江水冰冷刺骨，混杂着草木灰的腥气，呛得人几欲昏厥。
那人影在黑浪中挣扎，怀里的账本比自己的性命还重要，被死死地护在胸前。
他凭着最后一丝力气，顺着水流的方向划动，意识在寒冷和疲惫的双重侵蚀下渐渐模糊。
次日清晨，天际泛起鱼肚白，簰洲湾的火势已尽，只剩下熏黑的残骸和弥漫在江雾中的焦臭。
下游数里外，一个打鱼的老汉收网时，觉得渔网异常沉重，奋力拖上船一看，竟是一个浑身湿透、面如金纸的男人。
男人已陷入半昏迷，嘴唇翕动，喉咙里发出嗬嗬的声响。
渔夫将耳朵凑过去，才勉强听清了几个字：“找……信字号……”
消息像长了翅膀，半个时辰内便传回了汉口云记。
“信字号？”阿篾将情报递给谢云亭，面露疑色，“老板，三江会的落水狗，怎么会指名道姓找我们？”
谢云亭放下手中的茶杯，昨夜的火光似乎还映在他深邃的眼底。
他没有多言，只道：“备车，去江边。”
江边一处临时搭建的窝棚里，那被救起的男人正躺在干草上，身上盖着渔夫的旧蓑衣，依旧昏迷不醒，只是身体在无意识地剧烈颤抖。
谢云亭一进门，一股浓重的江水腥气和墨汁的味道便扑面而来。
他蹲下身，目光没有看男人的脸，而是落在了他那只紧攥的右手上。
男人的袖口被江水泡得发白，但指甲缝里和袖口内衬上，仍残留着几道尚未被完全冲刷干净的墨痕。
谢云亭的瞳孔中，一抹常人无法察觉的淡蓝色光华一闪而过。
“鉴定系统启动……目标：残留墨迹。”
“成分分析：松烟墨，辅以牛皮胶，与汉口‘文渊阁’墨坊出品特征一致。”
“笔迹特征提取……与目标样本‘回文暗账’进行比对……”
“比对完成。相似度97.8%。该笔迹与暗账中七十三处签押‘赵五’为同一人所书。”
赵五。
三江会的大账房，杜沧海的心腹之一，也是当年亲自经手，将赫德美洋行支付给谢家茗铺的那笔佣金，做成假账吞没的关键人物。
“把他带回去。”谢云亭站起身，声音平静无波，“找个最僻静的密室，请个大夫治伤。记住，任何人不许审，不许问。”
阿篾一愣，但还是立刻点头应下：“是，老板。”
赵五被秘密转移到了云记后院一间密不透风的静室里。
他醒来时，已是两天之后。
身上的伤口被妥善处理过，换上了干净的衣物，只是四肢依旧虚软无力。
他惊恐地环顾四周，房内陈设简单，只有一床一桌一椅，窗户被木板钉死，只留下一条窄缝透进些许天光。
他没有被捆绑，也没有人来审问他。
每日三餐，都有人从门下的小窗口送进来，饭菜清淡，却总会配上一碗热气腾腾的茶。
那茶香他再熟悉不过，是云记独有的兰花香祁门红茶。
与茶一同送进来的，还有一页宣纸，上面用隽秀的楷书抄录着几行字。
他拿起来一看，竟是皖南茶区流传甚广的《茶魂谣》：“采之不易，制之尤艰，一叶入口，百草芳鲜……”
赵五的心，像是被这熟悉的歌谣和茶香，一寸寸地揉碎了。
他从一个贫苦茶农的儿子，靠着一手精明的算盘，爬到今天的位置，早已忘了这歌谣是怎么唱的。
这不闻不问的煎熬，比严刑拷打更让他恐惧。
他不知道谢云亭究竟想做什么，这种未知的等待，将他的心防一点点地碾碎。
第三日清晨，当他再次从噩梦中惊醒，一睁眼，便看到了墙上挂着的一幅炭笔素描。
画中是一个扎着羊角辫、笑容天真的小女孩，眉眼间依稀有他的影子。
那是他早夭的女儿。
这张被他珍藏在贴身钱夹里，早已泛黄的照片，不知何时被临摹成了画，挂在了他眼前。
这根弦，终于断了。
赵五“哇”的一声，像个孩子般嚎啕大哭。
他猛地从床上滚下来，重重地跪在地上，用头“咚咚”地磕着冰冷的地砖，声音嘶哑而绝望：“我不是人！我不是人啊！我女儿生病，就因为差了那几块大洋买盘尼西林……我眼睁睁看着她断了气……我跟了杜沧海，就是为了钱，可我现在，连个干净的鬼都做不得了！”
房门“吱呀”一声被推开。
谢云亭缓步走了进来，在他面前的桌案上坐下，亲手为他斟了一杯新焙的兰花香。
茶汤澄澈，热气氤氲，兰香清冽。
“你写了一辈子假账，”谢云亭的声音很轻，却像一把锥子，精准地扎进赵五的心里，“现在，想不想写一本真账？”
赵五的哭声戛然而止。
他抬起布满血丝的眼睛，死死地盯着谢云亭，仿佛在看一个能洞悉他灵魂的魔鬼。
他颤抖着，从怀中摸出那本被江水浸泡过、边缘烧焦的流水簿。
这是他冲出火场时，下意识抢出的三江会核心总账的副本。
他像抓住最后一根救命稻草般，匍匐着爬到桌边，翻开残破的账本，枯瘦的手指在上面一笔一笔地指认着，声音时而激愤，时而呜咽：
“这一笔，是付给赫德美茶行经理的‘信息费’，换的是你们谢家当年出货的船期和路线……这一笔，是给汉口警备司令部王副官的‘孝敬’，为的是让他们对码头上的敲诈勒索睁一只眼闭一只眼……还有这一笔，己卯年春，你们谢家运往上海的一批特级祁红，根本不是沉了江，是被他们勾结水匪劫了，在黑市上分的赃！就在这个码头，第七号仓库……”
一笔笔，一条条，从洋行佣金到军阀保护费，从私吞的货款到被侵占的产业，足足七十三笔血债，牵扯出长江中下游大大小小的掮客、地头蛇、官员，共计四十七人。
这本残破的账本，就是一张用无数茶农和商户的血泪织成的网。
当夜，云记的灯火亮了一夜。
阿篾带着几个最可靠的伙计，将赵五指认的所有内容连夜整理成册，命名为《黑账录》。
同时，他依照谢云亭的吩咐，将系统分析出的资金流向和人物关系，用红、蓝、灰三种颜色的墨线，绘制在一张巨大的汉口及沿江地图上，形成了一张触目惊心的“利益蛛网图”。
红线，密集地连向租界的赫德美茶行；蓝线，如毒蛇般缠绕着汉口警备司令部的几处关键部门；而无数道灰线，则像毛细血管一样，深入各个商会高层和地方乡绅。
谢云亭凝视着这张图，良久，吐出一口浊气。
他没有选择将账本公之于众，更没有交给那个本就与蛇鼠一窝的警备司令部。
“阿篾，”他下达了一道让所有人都意想不到的命令，“不公开，不报复。把这四十七个名字，尤其是那些盘踞在乡里的地头蛇，抄录七份，派人连夜送到当年被他们欺压得最惨的七个茶村去。告诉村里的族老，云记不要他们做什么，只请他们把这些年受的委屈，好好评一评理。”
七日后，从黄梅到九江，沿江的七个茶村，几乎在同一时间召开了宗族“评理会”。
当那些被克扣工钱、强占茶山的茶农们，捧着那份写着确凿名字和款项的《黑账录》抄本时，积压了数年的怒火瞬间被点燃。
“原来是你！张扒皮！你儿子去上海读洋学堂的钱，是从我们指甲缝里榨出来的血！”一个老茶农指着村里乡绅的名字，气得浑身发抖。
“他家的祠堂里还供着我们祖宗的牌位，转头就烧了我们的借据，吞了我们的茶园！”
有人当场砸了恶霸乡绅家祠堂的供桌，有人冲进地主家，翻出被藏匿的田契和借据付之一炬。
一股无声的清算之风，以一种最原始、最彻底的方式，沿着长江迅速蔓延。
那些作为三江会外围势力的地头蛇、小劣绅，在一夜之间，或被愤怒的乡邻孤立，或被揭了老底后卷款跑路，或干脆离奇失踪。
杜沧海的根基，正在被一寸寸地从泥土里拔出来。
又是一个深夜，云记门前的信灯台火光熊熊。
一个戴着旧毡帽的身影悄然走近，将一只沉甸甸的铁盒放在了灯台下。
来人正是那位已经退休的老关员，老烟斗。
“谢掌柜，”他压低了声音，脸上带着一丝自嘲和释然，“我老汉在江海关当了二十年差，头一回收了人家的好处，也头一回……玩忽职守。”
谢云亭从暗处走出，对他深深一揖。
老烟斗摆了摆手，转身没入黑暗，只留下一句话：“那晚的航道灯标，是我看着它灭的。活了六十年，总算干了件能睡得着觉的差事。”
谢云亭打开铁盒，里面静静地躺着一枚江海关的黄铜封印钥匙，以及一份赫德美茶行近期未申报的违禁品入港清单。
他握着冰冷的钥匙，望向漆黑的江面。
簰洲湾方向再无半点灯火，死寂一片，唯有一叶无名的小舟，载着几个仓皇逃窜的身影，正顺流向东，消失在夜幕深处。
“阿篾，”谢云亭低声道，声音里听不出喜怒，“人心一旦醒了，再坚固的锁，也锁不住了。”
阿篾点点头，轻声问：“老板，杜沧海已经成了没牙的老虎，下一步我们……”
谢云亭将那枚海关钥匙在指尖缓缓转动，目光越过汉口的万家灯火，投向了更遥远的东方。
“点燃这把火的人，不是我们，也不是杜沧海。我们只是递了根火柴。”他顿了顿，”
话音落下的瞬间，他脑海中的淡蓝色光幕悄然浮现。
“心绪图谱”上，代表上海外滩的那两团原本相隔甚远的赤色光点，其中一团，正标记着“赫德美茶行”，此刻，它们之间的距离，正在以一种肉眼可见的速度，缓慢而坚定地靠拢。