘦子赶紧上前，添油加醋地说：“李团长，陆奇偷了安全区的晶核，还袭击巡逻队，您快把他赶走！”
李团长没有看王瘦子，而是看向陆奇：“他说的是真的？”
“不是。”陆奇掏出晶核，递给李团长，“这是我杀钢甲蠕虫得的，巡逻队的人是被我绑了，因为他们想抢我的晶核，是王瘦子让他们来的。”
李团长接过晶核，看了看，又看向王小三：“他说的是真的？”
王小三不敢说话，只是低着头。王瘦子还想辩解，却被李团长打断了：“够了！王瘦子，你私吞救济粮的事我还没找你算账，现在又敢指使巡逻队抢东西，从今天起，后勤处的事不用你管了！”
王瘦子脸色惨白，瘫坐在地上。李团长转身对陆奇说：“晶核是你应得的，巡逻队的人我会处理。以后要是有人再找你麻烦，直接找我。”
陆奇没有说话，只是接过晶核，转身回了帐篷。他知道，李团长不是为了帮他，是为了维护安全区的“秩序”，王瘦子做得太过分，影响了安全区的稳定，才会被处理。一旦他失去了利用价值，或者威胁到了李团长的利益，下场不会比王瘦子好多少。
周围的幸存者渐渐散去，小杨走过来，想进帐篷，却被陆奇拦住了：“有事？”
“陆奇哥，你没事吧？刚才吓死我了。”小杨的脸上带着担忧，手里拿着一个新烤的红薯，“给你，这次是我自己烤的，没过期。”
陆奇没有接，只是摇了摇头：“不用了，你自己吃吧。”
小杨愣了一下，转身走了，背影看起来有些落寞。陆奇靠在帐篷壁上，掏出晶核，在阳光下看了看。晶核的光芒很亮，却照不进他心里的阴霾。安全区的麻烦解决了，但他知道，这只是暂时的。王瘦子虽然倒了，还会有新的人来找他麻烦，因为他手里有别人想要的东西——晶核、钢片、还有他的身手。
傍晚，他把拆下来的钢片打磨成护臂，绑在手臂上，正好能护住之前的伤口。又把晶核用布包好，藏在帐篷的夹层里。然后，他开始收拾行李，把压缩饼干、抗生素、工具都装进帆布包——他决定离开安全区。这里虽然暂时安全，但人性的贪婪比外面的变异体更可怕，他不想再陷入无休止的争斗中。
深夜，他悄悄离开了安全区，没有告诉任何人。守岗的士兵睡着了，他很容易就翻了出去。月光洒在荒原上，照亮了前方的路。